珠崖岛(今海南岛)原本有一支地方割据势力,因拒绝归顺大汉,被姜维率军平定,首领被杀,残余势力逃至南海深处的一座荒岛,得到了吴鲨的庇护。他们一直企图复辟,重新掌控珠崖岛,而破坏海上商路、动摇姜维在岭南的统治基础,便是他们的重要手段。
为了实施阴谋,吴鲨与珠崖岛残余势力首领高琼暗中联络,又派人前往曹魏,寻求支持。曹魏此时正与蜀汉在荆襄一线对峙,无力大规模出兵岭南,便派使者携带大量金银与兵器,秘密前往吴鲨的海盗巢穴,鼓励他们破坏远洋商路,牵制姜维的精力。
得到曹魏的支持后,吴鲨与高琼制定了详细的阴谋计划:第一步,派人混入远洋商队,在船上藏匿易燃物品,趁夜间航行时纵火,制造海难,引发商人恐慌;第二步,煽动南海中部的一些小部落,以通商规则损害其利益为由,拒绝为商队提供补给,拦截商队;第三步,趁商路混乱之际,率领主力海盗部队,突袭番禺港外的通商驿站,抢劫物资,切断海上商路的补给线。
计划实施的第一步异常顺利。吴鲨派了二十余名亲信,伪装成船员,混入一支前往扶南联盟的远洋商队。在航行途中,他们趁夜间船员熟睡之际,点燃了藏匿在货物中的易燃物品。大火迅速蔓延,船上顿时一片混乱,船员们纷纷弃船逃生,不少货物被烧毁,商队损失惨重。
大火被扑灭后,商队首领在调查中发现了纵火者的踪迹,虽然当场擒杀了几名伪装的船员,但其余人趁机逃脱。此事很快传到延城与番禺港,在商人中引起了不小的震动,不少商人开始担心海上航行安全,对远洋通商产生了畏惧之心。
紧接着,第二步计划也开始实施。高琼亲自前往南海中部的几个小部落,用金银收买部落首领,谎称姜维制定的通商规则是为了掠夺各部落的利益,通商驿站收取的补给费用被大汉独吞,让各部落得不到好处。在高琼的煽动下,两个小部落首领心生不满,拒绝为过往商队提供补给,并拦截了一支从扶南联盟返回的商队,抢走了部分货物。
商队被拦截、纵火事件接连发生,让远洋商路陷入混乱。姜维得知消息后,立刻意识到事情不对劲,他召集文武官员商议,董厥说道:“这两起事件绝非偶然,纵火者与拦截商队的部落背后,肯定有人指使,目的就是破坏海上商路秩序。”
郭淮也说道:“从目前掌握的线索来看,此事很可能与海盗吴鲨和珠崖岛残余势力有关,他们背后或许还有曹魏的支持。若不尽快查清真相,平息风波,远洋通商将面临巨大危机。”
姜维点了点头,沉声道:“没错,这背后一定有黑手在操纵。当务之急,是尽快查清幕后主使,平息部落的不满,恢复海上商路畅通。”他当即下令:“霍弋率领五百远洋护卫舰队士兵,前往南海中部,解救被拦截的商队,安抚小部落首领,查明事情真相;张嶷负责加强番禺港及各通商驿站的安保,严防有人继续制造混乱,同时安抚商人情绪,稳定市场秩序;董厥密切关注曹魏的动向,防止其进一步干涉远洋通商。”
霍弋率领舰队日夜兼程,前往南海中部。抵达被拦截商队的地点后,他并没有立刻动用武力,而是派人前往小部落营地,邀请部落首领见面。部落首领因受高琼蛊惑,对霍弋心存戒备,拒绝见面。
霍弋见状,便让士兵将携带的《远洋通商总规》石碑拓片与通商驿站补给费用分配记录送到部落营地,高声喊道:“部落首领请看!通商规则明确规定,通商驿站收取的补给费用,由大汉与当地部落按四六比例分配,你们部落每月都能收到分红,这是有据可查的!有人故意欺骗你们,挑拨你们与大汉的关系,目的就是破坏海上商路,让你们失去获利的机会!”
部落首领将信将疑,让手下查看拓片与记录,发现确实与霍弋所说一致。此时,被拦截的商队商户也派人前来,说明自己一直遵守通商规则,从未损害部落利益,之前的纵火事件是海盗所为。部落首领这才意识到自己被骗,心中懊悔不已。
他当即下令释放商队,归还被抢货物,并亲自前往霍弋的舰队营地请罪。霍弋见部落首领真心悔改,便安抚道:“知错能改,善莫大焉。此次之事,并非你们的本意,而是有人暗中挑拨。只要你们今后继续支持远洋通商,遵守通商规则,大汉依旧会保障你们的利益。”
随后,霍弋从部落首领口中得知,煽动他们的是珠崖岛残余势力首领高琼,而高琼背后有海盗吴鲨的支持,还得到了曹魏的资助。掌握真相后,霍弋立刻派人将消息上报姜维,同时率领舰队,联合当地部落,对珠崖岛残余势力展开清剿。
高琼得知阴谋败露,部落首领倒戈,心中大惊,连忙率领残余势力逃往吴鲨的海盗巢穴。霍弋率军紧追不舍,在海盗巢穴附近将高琼及其残余势力团团围住。经过一番激战,高琼被生擒,残余势力被全部歼灭。
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