李世民神色一凛，眸中寒光乍现：“宣银陀？此人昔年追随颉利犯边，兵败归降，朕念其归顺之心，赐爵封地，待之不薄。岂料狼子野心，竟敢蠢蠢欲动！”
正说话间，殿外忽传来急促脚步声。一名内侍飞奔而入，跪地叩首：“启禀陛下！边关八百里加急军情——宣银陀已于漠北起兵反叛，率骑兵五千突袭云州北境，连破三座戍堡，斩杀我戍卒三百余人，掠走牛羊万余头！现已屯兵黑河畔，扬言要‘夺回草原正统’！”
“砰！”李世民一掌拍在案上，龙颜震怒，案上玉砚应声跳起，墨汁溅落于青砖之上，宛如泼洒的鲜血。他双目如电，环视左右：“谁敢欺我大唐初定，便欲趁虚而入？好个忘恩负义之徒！朕尚未清算旧账，他竟敢先动手？”
他转身疾步走向舆图架前，抽出一幅北疆地形图，手指重重点在黑河位置：“此地地势开阔，利于骑兵驰骋，然水源有限，敌军久驻必困。若我大军疾进，断其补给，可一战而擒之！”
随即下令：“传旨！以英国公李积为北伐大总管，统帅三万精锐，即刻出征讨逆！副帅人选……”他稍作沉吟，眼中忽然闪过一道睿智光芒，“便由刘仁轨担任！此人熟读兵书，精通奇正之道，曾在济州治水时巧布沟渠，化解洪患；去年又在莱州操练水师，仅用三月便建成一支可战之军。文武兼备，堪当重任！”
长孙皇后随即补充：“陛下圣断英明。刘仁轨为人沉稳果决，且极重民生，若辅佐李积，必能减少征战对百姓之扰。此外，臣妾以为，军中尚需一人执掌文书、联络诸部、通译番语——王玄策最为合适。”
“王玄策？”李世民微微挑眉。
“正是。”长孙皇后道，“此人虽为文官，然胆识过人，曾在鸿胪寺面对天竺使者咄咄逼问，从容应对，引经据典，令对方折服而去。更难得的是，他通晓十余种番邦语言，熟知西域风俗。若任其为书记官，既能协理军务，又能为日后外交铺路。”
李世民抚掌大笑：“妙哉！李积主战，刘仁轨辅谋，王玄策通联四方，三人合力，何愁贼寇不灭？”当即下令：“命王玄策即刻赶赴军营，随大军同行，专司军中文书、情报传递及与各部落交涉事宜！”
内侍领旨疾驰而出。
李世民踱至殿外廊下，远眺终南山巅白云悠悠，心中却已风云激荡。他喃喃道：“宣银陀敢犯我大唐疆土，屠我边民，焚我边堡！此仇不共戴天！朕必令其身死族灭，以儆效尤！”
长孙皇后悄然立于其侧，轻声道：“陛下放心，臣妾已在‘乾坤空间’中加快培育耐旱麦种，并命工匠加紧制造新型投石机与连弩。一旦前线告急，可通过秘道直送军前，绝不误事。”
李世民回首凝望她，目光深邃而温暖：“有你在身后筹谋万全，朕方可安心御敌于千里之外。”
此时，长安城外校场鼓号齐鸣，旌旗猎猎。点将台上，李积身披新制明光铠，甲光耀日，手持丈八长枪，威风凛凛。刘仁轨青袍束带，腰佩龙泉剑，立于其侧，目光如鹰隼般扫视列阵将士。王玄策则手持竹简文书，神情肃穆，正在核对粮草辎重清单。
三万大军甲胄鲜明，刀枪如林，战马嘶鸣，气势冲霄。鼓声三通之后，李积振臂高呼：
“将士们！宣银陀背信弃义，屠我同胞，焚我边堡！今奉天子诏令，北伐讨逆，雪耻复仇！尔等可愿随我踏平漠北，扬我国威？”
“愿随大总管杀敌报国！”三万人齐声怒吼，声浪滚滚，直冲九霄，惊得空中飞鸟四散。
一名年轻校尉紧握手中横刀，眼中燃着炽热火焰。他曾亲眼目睹家乡戍堡被焚，亲人惨遭屠戮，此刻终于等到复仇之日。他仰天长啸，声音撕裂长空：“杀尽胡虏，还我河山！”
“出发！”
一声令下，大军开拔。铁蹄轰鸣，烟尘蔽日，浩浩荡荡向北方边境挺进，宛如一条钢铁巨龙蜿蜒而去，踏碎秋日斜阳。
太极殿上，李世民与长孙皇后凭栏而立，目送大军远去。秋阳洒落宫阙，金光万道。
“待此战凯旋，朕要在凌烟阁设宴，为李积、刘仁轨、王玄策三人记首功！”李世民豪情满怀。
长孙皇后轻声道：“陛下，今日之策，不只是平一场叛乱，更是为日后百年太平奠基。苏定方在西域播撒文明火种，李积等人在北疆扫清隐患，大唐的根基，正在一步步扎向更深更远的地方。”
李世民点头，目光深远：“是啊。盛世非一日而成，而在于一代代人的坚守与开拓。今日我们所做的一切，或许当时无人知晓其意义，但终有一日，史册会铭记——贞观之治，不止于内修政理，更在于外拓疆土、文教远播、四海宾服。”
风起云涌之际，谁又能想到，这场看似寻常的北伐任命，竟埋下了两段震古烁今的传奇？
多年以后，刘仁轨将在白江口指挥大唐水师，以少胜多，火烧倭舰四百余艘，迫使倭国遣使谢罪，百年不敢窥视东海；而王玄策，将在天竺动乱之时孤身赴险，借吐蕃与泥婆罗之兵，横扫中天竺，生擒篡位之王阿罗那顺，创下“一人灭一国”的千古奇功。
此刻的他们，尚不知命运的笔锋正悄然落纸，只知肩上承载的是君恩、家国与千万黎民的安宁。
长安秋色正好，大唐的脚步，从未停歇。
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