刘四妈继续娓娓道来：“什么是趁好的从良？做妓女的，在风月场中享尽了荣华，趁着名声正盛，追求者众多，就能从中挑选出十分满意的人嫁了。在最风光的时候急流勇退，早早回归正途，也不至于日后被人冷落，这就叫趁好的从良。而没奈何的从良呢？做妓女的本来没有从良的打算，可要么被官司逼迫，要么被有权势的人欺瞒，又或者欠下太多债务无力偿还，只能无奈之下，不管对方好坏，只要能嫁就嫁，只求寻个安稳之处，这便是没奈何的从良。
“至于了从良，是指妓女到了半老的年纪，经历了无数风雨，恰好遇到一位稳重可靠的男子，两人情投意合，从此收心，相伴到老，这就叫了从良。不了的从良则是，一开始两人你侬我侬，爱得热烈，可那不过是一时兴起，没有长远打算。要么遭到长辈反对，要么被正房妻子妒忌，闹了几次后，被送回妓院，退回彩礼；还有的是男方家道中落，养不起人，实在熬不下去，只能重新出来做这行，这就是不了的从良。”
美娘听后，问道：“如今我想从良，怎样做才好？”刘四妈说：“孩子，我教你一个万全之策。你要知道，从良这事，进了新的家门才算安定。再说，你的身子已经……既然事情到了这一步，就是命中注定。老鸨养大你、培养你费了不少心思，如果不帮她赚上几年钱，攒够千八百两银子，她怎会轻易放你走？而且，就算要从良，也得挑个好人家。那些歪瓜裂枣的，难道你要跟着他们？可你现在一个客人都不接，又怎么知道哪个值得托付终身？
“要是你执意不接客，老鸨没办法，就会找个肯出钱的人，把你卖去做妾，这也算是从良。但那人说不定又老又丑，大字不识一个，你难道要委屈自己一辈子？依我看，不如顺应大家的意思，接客赚钱。凭你的才貌，一般人根本配不上你，来找你的肯定都是王孙公子、豪门贵客，也不算辱没了你。一来可以趁着年轻享受生活，二来能帮老鸨撑起生意，三来自己也能攒些私房钱，日后也好有个依靠。等过个十年八载，遇到知心合意的人，到时候我给你做媒，风风光光地嫁出去，老鸨也能放心，这不就是两全其美吗？”
美娘听了，只是微笑，没有说话。刘四妈一看就知道，美娘已经有些心动，便说：“我说的可都是好话，你要是听我的，以后肯定会感激我。”说完便起身告辞。其实，王九妈一直站在楼门外，两人的对话她听得一清二楚。美娘送刘四妈出门，迎面撞见王九妈，顿时满脸羞红，急忙缩身回房。王九妈跟着刘四妈到前楼坐下，刘四妈说：“侄女一开始很固执，被我好说歹说，总算说动了。你赶紧找个愿意为她‘复帐’的客人，她肯定会答应。到时候我再来贺喜。”王九妈连忙道谢，当天备下丰盛的饭菜招待，两人喝得尽兴才分别。后来，西湖上的子弟们还编了一首《挂枝儿》，专门夸赞刘四妈的口才：“刘四妈，你的嘴舌儿好不利害！便是女随何，雌陆贾，不信有这大才。说着长，道着短，全没些破败。就是醉梦中，被你说得醒；就是聪明的，被你说得呆，好个烈性的姑姑，也被你说得他心地改。”
从那以后，王美娘觉得刘四妈的话有道理，有客人求见，她便欣然接待。“复帐”之后，来找她的宾客络绎不绝，忙得不可开交，她的名声也越来越响亮。每晚陪客，至少能挣十两白银，客人还争着抢着要见她。王九妈赚得盆满钵满，心里乐开了花。美娘心里也一直想着，要找个知心爱人，可惜始终没能遇到合适的人，真是“易求无价宝，难得有情郎”。
另一边，临安城清波门外，有个开油店的朱十老，三年前收养了一个小厮。这小厮也是从汴京逃难来的，名叫秦重，母亲早亡，父亲秦良在他十三岁时，把他卖了，自己去上天竺做香火僧。朱十老因为年老无子，又刚失去妻子，便把秦重当亲儿子看待，给他改名叫朱重，教他在店里学做卖油生意。一开始，父子俩经营店铺，生意还不错。后来，朱十老得了腰痛病，大部分时间只能坐着或躺着，干不了重活，便雇了个伙计，名叫邢权，来店里帮忙。
一晃四年多过去，朱重长到了十七岁，生得仪表堂堂。虽然已经成年，但还没有娶妻。朱十老家有个侍女叫兰花，二十多岁，看上了朱重，多次主动示好。可朱重为人老实，而且觉得兰花又脏又丑，根本看不上她，所以兰花的热情始终得不到回应。兰花见勾搭朱重不成，便把目标转向伙计邢权。邢权快四十岁了，还没老婆，两人一拍即合，暗中偷情。时间一长，他们反而觉得朱重碍眼，盘算着要把他赶走。
邢权和兰花里应外合，想尽办法算计朱重。兰花在朱十老面前假意告状：“小官人好几次对我动手动脚，一点都不老实！”朱十老平日里和兰花也有些不清不楚，听了这话，心里不免吃醋。邢权则把店里卖油的钱偷偷藏起来，然后对朱十老说：“朱小官在外面赌博，不务正业，店里的银子好几次少了，肯定是他偷的。”一开始，朱十老还不相信，可接连几次发生这样的事，他年纪大了，头脑糊涂，没了主意，就把朱重叫来，狠狠责骂了一顿。
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