刘谦的目光第一时间落在炕头的拓片上。文官的折扇在满文符号上轻轻一点，像在抚摸什么珍宝：“找到了。”他突然用流利的满语念出符号的含义，“‘天枢位，献路者，赏旗籍’——正是主子要的那句。”这话让暗格里的赵莽攥紧了拳头，果然如王承嗣所料，刘谦不仅识满文，还对密文的含义了如指掌。
“大人真是神了，这鬼画符您也认得。”跟班的亲兵谄媚地笑着，却被刘谦狠狠瞪了一眼：“不该问的别问。”他小心翼翼地揭下拓片，对着月光端详，手指在“汉人可入旗”几个字上反复摩挲，“只要把这个交给镶黄旗的使者，巡抚的位置就是我的了。”
桌角的玉牌突然被碰倒，发出清脆的响声。刘谦弯腰去捡的瞬间，目光扫过拓片背面——那里是赵莽故意留下的陷阱，用桑白皮水写的满文“陷阱”二字，遇热会显形。文官的脸色骤变，折扇“啪”地合上：“不好，是圈套！”
他转身想逃的瞬间，门后的破轴器突然飞出，稳稳插在门框上，挡住了去路。赵莽从炕洞里跃出，手里的马奶酒坛碎片划破油灯，火光明灭间，埋伏的亲兵已堵住所有出口。“刘大人倒是说说，这满文写的什么？”赵莽的声音在屋里回荡，目光像淬了冰。
刘谦的折扇掉在地上，露出扇骨里藏的密信——正是镶黄旗许诺他巡抚职位的手谕，落款处的“天命汗”三个字与拓片上的如出一辙。“你故意的……”文官的脸白如纸，却仍试图狡辩，“本官只是略懂满文，何来勾结一说？”
“略懂？”赵莽捡起地上的拓片，举到刘谦眼前，“那你再念念这个。”他用桑白皮水在拓片空白处一抹，显露出的满文句子极为生僻：“叶赫余部，归镶黄，献大同，分汉民。”这是从尸体茧层最深处破译的，除了核心成员，绝不可能有人认识。
刘谦下意识地念了出来，话音未落就意识到上当，瘫软在地。跟班的亲兵见状，纷纷扔掉武器投降，其中一个哭喊道：“是刘大人逼我们的！他说镶黄旗打进关，我们都能当旗人！”
老捕头带着人冲进屋时，正撞见刘谦试图吞咽密信。赵莽一脚踩住他的手腕，破轴器的刃口挑开信纸，上面的内容让所有人倒吸冷气：刘谦不仅传递密文，还向镶黄旗提供了大同镇的布防图，用红笔标出的薄弱点，正是37具尸体被发现的烽火台附近。
“你对得起身上的官服吗？”赵莽的破轴器抵住刘谦咽喉，文官袍的补子在挣扎中被撕裂，露出底下绣着的镶黄旗图案，金线在火光下闪着恶心的光。刘谦的嘴还硬：“识时务者为俊杰！大明气数已尽，投靠八旗有何不对？”
这话彻底激怒了在场的明军。老捕头一拳砸在他脸上：“我们广宁卫的弟兄，就是死也不会做这种勾当！”他扯开自己的衣襟，露出胸口的伤疤，“这是叶赫部的箭伤，比你身上的绣品干净百倍！”
押走刘谦时，赵莽特意让他看着炕头的拓片。晨光透过窗棂照在满文符号上，与广宁卫杠杆碑的刻字隐隐呼应。“你以为满文密文是护身符？”他的破轴器在拓片上划出“忠”字，“这才是我们该认的字，比任何旗籍都金贵。”
镇抚司的大堂里，刘谦在铁证面前终于招供。他从广宁卫之战后就与镶黄旗勾结，借着镇抚司主事的身份，偷偷替换晋商的密文，还教镶黄旗用满文替换汉字偏旁，自以为天衣无缝，却没料到赵莽会用一张拓片，让他亲手暴露了自己。
赵莽将刘谦的供词与密文拓片一起封存，在卷宗的扉页写下：“密文可译，人心难测。”窗外的雨不知何时停了，阳光照在“裕和昌”的方向，王承嗣正带着晋商们清理废墟，袖口的银线绣纹在光下闪着，与拓片上的正义符号遥相呼应。
巡逻兵的歌谣又添了新段落：“拓片诱，满文露，破轴擒奸徒……”赵莽擦拭着破轴器，刃口映出的不仅是刘谦的嘴脸，更是所有背叛者的下场。他知道，这场由密文引发的风波，最终能撕开伪装，靠的不是复杂的计谋，而是背叛者自己的心虚——就像刘谦在拓片前脱口而出的满文，再狡猾的狐狸，也总会在诱饵面前露出尾巴。
大同镇的晨雾渐渐散去，赵莽站在镇抚司的高台上，看着被押往大牢的刘谦。文官的头垂得很低，仿佛想把自己藏进阴影里，却不知道阳光早已穿透一切伪装。破轴器在他手中微微发烫，像在提醒：只要守住本心，任何勾结的密语，任何背叛的暗号，终究会在正义的光线下，无所遁形。
第六章 血印的诅咒
血蚕秘影
大同镇的晨霜还没化透，镇抚司的衙役就撞开了赵莽的房门。第三个暴毙者躺在西市的绸缎庄里，手指蜷缩成诡异的弧度，指甲缝里沾着的银灰色粉末在晨光下泛着金属光泽，与37具叛军尸体皮肤下的蚕茧层如出一辙。
“又是接触过密文的人。”老捕头的声音带着颤音，他用桑白皮纸小心翼翼地蘸取粉末，纸张立刻染上淡青色，与王承嗣袖口的绣纹产生相同的共鸣，“前两个是‘裕和昌’的账房，今天这个是抄录过密文的书吏，死状一模一样——皮肤下的纹路还没显形，人就硬了。”
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