沈小霞哭着将事情和盘托出：“父亲被严嵩那奸贼诬陷，这事儿暂且不说。两个跟着父亲赴任的弟弟，都被杨顺、路楷害死；如今就剩我在家，也被官府发文提去治罪。沈家眼看就要断了香火。那两个差人不怀好意，我怕是他们受了杨、路二人的指使，要在去太行山、梁山泊的路上害我性命。思来想去，只能来投奔老伯。您要是能救我，我父亲在九泉之下也会感激您；要是不能，我就撞死在这儿，死在老伯面前，也强过死在奸贼手里！”冯主事宽慰道：“贤侄别慌！我家卧室后面有个夹层密室，隐蔽得很，外人根本发现不了。你先在那儿躲几天，我再想办法。”沈小霞赶忙拜谢：“老伯就是我的重生父母！”
冯主事亲自拉着沈小霞的手，带到卧室后面，掀开一块地板，露出一条地道。沈小霞顺着地道走了五六十步，眼前豁然一亮，出现三间小巧的廊屋，四周都被高墙环绕，确实是人迹罕至的藏身之所。此后每天的饮食，都是冯主事亲自送来。冯家规矩森严，没人敢透露半点风声，真可谓“深山里隐豹，柳密可藏鸦。不须愁汉吏，自有鲁朱家”。
这边李万上完茅厕，朝着东门冯家走去。到了门口，他问看门的老头：“主事老爷在家吗？”老头答：“在呢。”李万又问：“有没有一个穿白衣服的官人来见你家老爷，见着了吗？”老头说：“正在书房吃饭呢。”李万一听，彻底放下心来。一直等到下午两点左右，果然有个穿白衣服的官人从厅里出来。李万急忙上前查看，却发现不是沈襄，那官人径直出门走了。
李万等得不耐烦，肚子又饿，便问老头：“你说老爷留饭的那个官人，怎么坐了会儿就走了，还不见出来？”老头疑惑道：“刚刚出去的不就是吗？”李万追问：“老爷书房里还有别的客人吗？”老头摇头：“这我就不清楚了。”李万又问：“刚才那个穿白衣服的是谁？”老头答：“是老爷的小舅子，常来。”李万接着问：“老爷现在在哪儿？”老头说：“老爷每天饭后都要睡午觉，这会儿正在休息呢。”
李万感觉话不投机，心里渐渐慌了，便解释道：“不瞒您说，我是宣大总督府派来的。绍兴有个沈公子叫沈襄，号小霞，是钦点的犯人。我押着他到这儿，他说和你家老爷是世交，要来拜访。我陪他进了府，结果我等了这么久，他都没出来，估计还在书房。老伯，麻烦您去催催，让他快点出来，我们还得赶路呢！”老头故意装糊涂：“你说的什么话？我一点儿听不懂！”李万耐着性子又说了一遍，老头直接啐了一口，骂道：“胡说八道！哪来的沈公子？老爷还在守丧，一概不见客！这门归我管，进出都得我通报，你别在这儿说瞎话！你该不会是白日行窃的小偷，假装公差来骗人吧？赶紧滚，别在这儿捣乱！”
李万听了这话，更着急了，大声嚷道：“沈襄是朝廷重犯，可不是闹着玩的！叫你家老爷出来，我有话要说！”老头冷哼一声：“老爷正睡觉呢，没大事谁敢去打扰？你这人怎么这么不懂事！”说完，头也不回地走了。李万心想：“这看门的老头太不识好歹，让他传句话都这么难。沈襄肯定在里头，我拿着军门的公文，又不是办私事，闯进去又能怎样？”
李万一时冲动，直接闯进大厅，对着影壁拍了又拍，大声喊道：“沈公子，该走了！”没人回应，他连着喊了好几声，才见一个年轻的家童从里面出来，问道：“看门的哪儿去了？怎么放闲杂人在厅里嚷嚷？”李万正要叫住他问话，家童在影壁后张望了一下，转身往西去了。李万寻思：“书房说不定在西边，我去看看！”他穿过大厅往后走，来到一条长廊。见四下无人，便一直往前走。谁知这府里屋宇重重，门户交错，还不时有女眷走动。李万不敢再乱走，只好又回到大厅，这时听见外面吵吵嚷嚷。
他走到门口一看，原来是张千没找到他，正和看门老头吵得不可开交。张千一见李万，劈头盖脸就是一顿骂：“好你个混球！就知道贪图吃喝，正事不干！上午就进城了，这都快下午四点了，还在这儿闲逛！不赶紧押着犯人出城，想干什么？”李万委屈道：“哪有什么吃喝？连人都找不着！”张千质问：“不是你陪他进城的吗？”李万辩解：“我就上个茅厕的功夫，他就跑前面去了，我没跟上。一路追到这儿，看门的说有个穿白衣服的在书房吃饭，我猜肯定是沈襄。可等到现在都没见人出来，看门的又不肯通报，我连口水都没喝着。老哥，你在这儿等会儿，我回住处吃点东西就来。”
张千怒道：“哪有你这么办事的！这是什么犯人，能让他单独行动？就算在书房，你也该跟着进去！现在谁知道他在不在里面？亏你还有心思慢慢说！这是你的差事，别扯上我！”说完扭头就走。李万赶忙追上去拉住他：“人肯定在里头，跑不了。你帮我一起催催，把人叫出来。你刚吃过饭，着什么急？”张千说：“他小妾还在住处，虽说托付给店主照看了，但我还是不放心。那女人是拴住沈襄的关键，有她在，不愁沈襄不回来。”李万觉得有理，便让张千先回去了。
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