甲胄证供
大同镇的秋雨缠缠绵绵，把“裕和昌”分号后院的青石板淋得发亮。赵莽蹲在老槐树的阴影里，数着第三块松动的石板——这是从账房先生留下的血印拓片里破译的记号，对应着北斗七星的“天权”位，正是地窖入口的方位。他身上的学徒短褂还沾着前院的煤烟味，手里却攥着枚刚从王敬之尸体上搜出的铜钥匙，齿纹与密文里的“铁”字符号完全吻合。
“新来的，还愣着干什么？”管事的呵斥声从月亮门传来，赵莽赶紧装作扫地的样子，扫帚柄在石板上轻轻一撬，果然听到空洞的回响。地窖的入口比想象中隐蔽，被伪装成堆放杂物的柴房，门框上的铁锈在雨水冲刷下，显露出与甲胄内侧相同的淡青色——是母蛊汁液混合了铁矿砂的痕迹，广宁卫的老兵都认得这种味道。
趁夜色潜入柴房时，赵莽的破轴器在靴筒里微微发烫。地窖的木梯湿滑难行，每级台阶都刻着极小的数字，从“一”到“七”，对应着《纪效新书》里的“七阵图”。他想起广宁卫的杠杆布局，突然明白晋商不仅传递密文，连地窖设计都在模仿明军的军阵，只是被镶黄旗扭曲成了藏污纳垢的工具。
地窖深处的火把突然亮起时，赵莽正站在堆积如山的甲胄前。八旗制式的铠甲在火光下泛着冷光，内侧的编号用朱砂写就，笔画的起承转合里，藏着与37具尸体密文相同的符号。他抽出其中一件胸甲，编号“镶黄三甲”的“甲”字，最后一笔被刻意拉长，与茧层上的“祭旗”指令符号严丝合缝。
“果然是你。”王敬之的堂弟王敬义从阴影里走出，手里的匕首沾着新鲜的血迹，“我就知道总号的火不是意外，账房先生的血印也不是白留的。”他踢开脚边的木箱，里面滚落的铁锭上，烙着“裕和昌”的商号标记，“这些铁器都是给镶黄旗打的，甲胄内侧的符号，是取货的暗号。”
赵莽的破轴器抵住王敬义咽喉时，注意到对方袖口的胭脂痕迹——与密文上的颜色相同。“‘银、盐、铁’的密文，是你写的吧？”刃口的寒气让晋商掌柜的声音发颤，“用胭脂是为了让女人传递，你们连自家的女眷都利用。”他想起小艾显影的密文，“焚仓劫狱”的“仓”字，笔画里藏着王敬义妹妹的名字。
地窖的另一侧传来锁链响动。赵莽拽着王敬义过去，发现竟关着十几个铁匠，每人的锁骨处都烙着“铁”字符号。“他们知道的太多了。”王敬义的声音带着疯狂，“镶黄旗的贵人说，中秋祭旗后，这些人都要……”话没说完，就被个老铁匠啐了口唾沫：“你们用我们打的铁器杀汉人，不得好死！”
赵莽让铁匠辨认甲胄内侧的符号，老人颤抖着指出：“这个‘七’字符号，代表第七批货，是给叶赫余部的，”他指着符号旁的小缺口，“我们偷偷做的记号，能让铠甲在受力时开裂——总不能真帮着外人杀自己人。”缺口的形状，正是账房先生血印的简化版。
火把突然噼啪作响，地窖的出口传来坍塌声。王敬义趁机撞开赵莽，扑向堆放甲胄的柴堆：“同归于尽吧！让你们永远找不到剩下的密文！”火焰迅速蔓延，甲胄上的朱砂编号在高温下融化，顺着甲片的纹路流淌，组成完整的“起兵图”，与匿名告示上的描述完全一致。
赵莽拽着老铁匠冲出地窖时，身后的爆炸声震落了槐树叶。他回头望去，火光中的甲胄碎片像纷飞的蝶，朱砂符号在夜空中短暂停留，又被雨水浇灭，像场罪恶的谢幕。王敬义的惨叫声被淹没在轰鸣里，那些他试图掩盖的证据，终究以最惨烈的方式曝光。
回到镇抚司时，老捕头正对着缴获的甲胄编号发愁。赵莽将铁匠的话转述后，小艾立刻用桑白皮水擦拭编号，隐藏的缺口果然显形，每个都组成微小的汉字：“狼山”“火药”“中秋”。姑娘的银簪在甲片上轻轻一划，缺口处竟露出苗疆银饰的光泽——是阿朵的族人在打铁时偷偷嵌进去的，与账房先生的血印同源。
“晋商里也有好人。”赵莽看着甲胄内侧的缺口，突然明白这场风波里，从来都不只是非黑即白。那些被迫打铁的匠人，那些藏在密文里的记号，那些用生命传递信息的账房，都在用自己的方式反抗。他想起广宁卫的杠杆碑，“力生于巧”的“巧”字，此刻有了新的含义——不是阴谋诡计，是绝境中的坚守与智慧。
中秋夜的大同镇，再也没有匿名告示的煽动。赵莽带着甲胄编号的拓片走上街头，向百姓展示晋商与镶黄旗的勾结铁证，也讲述了匠人们的暗中反抗。当“起兵图”的真相与甲胄上的缺口记号同时曝光，人群的愤怒渐渐变成了对正义的期待，就像被雨水洗过的天空，终于透出清亮的光。
巡逻兵的歌谣在夜色里回荡：“甲胄寒，编号藏，缺口记忠良……”赵莽将缴获的甲胄整齐排列在镇抚司的院子里，月光透过那些微小的缺口，在地上投下细碎的光斑，像无数双眼睛，见证着阴谋的破灭与正义的彰显。破轴器靠在最前面的甲胄上，刃口映出的北斗星图，与广宁卫的杠杆碑遥遥相望，仿佛在诉说着同一个真理：无论阴谋多么隐秘，总会有人用巧力留下破绽；无论黑暗多么浓重，总会有微光指引方向。
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