道士手持法器，高声朗诵经文，诚心诚意地为薛少府祈祷，祈求星官保佑他魂魄归位，重返人间。祈祷完毕，道士起身查看，只见七盏灯都明亮如初，尤其是本命星灯，更是光彩夺目，这明显是薛少府不会死去的征兆。道士连忙向夫人贺喜：“少府的本命星灯格外明亮，不出意外很快就能醒来。您千万不要过度悲伤哭泣，以免惊扰他的魂魄，影响他回魂。”夫人含泪道谢：“要是真能如此，这场法事和我日夜守护的辛苦就都值得了。”
得到这个好消息，夫人心里稍微宽慰了些。谁知她迷迷糊糊睡去后，做了一个梦。梦中，薛少府慌慌张张、赤身裸体地跑进门，浑身是血，双手捂着脖子大喊：“倒霉，倒霉！我在江上划船，正开心的时候，突然狂风大作，巨浪滔天，船翻了，我掉进水里。幸好江神可怜我阳寿未尽，送我一件黄金锁子甲，帮我出了水面。我正打算进城，却遇到一伙强盗，他们想抢我的金甲，一刀把我杀了。你要是念着夫妻情分，就好好守着我的魂魄，送我回去。”夫人一听，放声大哭，一下子惊醒过来。
她心想：“刚才道士还说他不会死，怎么会做这样的噩梦？我记得梦书上说‘梦死得生’，说不定他眼下的灾祸已经消尽，所以梦里才会一丝不挂。不管怎样，我只要守好他的尸体就行了。”
第二天，顾夫人把醮坛上祭祀用过的供品，分别送给三位同僚，这在当地叫做“散福”。当天，由裴县尉做东，邀请县衙各部门官员聚会，这称为“饮福”。为此，裴县尉派张弼去渔户家取一条大鱼来做鱼干，以便下酒。
邹县丞念及与薛少府同科进士的情谊，在宴席上感慨道：“这酒与平常宴会不同，是为薛公祈祷回生而设，半数是醮坛上的供品。如今薛公生死未卜，叫我们如何吃得下？”裴县尉却说道：“古人说临食不叹，难道只有你顾念同年之情，我们就不顾同僚之义了？听道士说，他回生不是昨晚，就是今日。我们且等鱼来做成鱼干下酒，痛快喝一场，就在席上等候消息，这不正是公私两顾？”
直到下午未时，张弼才提着鱼来到县衙阶下。原来，裴县尉作为宴席主家，因等鱼不至，只好停下酒局，看邹县丞和雷县尉下双陆棋，自己则在一旁吃桃子。他一转头看见张弼，顿时大怒：“我派你去取鱼，为何去了这么久？若不是我派人拿着签子催你，你怕是不打算来了？”张弼连忙叩头，把渔户赵干藏鱼的经过，一五一十地禀报了一遍。裴县尉听后，立刻吩咐衙役将赵干拉过来，狠狠打了五十皮鞭。赵干被打得皮开肉绽，鲜血直流。
有人可能会问，赵干为何不逃走，偏要跟着张弼到县衙讨打？只因他惦记着那几文官价，想等着领钱，结果钱没拿到，反遭一顿毒打，这不就和那条贪图香饵、咬钩被捉的金色鲤鱼一样吗？真是“世上死生皆为利，不到乌江不肯休”。
裴县尉把赵干赶出去后，取过鱼一看，竟是一条三尺多长的金色鲤鱼，不禁喜道：“这鱼不错，正好送到厨房做成鱼干。”此时，变成鲤鱼的薛少府大声喊道：“我哪里是鱼！我是你们的同僚，怎么能认错？我受了这么多人的轻慢，正想告诉你们，让你们为我出这口恶气，怎么连你们也把我当鱼，还要拿去做鱼干？要是真把我做成鱼干，岂不是冤枉死我了？枉我与你们做了这么久同僚，一点情分都没有吗？”然而，同僚们就像没听见一样，根本不理会他。
薛少府急得不行，又叫道：“邹年兄，我们同是天宝末年的进士，在京城时往来最为密切，如今又在这里一同为官，与其他人不同，你怎么不帮我说句话，眼睁睁看我送命？”邹县丞便对裴县尉说：“依下官之见，这鱼不该做成鱼干。青城山上老君祠前有个很大的放生池，常有做道场的人买鱼鳖螺蛤等物放进去。今日这宴席既是薛少府家送来的散福，不如把这鱼也投到放生池里，也算我们念及同僚情分，种个善因。”雷县尉也在一旁附和：“放生是好事，因果报应之说，不可不信。况且酒席上的菜肴已经够多了，何必非要吃鱼干？”
薛少府在阶下听了，心中暗喜又埋怨：“邹年兄怎么这么糊涂。既然有心救我，何不直接送我回衙，怎么还要送我上山，这路上岂不渴死我？不过这样也好，总比死在厨师手里强。等我到了放生池，变回人形，重新穿戴官服，再坐回衙门。到时候，且看赵干那伙人，还有这些同僚，有什么脸面来见我？”
可裴县尉却不同意：“老长官想放生，这是慈悲为怀，我岂敢不听？但打醮是道家的事，和佛门因果不同。再说，天生万物就是供人食用的。就说这鱼，如果不被人吃，满天下都是鱼，连河道都没法通行了。修善重在内心，不在嘴上。俗话说‘佛在心头坐，酒肉穿肠过’，难道吃了这条鱼，就坏了我们同僚的情分？眼看着这么好的鱼不做成鱼干，平白放了。谁知道我们不吃，它会不会被水獭吃掉？左右都是一死，不如我们自己吃了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢古典白话合集请大家收藏：(m.20xs.org)古典白话合集20小说网更新速度全网最快。