狄公和洪参军还在书斋议事，乔泰、马荣将刚才发生的事一五一十详细禀报，还猜测道：“金昌一伙私贩黄金，会不会和那些和尚用的旧禅杖有关？”
狄公听罢，缓缓点头：“那些破旧禅杖确实可疑，但和奸徒走私黄金能有什么关联？我看这花船倒是和小菩提寺甚至白云寺大有关联。”
乔泰说：“这花船是顾孟平的产业，委托金昌管理。”
“可惜金昌死了，里面的许多勾当没法审问清楚。就算传来顾孟平，又能问出多少东西？何况老先生正为妻子失踪急得团团转。”狄公又叹了口气。
马荣道：“金昌虽死，卜凯还在！他刚才虽然逃脱，我们只要发出海捕文告，看他能跑到哪里去？再说，金昌和卜凯参与走私黄金，他们的东家顾孟平、叶守本难道真能撇清关系？拿到大堂一审问，不怕他们不说。”
狄公摆手：“顾、叶两人暂时不能惊动，没有确凿证据，怎能贸然传讯？依我看，卜凯才是关键人物，他身处旋涡中心，行为又十分怪异。事发后虽然逃了，我这就签发海捕文告，明天一早到处张贴，务必把他捉拿归案。”
乔泰沮丧地说：“玉珠小姐为救我性命、告发这帮歹人而丧命，实在可怜。前任王县令正是因为觉得她可靠，才把那个漆盘交给她保管。当时我要是多留意，用言语宽慰她，让她一心信赖官府，说不定还能问出更多秘密。可惜她这么快就香消玉殒，饮恨而终。”说着不禁流下泪来。
狄公安慰道：“事已至此，你也别太伤心了，案子破了我们一定厚葬她。现在已经过了午夜，你们俩先回去睡吧，明天一早我就审理此案。”
第二天早衙升堂时，衙门口廊庑下照例站了许多看热闹的百姓。铜锣响过，三通鼓毕，狄公穿戴整齐，刚在大堂正中坐定，叶守本踉踉跄跄跪上堂前叩禀：“小民叶守本见衙门口贴了海捕文告捉拿卜凯，特来叩见老爷，有话申明。”
“说吧！”狄公见叶守本一脸是汗，故意语气冷淡。
“老爷明鉴，这卜凯行为怪异，嗜酒如命，他在外面要是有触犯王法、作奸犯科的事，小民一概不知，也和小民的船坞经纪无关。”
狄公问：“叶守本，本堂问你，你是什么时候雇聘卜凯做经纪人的？”
叶守本回答：“回老爷，小民重金聘定这个卜凯前后才十天，他是京师好友曹贲引荐来的，这曹贲是县学曹鹤仙先生的族兄。”
狄公一拍惊堂木：“卜凯既然受雇于你，他作奸犯科你为何不举报？就凭这一点，也要把你关进大牢。何况，你本人是否和卜凯合伙同谋，本堂还得仔细查核！来人，先把这叶守本拘入大牢候审。”
两边衙役应声上前，用铁索套住叶守本。叶守本大呼冤枉，被衙役拖下大堂。
狄公正要下令传顾孟平，顾孟平已爬上堂来跪在地上，连连磕头称“知罪”：“金昌和卜凯是一丘之貉，只怪小民被蒙蔽，人妖不分，重用了他们。如今想来，这罪孽怎么能推掉？昨夜花艇上发生的事，我已看到衙门文告，金昌胆敢抗拒官府、行凶杀人，罪有应得。那花艇正是小民的船产，这么说来，小民的罪孽远超过叶先生。望老爷从重处罚，我绝无怨言，只盼衙门早日捉到罪魁祸首卜凯。”
狄公道：“顾先生不愧是通达之人，既然已知罪，本堂也不深究了。金昌已死，这事只追究卜凯一人。卜凯在逃，所以本堂拘押叶守本，其余人等暂不追究。等捉拿卜凯，供出事情原委和罪行细节，再作判决。”
狄公拍了一下惊堂木，正要判决范仲、阿广的案子，忽见一个满头珠翠、脸上涂着脂粉的妇人牵着一个年轻女子挤出人群，跪到堂前。
“贱妇人是东门内荷香行院的院主廖氏，老爷明镜高悬，希望能查明这个行迹可疑女子的真实身份！她在我院里躲藏了两天，今天不得不押她来见官。”
狄公见那女子用汗巾遮住半边脸，扭扭捏捏地跪在堂下，显得十分胆怯。
“你叫什么名字？”狄公和颜悦色地问那女子。
女子低下头，一声不吭。
廖氏道：“这小妇人嘴巴很紧，至今不肯说出姓名。”
狄公道：“廖氏，你先把这女子的来历详细说给本堂听。”
廖氏重重磕了个头，禀道：“前天，天刚蒙蒙亮，卜凯先生把这女子带进我们行院，说这是他新纳的妾，他太太气得半死，闭门不纳，不得已带她来荷香行院暂住几天，让他慢慢劝说太太回心转意。又交给我十两银子，让我给她备办衣裙首饰，剩下的归我，求我帮忙。还说哪天太太答应了，他会亲自来接。
“当时我见那女子披着件袈裟，浑身发抖，模样十分可怜，就答应了。今天一早听说卜凯犯了滔天大罪，衙门正在缉捕他，小人哪里还敢隐瞒，立刻把这女子带来衙门报官。望老爷明鉴，问清这女子的来历身份，也好让小人脱了干系。”
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