没走几步，秦重看见临河有一家酒馆。他平日里从不喝酒，可今日见了那位女子，心里既欢喜又烦闷，便放下担子，走进酒馆，找了个小座位坐下。酒保问道：“客人是请客，还是自己喝？”秦重却问：“那边金漆篱门里是什么人家？”酒保回答：“那原是齐衙内的花园，现在王九妈租下来住了。”秦重又问：“刚才看见有个小娘子上轿，她是谁？”酒保说：“那可是大名鼎鼎的歌妓，叫王美娘，大家都称她花魁娘子。她本是汴京人，流落到这里。吹拉弹唱、琴棋书画，样样精通。来找她的都是达官显贵，要花十两纹银，才能与她共度一晚，一般人根本近不了她的身。她以前住在涌金门外，因为房子窄小，齐舍人跟她交情好，半年前把这花园借给她住了。”
秦重听说她是汴京人，顿时涌起一股同乡之情，对她又多了几分关注。他喝了几杯酒，付了酒钱，挑起担子边走边想：“世上竟有如此美貌的女子，却沦落风尘，实在太可惜了！”又自嘲地笑道：“若不是沦落风尘，我这卖油的又哪有机会见到她！”接着又想：“人生短暂，若能和这样的美人共度一晚，死也甘心。”可转念一想：“呸！我每天挑着油担子，不过赚几分钱，怎么能妄想这种不切实际的事？简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，根本不可能！”又想：“她交往的都是公子王孙，我一个卖油的，就算有了钱，她也未必肯见我。”但随即又想到：“我听说老鸨只认钱，就算是乞丐，只要有银子，她们也会接待，何况我是正经做生意的人？要是有了钱，还怕她不接客？可这十两银子从哪儿来呢？”
一路上，秦重思来想去，嘴里还喃喃自语。谁能想到，一个小商贩，本钱只有三两银子，却想着用十两银子去见那名妓，这不就像一场春梦吗？但俗话说“有志者事竟成”，秦重左思右想，竟想出一个办法：“从明天起，每天把本钱扣出来，剩下的钱攒起来。一天攒一分，一年就能攒三两六钱，只要三年，就能攒够；要是一天攒两分，一年半就行；要是能多攒些，说不定一年就够了。”这么盘算着，不知不觉就走到家，开门进屋。因为一路上满脑子都是那女子，再看自己简陋的床铺，只觉得凄惨，连晚饭都不想吃，直接上了床。这一夜，他翻来覆去，心里全是美人的影子，怎么也睡不着。
好不容易挨到天亮，秦重爬起来装好油担，吃过早饭，匆匆挑着担子就往王妈妈家去。进了门，他有些不好意思，不敢直接进去，只伸着头往里面张望，正巧王九妈买菜回来。秦重听出她的声音，喊了声：“王妈妈。”王九妈往外一看，见是秦卖油，笑着说：“真是个实在人，果然守信。”便让他把担子挑进去，称了一瓶油，大概有五斤多重。王九妈按市价付钱，秦重也不讨价还价。王九妈很是满意，说：“这瓶油只够我家用两天，以后每隔一天，你就送一趟，我就不去别家买了。”秦重连忙答应，挑着担子出来，可惜没见到花魁娘子，心中有些失落。但他转念一想：“幸好有了这个主顾，一次见不到，还有下次，总有机会见到。不过，专门为了王九妈一家跑这么远，也不是长久的生意之道。昭庆寺就在顺路，寺里平常也得用油，我去问问。要是能和寺里各房都做成生意，以后只走钱塘门这一路，一担油就能全卖完了。”
秦重挑着担子到寺里一问，原来寺里的和尚们也正想着他。来得正是时候，和尚们你要一点，我要一点，各自买了他的油。秦重和各房约定，也是隔一天送一次油。这天是双日，从这天起，每逢单日，秦重就在其他街道做生意；每逢双日，就走钱塘门这条路。只要一出钱塘门，他就先到王九妈家，借着卖油的机会，看看花魁娘子。有时能见到，有时见不到。见不到时，他心里满是失落，反复想着；见到时，心中的思念反而更添几分。
时间过得很快，不知不觉一年多过去了。秦重每天都把赚来的钱仔细盘算，只挑成色十足的细丝银子存起来，有时一天能攒三分，有时攒两分，再少也能攒下一分。攒够几钱，就去换成大块的银子。就这样日积月累，他攒下了一大包银子，连他自己都不清楚到底有多少。
这天又是单日，还下着大雨，秦重没法出去做生意。看着攒下的这一大包银子，他心里十分欢喜：“今天有空，我去称称这些银子，看看有多少。”他打着油纸伞，来到对门的银铺，想借天平称银。银匠一看是卖油的，满脸轻视，心想：“一个卖油的能有多少银子，还用得上天平？”只拿了个五两的小秤给他，还觉得可能都用不上最大的秤纽。秦重解开银包，里面全是散碎银两。零散的银子看起来总是比整锭的多，银匠年轻，见识浅薄，一见这么多银子，立马换了副面孔，暗自思忖：“人不可貌相，海水不可斗量。”赶紧架起天平，拿出大大小小一堆砝码。秦重把所有银子都称了，不多不少，整整一十六两，换算成秤就是一斤。
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