贾似道把母亲迎进私衙相见，母子俩抱头痛哭。算起来，母子分离时，贾似道才三岁，胡氏二十多岁，如今三十多年过去，两人才得以重逢，怎能不让人伤感落泪？贾似道听说石匠也跟着来了，觉得见面不便，便拿出三百两白银，派了个心腹陪着石匠去江上做生意。他暗中交代心腹，半路上把石匠灌醉，然后推进江中，只回来禀报说石匠因病去世。胡氏为此伤心了许久，但从那以后，母子二人终于团圆，不再有其他牵挂。
贾似道镇守淮扬六年，幸运的是东南一带没有战事。皇帝因为贾贵妃思念兄弟，便下旨召贾似道回朝，加封他为同枢密院事。当时，丁大全被罢相，吴潜接替了宰相之位。吴潜号履斋，为人豪爽自负，他举荐自己的兄弟入朝为官，都担任了重要职位。贾似道嫉妒吴潜职位在自己之上，于是编造歌谣，让宫中的小内侍在皇帝面前传唱。歌谣唱道：“大蜈公，小娱公，尽是人间业毒虫。夤缘攀附百虫丛，若使飞天便食龙。”
皇帝听到后，问贾似道：“我听说街坊的小孩都在唱这首歌谣，这预示着什么吉凶？”贾似道上奏说：“这些谣言都是荧惑星化作小孩，教人间童子传唱的。这是上天的旨意，不能不重视。‘蜈’和‘吴’读音相同，依臣愚见，‘大娱公，小娱公’说的就是吴潜兄弟，他们专权乱国。如果放任他们发展，一定会成为朝廷的大患。陛下如同飞龙在天，所以上天用‘食龙’来警示我们。现在最好的办法，就是罢免吴潜的相位，另选贤能之人担任，这样才能免除灾祸。”皇帝听信了贾似道的话，立即命翰林学士起草诏书，把吴潜贬到循州安置，他的兄弟们也都被削去官职。贾似道随即取代吴潜，成为右丞相。他还派心腹给循州知州刘宗申传话，让他日夜搜集吴潜的过错。吴潜被逼无奈，最后服毒自尽，可见贾似道手段之狠毒。
此时，蒙古主蒙哥屯兵合州城下，派太弟忽必烈分兵包围鄂州、襄阳一带，局势紧张，人心惶惶。枢密院一天之内接连收到三道告急文书，朝廷上下大为震惊。于是，皇帝任命贾似道兼任枢密使、京湖宣抚大使，让他出兵汉阳，解鄂州之围。贾似道不敢推辞，只好领命。他听说太学生郑隆文武双全，便派人将他招致门下。郑隆向来知道贾似道奸邪，担心难以与他共事，便准备了名帖，先献上一首诗：“收拾乾坤一担担，上肩容易下肩难。劝君高着擎天手，多少傍人冷眼看。”这首诗意在提醒贾似道，他位高望重，应该虚心纳贤，谨慎行事。如果贾似道看到诗后能欣然接受，郑隆也算不枉在他门下效力。可谁知贾似道见诗中有规劝之意，竟骂郑隆是狂生，还把诗撕得粉碎。
贾似道带着廖莹中、赵分如等文臣，夏贵、孙虎臣等武将，以及精选的二十万羽林军，准备好各种兵器铠甲，择日辞别朝廷出兵，队伍威风凛凛，杀气腾腾。没过多久，大军来到汉阳驻扎。
当时，蒙古军队攻城十分猛烈，鄂州眼看就要被攻破，贾似道吓得心惊胆战，根本不敢上前迎战。他与廖莹中等人商议后，写了一封信，秘密派心腹宋京前往蒙古军营，请求对方退兵，表示愿意称臣纳贡。忽必烈一开始没有答应，贾似道派人来回交涉了三四次。正巧这时蒙古主蒙哥在合州钓鱼山下去世，忽必烈一心想争夺皇位，无心再战，便接受了贾似道的求和条件，双方约定宋朝每年向蒙古纳币称臣。和约签订后，蒙古军队拔营北归，忽必烈回去奔丧并即位。
贾似道得知蒙古军队因国内有事北撤，鄂州之围已解，便把议和称臣纳币的事情隐瞒下来，反而上表大肆吹嘘自己的功劳，说蒙古军队畏惧他的威名，望风而逃。他让廖莹中撰写捷报，还编写了《福华编》，用来记载所谓的“鄂州之功”。蒙古派使者来商议岁币之事，贾似道怕事情败露，竟命人将使者软禁在真州。他一心只想蒙蔽朝廷，全然不顾失信于蒙古。理宗皇帝以为贾似道有再造宋朝的功劳，下诏褒奖，加封他为少师，赏赐了无数金银布帛，还把葛岭周围的田地赐给他扩建住宅，贾似道的母亲胡氏被封为两国夫人。
贾似道俨然以中兴功臣自居，心安理得地享受着一切。他每天与歌姬舞妾在西湖上寻欢作乐，各地的进贡源源不断。他把自己的门客都安排在重要职位上，有的掌管大郡，手握兵权。贾似道真正成了一人之下、万人之上的权臣。每年八月八日贾似道生日时，为他作词祝贺的人有数千之多。贾似道会亲自审阅这些词作，评定高下，一时间这些作品被广泛传诵誊写，甚至导致纸张都变得紧俏。其中，陆景思的《八声甘州》被称为绝唱，词中写道：“满清平世界，庆秋成，看斗米三钱。论从来，活国抡功第一，无过丰年。办得民间安饱，余事笑谈间。若问平戎策，微妙难传。玉帝要留公住，把西湖一曲，分入林园。有茶炉丹灶，更有钓鱼船。觉秋风未曾吹着，但砌兰长倚北堂萱。千千岁，上天将相。平地神仙。”其他阿谀奉承的词句，更是数不胜数。
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