李万饿着肚子一直守到傍晚，依旧没有任何消息。眼看太阳落山，天色渐暗，他饿得实在受不了，瞧见隔壁有家点心店，只好脱下布衫抵押，换了几个火烧充饥。可等他回来时，只听见一阵敲门声，急忙跑去查看，却发现冯家大门已经紧紧闭上。李万满心憋屈地抱怨：“我当了一辈子公差，从没受过这种窝囊气！一个主事能有多大官，看门的居然如此狐假虎威？那沈公子也真是奇怪，老婆孩子和行李都在旅店，既然要在这儿留宿，好歹也该让人带个口信出来。事到如今，也只能在房檐下将就过一夜，等明天天亮，找个管事的问问清楚。”
此时正值十月，虽说不算特别寒冷，但半夜突然刮起一阵风，紧接着下起了淅淅沥沥的小雨。李万的衣服很快被打湿，又冷又饿，处境十分凄凉。好不容易挨到天亮，雨也停了，张千又赶了过来——这是闻氏再三催促的结果。张千随身带着公文和押送犯人所需的解批，和李万商量后，决定等冯家大门一开，就直接闯进去。两人一进大厅便大吵大闹，声音一个比一个高。看门老头根本拦不住，不一会儿，冯家上下老小都围了过来，大家你一言我一语，现场乱成一团。街上的人听到宅院里的喧闹声，也纷纷聚拢过来，把大门围得水泄不通，好奇地往里面张望。
这阵仗惊动了正在家中守孝的冯主事，他从内宅缓步走了出来。只见冯主事头戴栀子花点缀的孝头巾，身穿粗麻缝制的长衫，腰间系着麻绳，脚上穿着草鞋。家人们听到咳嗽声，齐声喊道：“老爷来了！”随即分立在两旁。冯主事走到大厅，沉着脸问道：“在这里吵吵嚷嚷，成何体统？”张千、李万赶忙上前行礼，说道：“冯老爷，小的二人是奉宣大总督的公文，从绍兴押解钦犯沈襄路过此地。他说自己是您的世侄，想来拜望您。我们不敢阻拦，就让他进去了。可从昨天上午进府，到现在都没出来，这耽误了行程不说，府上的管家们也不肯帮忙通报。还请老爷开恩，赶紧让他出来，好让我们赶路。”说着，张千从怀里掏出解批和公文，恭敬地递了过去。
冯主事接过文书看了看，问道：“这个沈襄，可是沈经历沈炼的儿子？”李万连忙回答：“正是！”冯主事一听，连忙捂住耳朵，吐了吐舌头，装作惊恐地说道：“你们这两个糊涂东西，知不知道事情的严重性！沈襄是朝廷钦犯也就罢了，他还是严相国的仇人，谁敢把他留在家里？他昨天根本就没来过我家！你们在这里胡说八道，要是让官府知道，再传到严府耳朵里，我怎么担待得起？你们两个公差，自己办事不力，说不定收了什么好处，私自放跑了重要人犯，现在反倒来诬陷我！”随即喝令家童：“把这两个家伙赶出去！关上大门，别招惹这麻烦事儿，严府知道了可不得了！”冯主事一边骂，一边转身回了内宅。家人们得到主人命令，连推带搡，转眼间就把张千和李万赶出了大门，紧接着“砰”的一声关上了门，还能听见里面传来阵阵叫骂声。
张千和李万被这突如其来的变故弄得目瞪口呆，两人面面相觑，想说点什么却又不知从何说起。张千埋怨道：“昨天就是你一个劲儿撺掇，说让他进城，现在你自己去找他吧！”李万也有些慌神，但还是强撑着说：“先别忙着埋怨，咱们去问问他老婆，说不定她知道沈襄的下落，到时候再想办法也不迟。”张千点头道：“有道理，他们夫妻感情这么好，昨晚沈襄没回去，他老婆肯定也着急。他要去哪儿，老婆不可能不知道。”两人说着，便一路小跑，急匆匆地返回了旅店。
此时，闻氏在房间里听到差人的声音，急忙迎了出来，焦急地问道：“我丈夫怎么没回来？”张千指了指李万，没好气地说：“你问他！”李万便把昨天去茅厕耽误了一步，到冯主事家后的种种遭遇，一五一十地说了出来。张千也在一旁补充：“今早我们饿着肚子进城，结果碰了一鼻子灰。你丈夫要是真不在他家，肯定还有别的去处，他难道没跟你说过？你趁早说出来，我们好去找人。”
话还没说完，只见闻氏眼含泪水，猛地冲上前，一把揪住两人，哭喊着：“好啊！把我丈夫还给我！”张千、李万赶忙挣脱，大声辩解：“你丈夫自己非要去拜什么世伯，我们好心让他去，谁知道他跑到哪儿去了？现在连累我们在这里干着急，你反倒问我们要人，难不成我们还把他藏起来了？真是莫名其妙！”两人气呼呼地甩开闻氏的手，像两只斗败的公鸡，一屁股坐在椅子上。
闻氏跑到屋子外面，拦住两人的去路，一边跺脚，一边放声大哭，不停地喊冤。旅店老板听到动静，赶忙过来劝解。闻氏哭诉道：“老伯，您有所不知，我丈夫三十岁了还没有子嗣，才娶我做妾。我嫁给他两年了，好不容易有了三个多月的身孕，他放心不下我，才带着我千里迢迢赶路。一路上我们寸步不离，昨天因为盘缠不够，想去见那位世伯，是李牌头陪着去的。可昨晚一夜没回来，我心里早就起疑了。今早他们两个却空着手回来，肯定是把我丈夫害了！您可要替我做主，还我丈夫啊！”
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