哼唱声如同无形的涟漪，在弥漫着血腥和恐惧的岩洞中荡漾。那空灵、飘渺的调子并不复杂，甚至有些单调重复，却带着一种奇异的魔力，让那些狂暴的晶噬活体如同被施了定身咒，攻击性大减，甚至开始茫然地后退。
战琦和莉莉背靠着冰冷的岩壁，剧烈地喘息，紧握武器的手因为过度用力而微微颤抖。他们惊疑不定地看着这超乎理解的一幕，目光投向岩洞深处那被称作“鼠洞”的狭窄洞穴。声音正是从那里传来。
岩洞内一片死寂，只剩下受伤者的呻吟和篝火偶尔爆出的噼啪声。所有幸存者，包括老铁，都屏住了呼吸，眼神复杂地望向同一个方向。那眼神里有依赖，有感激，但更深处的，是一种难以言喻的恐惧和……疏离。
哼唱声持续了大约一分钟，然后渐渐低缓，最终停止。
随着声音的消失，残留在岩洞入口处的几只晶噬活体仿佛如梦初醒，发出焦躁的嘶鸣，但不再进攻，而是迅速转身，汇入外面矿道中那逐渐远去的窸窣声潮，消失在了黑暗里。
危机，似乎暂时解除了。
压抑的寂静被打破，幸存者们如同虚脱般瘫坐在地，响起一片劫后余生的啜泣和沉重叹息。男人们开始默默清理战场，救助伤员，将同伴的尸体搬到角落，用破烂的布单盖上。气氛沉重得如同铅块。
老铁拄着工兵铲，疲惫地走到战琦和莉莉面前。他脸上的血迹未干，眼神里的凶狠褪去，只剩下深深的疲惫和一种更深的忧虑。
“你们看到了。”他声音沙哑，没有看战琦的眼睛，而是望着“鼠洞”的方向，“那就是小雅……她能暂时‘安抚’那些东西。”
“她是什么人？”战琦直截了当地问，目光锐利。这种能力太不寻常，绝非常人所有。
老铁沉默了一下，似乎在权衡。最终，他叹了口气，低声道：“一个可怜的孩子……也是我们能活到现在的唯一原因。”
他示意战琦和莉莉跟他走到岩洞一侧相对安静的地方，避开了其他人。
“大概七八年前，我们在一条废弃的勘探道里发现了她。”老铁的声音压得很低，带着回忆的沉重，“当时她看起来只有十来岁，一个人躲在角落里，几乎快要饿死了。奇怪的是，周围有很多晶噬活动的痕迹，但它们似乎……没有攻击她。”
“我们把她带了回来。起初她不会说话，像受惊的小动物。后来才发现……她有点……不一样。”老铁指了指自己的脑袋，“她好像能感觉到那些‘东西’，有时候甚至会无意识地模仿它们发出的声音。再后来，有一次我们被大批‘东西’围攻，眼看要守不住了，她突然就唱起了歌……就是你们刚才听到的那种调子……然后，那些‘东西’就退了。”
“从那以后，每次‘活性’增强，‘它们’大规模来袭时，只有小雅的歌声能暂时逼退它们。”老铁的脸上露出苦涩，“但我们都知道，这只是在饮鸩止渴。每一次使用这种能力，小雅都会变得非常虚弱，而且……她身上，开始出现一些……变化。”
“什么变化？”莉莉忍不住追问，心中升起不祥的预感。
老铁犹豫了一下，最终还是说了出来：“她的皮肤……偶尔会闪过一些……类似那些‘东西’的光泽……很淡，但确实存在。而且，她越来越沉默，大部分时间都独自待在‘鼠洞’里，不愿意接触外人。我们……我们都有些怕她。”
战琦和莉莉心中巨震。皮肤出现晶体光泽？这听起来……和深层的晶化现象何其相似！难道这个小雅，是在某种程度上与晶噬达成了共生？或者，她本身就是一个特殊的晶噬个体，只是保持着人类的外形和部分意识？
这解释了为什么老铁和其他幸存者对她的态度如此矛盾——既是保护神，又是潜在的、无法理解的恐怖。
“你们打算一直这样下去吗？”战琦看着老铁，“依靠一个……不确定的因素，躲在这里，直到耗尽最后一点资源？”
老铁的脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝痛苦和挣扎：“不然呢？出去送死吗？至少在这里，我们还能活着！还能一代代传下去！外面……外面早就完了！”
他的语气激动，带着一种被困兽般的绝望和固执。
战琦没有与他争辩。他知道，长期处于绝境的人，世界观会变得极其狭隘和偏执。他换了个问题：“我们来时看到一条通往旧通风竖井的路，地图上标记可能通往表层废弃矿区。那条路，你们探索过吗？”
老铁的脸色猛地一变，眼神瞬间变得极其警惕甚至带有敌意：“你们想去竖井？想上去？！我就知道！你们这些外来者不安分！你们会害死所有人的！”
他的反应异常激烈，仿佛“竖井”和“上去”是绝对不可触碰的禁忌。
“为什么？上面有什么？”战琦紧盯着他。
“有什么？有死亡！有比下面这些‘东西’更可怕的诅咒！”老铁低吼道，脸上的伤疤狰狞扭曲，“老一辈的人用命换来的教训！所有试图从竖井上去的人，没有一个回来！连尸体都找不到！那里是禁区！绝对的禁区！”
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