此前史侍郎担任总督时，派翻译带着重金贿赂鞑靼的头目脱脱，对他说：“天朝愿意与你们通好，用我们的布帛粮食换你们的马匹，这就叫‘马市’。这样一来，双方停战，各自享受太平，这是好事。只是担心萧芹等人从中作梗，破坏和平。萧芹本就是中原的无赖，根本没有什么法术，不过是靠狡猾的手段哄骗你们，让你们去抢掠地方，他好从中获利。郎主如果不信，可以让萧芹试试他的法术。要是真能喝倒城墙、咒死人，那时再重用他不迟。要是咒不死人、喝不倒城墙，就说明他在骗人，为何不把他绑了送给天朝？天朝感念郎主的恩德，必定会重重赏赐。‘马市’一旦达成，以后每年都能享受无尽的利益，可比抢掠划算多了。”脱脱觉得有理，便向俺答转述。俺答听后大喜，约萧芹带着一千骑兵，从右卫进入中原，当众展示“喝城”的法术。萧芹心里清楚自己的把戏会露馅，连夜换上普通衣服逃走，结果在居庸关被守将拦下，连同他的党羽乔源、张攀隆等人一起押送到史侍郎那里。经审讯，他们供出还有众多同党，在山西、陕西、京城周边等地都有分布，官府一直在分头缉捕。如今阎浩、杨胤夔也正是这些在逃的妖犯。杨顺看到两人被押解过来，一来觉得这能算自己上任后的功绩，二来盘算着借这个机会陷害沈炼，心里怎能不高兴？
当晚，杨顺就把路御史请到后堂商议：“其他罪名扳不倒沈炼，唯有白莲教勾结外敌这事，最能触怒圣上。现在我们在阎浩、杨胤夔的供词里加上沈炼的名字，就说他们平日里拜沈炼为师，沈炼因为丢了官职心怀不满，教唆他们装神弄鬼，勾结外敌图谋不轨。好在今天他们落网了，恳请圣上诛杀沈炼以绝后患。咱们先秘密告知严家，让他们嘱咐刑部尽快批复奏本。这样一来，沈炼这次必死无疑。”路楷拍手叫好：“妙啊，妙啊！”
两人当即拟定奏本草稿，约定同时上奏。严嵩先看到奏本草稿和密信，立刻让严世蕃传话给刑部。刑部尚书许论是个软弱无能的老头，听到严府的吩咐，不敢怠慢，急忙回复朝廷，完全按照杨顺和路楷的提议办理。很快，圣旨下达：妖犯由当地巡按御史立即斩首处决；杨顺的一个儿子荫封为锦衣卫千户；路楷记功，连升三级，等京堂职位有空缺时优先任用。
另一边，杨顺上奏之后，马上派人秘密将沈炼抓进监狱。徐夫人和沈衮、沈褒得知消息后，慌了手脚，急忙找到义叔贾石商量对策。贾石说：“这肯定是杨顺和路楷为严家报仇。既然沈炼入狱，他们一定会给他安上重罪。两位公子现在赶紧逃往远方，等严家失势了再回来。要是留在这里，杨、路二人绝不会善罢甘休。”沈衮说：“还没见到父亲的情况，怎么能走？”贾石劝道：“你父亲得罪了有权有势的人，肯定凶多吉少。公子应该以家族传承为重，不能因为一时的孝道，把自己置于危险之中。你们去劝劝老夫人，早点想办法远离灾祸。至于你父亲，我会托人照顾，你们不必担心。”
沈衮兄弟把贾石的话告诉徐夫人，徐夫人说：“你们父亲无罪入狱，我怎么忍心抛下他？贾叔叔虽然待我们好，但终究是外人。我猜杨、路二人只是针对你们父亲，应该不会牵连家人。你们要是畏罪逃走，万一你们父亲死了，尸骨无人收殓，以后世人都会骂你们不孝，你们还有什么脸面活在世上？”说完，痛哭不止。沈衮、沈褒也跟着放声大哭。贾石听说徐夫人不同意，只好叹息着离开。
几天后，贾石打听清楚，沈炼果然被诬陷为白莲教同党，判处死刑。沈炼在狱中不停地大骂杨顺等人。杨顺心里发虚，担心处决时沈炼在众人面前破口大骂，场面不好收拾，便提前让狱官伪造沈炼病重的记录，暗中将他杀害。贾石把这个消息告诉徐夫人，母子三人悲痛欲绝，自是不必多说。幸好贾石人脉广，花钱买出沈炼的尸体，又叮嘱狱卒：“要是官府要砍头示众，就拿个假的应付。”他瞒着沈衮兄弟，偷偷准备棺材将沈炼入殓，埋在一处偏僻的地方。事情办妥后，贾石才对沈衮说：“你父亲的遗体已经妥善安置，等事情平息了，我再带你们去看，现在先不能说出去。”沈衮兄弟对贾石感激不尽。
贾石又苦口婆心地劝兄弟俩逃走。沈衮说：“我们也知道一直住在叔叔这里不合适，但母亲想等事情稍微平息，就把父亲的灵柩搬回去，所以一直没走成。”贾石有些生气地说：“我贾某向来尽心尽力帮人出主意。今天说这些，全是为了你们沈家着想，怎么会因为你们住得久了就赶你们走？既然老夫人主意已定，我也不再勉强。只是我有件事，得离开一段时间，一年半载回不来，你们母子自己小心过日子吧。”他看着墙上贴着的沈炼亲笔书写的前后《出师表》，说：“这两幅字送给我吧，路上也好留个念想。以后要是还能见面，就以这为凭证。”沈衮揭下字，双手叠好递给贾石。贾石收好字，流着泪离开了。原来贾石料到杨顺和路楷心狠手辣，杀了沈炼还不会罢休，自己和沈炼关系密切，肯定会被牵连，所以提前逃走，到河南的宗族家暂时居住。
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