夜,更深了,浓得如同化不开的墨汁,将长安城鳞次栉比的屋檐和纵横交错的街巷都吞没在沉沉的暗影里。
只有远处巡夜兵丁偶尔走过的灯笼,像鬼火般在黑暗中飘忽,映不亮这人间角落的绝望。
“通宝居”赌场那扇描着俗气金边、象征财富与堕落的朱漆大门,被人从里面粗暴地推开,沉重的门轴发出刺耳的“吱呀”声,打破了小巷的死寂。
紧接着,一个瘦小佝偻的身影,被两个牛高马大、满脸横肉的赌场护卫,像扔一袋发霉的垃圾一样,毫不留情地狠狠掼了出来。
“噗通”一声闷响,福伯干瘦的身体重重摔在冰冷坚硬、满是污秽的青石板上,骨头与地面碰撞,发出令人牙酸的声响。
剧烈的疼痛让他蜷缩起来,像一只被开水烫过的虾米。
“呸!没钱还敢来翻本?做你娘的春秋大梦!老东西,滚远点,别死在这儿碍了贵人们的眼,污了咱通宝居的地界!”
一个护卫朝着他的方向啐了一口浓痰,恶声恶气地咒骂着。
话音未落,那扇朱漆大门便“砰”地一声巨响,带着决绝的意味重重关上、落栓。
门内那喧嚣震耳的声浪、那混合着酒气、汗臭与欲望的滚烫气息,瞬间被隔绝,仿佛来自另一个遥远的世界。
留给福伯的,只有门外这片无边无际、冰冷刺骨的黑暗与死寂。
他挣扎着,试图用颤抖的手臂支撑起身体,但浑身上下,像是被抽走了所有的筋骨,软绵绵的,提不起一丝力气。
最后那一枚被他手心冷汗浸得湿滑、带着他最后体温的铜板,也早已被赌桌后那个面无表情、如同泥塑木雕般的荷官,用细长的竹耙轻巧地、无情地耙走,消失在那一堆属于庄家的、冰冷的财富之中。
他身上所有能称之为“值钱”的东西
——那件还算厚实的旧棉袄,腰间那块祖传的、成色一般的劣质玉佩,乃至发髻上那根用了十几年、木质都已磨得油亮的旧簪子……
所有这一切,都早已在前两日,被他迫不及待地换成了一个个注定有去无回的筹码,然后眼睁睁看着它们被这个无底洞吞噬殆尽。
他输光了。
输得一干二净,彻彻底底。
寒意,不再是仅仅来自空气。
它从身下潮湿、冰冷的地面升起,顺着他单薄得如同纸片的破旧衣衫,无情地渗透进来,一点点啃噬着他的皮肤,钻入他的骨髓,让他如同坠入冰窖,连牙齿都开始不受控制地打颤。
但这刺骨的物理寒冷,却远不及他心中那如同深渊般的绝望与恐惧,所带来的万分之一冰冷。
他完了。
高利贷的“蝎子”及其麾下那群如狼似虎的打手,绝不会放过他。
那利滚利的阎王债,已经膨胀到他十辈子也还不清。
他见过“蝎子”是如何对待还不上钱的赌徒的,那断手断脚、求生不得求死不能的惨状,光是回忆就让他不寒而栗。
而贾诩府中那森严冷酷、不容丝毫逾越的规矩……
一旦他监守自盗、偷窃府中器物的事情败露,以那位“毒士”洞察秋毫、算无遗策又手段狠辣的心性,等待他的,绝不仅仅是简单的杖毙或砍头。
那将是比死亡更加可怕、更加漫长的折磨与羞辱,是会牵连家人的灭顶之灾!
他甚至能无比清晰地“看到”自己血肉模糊、肢体残缺,像一条真正的死狗般被草席一卷,扔进长安城外那臭名昭着、乌鸦盘旋的乱葬岗,在无人知晓的角落里,迅速腐烂,被野狗、饿狼分食殆尽,连个全尸都留不下。
福伯蜷缩在墙角肮脏的阴影里,将那张布满皱纹、写满了悔恨与恐惧的脸,深深地埋进自己冰冷、枯瘦的双膝之间。
衰老的身躯开始不受控制地剧烈颤抖,不是因为寒冷,而是源于灵魂深处那无法抑制的、彻底的崩坏。
他不是在哭。眼泪对于他此刻的境地来说,太过奢侈,也毫无意义。
他连流泪的力气,都早已被这无边的绝望榨干、碾碎。
那是一种被彻底抽空了灵魂、碾碎了所有希望,只剩下一具行尸走肉般的空壳,在命运的重压下,发出的无声的、最后的哀鸣。
巷口穿堂而过的夜风,带着阴沟里腐烂食物和污物混合的酸臭气味,吹在他裸露的脖颈和手腕上,让他瑟瑟发抖,如同风中残烛。
他就像一个被整个世界彻底遗弃的孤魂野鬼,在这座帝国都城最繁华背后的阴暗角落里,无人问津,静静地、绝望地等待着自己那早已注定、无比悲惨的结局降临。
时间仿佛凝固了,每一秒都如同在油锅中煎熬。
就在这时,一阵细碎而沉重的、金属相互碰撞的清脆声响,由远及近,打破了这令人窒息的寂静。
那声音……是钱!是很多铜钱和碎银堆积在一起,相互摩擦、碰撞才能发出的,独特而诱人的声音!
福伯麻木地、几乎是凭借本能地抬起头。
模糊的泪眼(或许只是被风吹的)中,他看到一个青衫人影,正从巷口那微弱的光亮处,缓缓踱步而来。
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