路楷看到刑部回复的奏本和圣旨，便到狱中提出阎浩、杨胤夔斩首，还打算砍下沈炼的首级，一起示众。可他不知道，沈炼的尸体早已被贾石偷偷运走，官府自然也查验不出来。
杨顺只得到荫封儿子的赏赐，心里很不满意，对路楷说：“当初严世蕃答应事成之后，封我侯伯的爵位，现在却食言了，也不知道为什么？”路楷沉思了一会儿，说：“沈炼是严家的死对头，现在只杀了他本人，没牵连他儿子。俗话说斩草不除根，春风吹又生。相国可能觉得我们做得不够彻底，所以才没兑现承诺。”杨顺说：“这有何难？我们再上一道奏本，就说沈炼虽然死了，但他儿子肯定知情，也该治罪，顺便抄没他家财产，这样国法才能彰显，其他人也会心生畏惧。再把和他一起射草人的那些‘狂徒’，还有借房子给他住的人，全都抓来治罪，让严家父子消消气。到时候再拿之前的承诺去要赏赐，看他们还怎么推脱。”路楷说：“这主意太好了！事不宜迟，趁他家人还在这里，一网打尽，岂不快哉！就怕他儿子得到风声逃走，那就麻烦了。”杨顺说：“你说得对。”于是，他一边写奏章向朝廷弹劾，一边写信给严府表明忠心，还提前给保安州知州发公文，让他严加看守沈炼家属，防止他们逃跑，只等圣旨一到，就动手抓人。正如诗中所写：“破巢完卵从来少，削草除根势或然。可惜忠良遭屈死，又将家属媚当权。”
没过几天，圣旨下达。保安州接到公文，立刻派人去抓捕沈炼家属，还按照名单挨家挨户捉拿与沈炼平日里有来往的人。只有贾石因为提前离开，官府只能登记他在逃。由此可见贾石眼光敏锐，能提前察觉危险。当时有人写诗称赞他：“义气能如贾石稀，全身远避更知几。任他罗网空中布，争奈仙禽天外飞。”
杨顺抓到沈衮、沈褒后，亲自审讯，逼迫他们承认勾结外敌的“罪行”。兄弟俩大声喊冤，坚决不肯屈从。杨顺恼羞成怒，动用严刑拷打，直把二人打得遍体鳞伤。沈衮、沈褒实在熬不住折磨，双双死在杖下。这两位风华正茂的公子，就这样含冤离世。与此同时被抓的其他人，也都被安上“同谋”的罪名，因此丧命的多达数十人。沈炼年幼的儿子沈衺还在襁褓之中，虽免了罪责，但要跟随母亲徐氏，被流放到云州极为偏远的地方，不许再留在保安州。
路楷又和杨顺商议：“沈炼的大儿子沈襄，是绍兴有名的秀才，日后要是有了出头之日，肯定会找我们报仇。不如一不做二不休，把他也除掉，永绝后患，也好让严相国知道我们办事尽心。”杨顺觉得有理，马上发文到浙江，将沈襄列为钦犯，要求严加捉拿归案。他还嘱咐心腹下属金绍，挑选得力的差役去执行任务，并暗示对方在途中找机会谋害沈襄，随后伪造病亡证明回来交差。杨顺承诺，事成之后重赏差役，金绍也会得到举荐提拔。
金绍领命后，急忙返回，精心挑选了两名经验丰富的公差——张千和李万。他把二人叫到自己的私宅，好酒好饭招待，还拿出二十两银子相赠。张千、李万受宠若惊，说道：“小人无功，怎敢接受赏赐？”金绍解释道：“这银子不是我给的，是杨总督赏你们的。派你们去绍兴捉拿沈襄，一路上盯紧了，按我说的方法行事……回来还有重赏。要是办砸了，杨总督的衙门可不是好糊弄的，到时候你们自己去解释。”张千、李万连忙应道：“别说总督的命令，就是您的吩咐，小人也绝不敢违抗！”二人收下银子，谢过金绍，到官府领了公文，便匆匆踏上了南下的路。
再说沈襄，号小霞，是绍兴府学的廪膳秀才。他早就听说父亲因进谏获罪，被发配到边疆，心里一直十分牵挂，想去保安州探望，却因家中无人照料，一直犹豫不决。一天，官府突然派人上门，不由分说就把沈襄捆绑起来，带到知府大堂。知府把公文拿给沈襄看，随后将回文和犯人一并交给差役，叮嘱他们路上多加小心。直到这时，沈襄才得知父亲和两个弟弟都已含冤而死，母亲也被流放到遥远的边疆，顿时放声大哭。
他哭着走出府门，只见全家人都聚在一起痛哭流涕。原来公文上写着“奉旨抄没”，知府已经派县尉查封了沈家财产，把所有人都赶出了家门。沈小霞听闻，只觉痛苦万分，哭得几乎喘不过气来。很快，亲戚们都来与他道别，大家心里都明白，此去凶多吉少，只能说些安慰的话。沈小霞的岳父孟春元拿出一包银子，送给两位公差，恳请他们路上照顾女婿。公差嫌钱少，不肯收。孟氏娘子又加上一对金簪子，他们才勉强收下。
沈小霞含泪对孟氏说：“我这次去多半是回不来了，你别为我伤心，就当我已经死了，在娘家住下。你出身书香门第，想来不会改嫁，我也能放心。”他又指着小妾闻淑女说：“这姑娘年纪小，又没个依靠，本该让她改嫁。可我三十岁还没儿子，她却有两个半月的身孕，要是生下男孩，也能延续沈家香火。娘子看在我们夫妻一场的份上，带她回娘家，等她十月怀胎生下孩子，再做打算吧。”
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