老宅外忽然传来异响，沈砚之立刻将她护在身后，却见穿着月白旗袍的女子走进来——不是沈砚秋，而是言魔新附的傀儡，眉心朱砂痣红得滴血，手里攥着张泛黄照片：“沈砚之，你看看这是谁——”照片上，年轻的沈砚之抱着个穿粉裙的小女孩，正是苏桃十岁那年，“当年你说‘桃桃是我妹妹，我要护着她’，现在怎么忍心让她涉险？”
幻象再次袭来，苏桃看见沈砚之穿着福寿堂华服，亲手将沉渊剑刺向她心口，而他眼中带着愧疚：“桃桃，对不起，沈家欠言魔的债，只能用你的血来还。”她猛地摇头，却被沈砚之捧住脸，男人掌心的血渍蹭到她脸上，却让她看清他眼底的坚定：“别信她，我沈砚之这辈子，只欠你苏桃的——欠你十年的陪伴，欠你三年的寻找，欠你无数次没说出口的‘我护着你’。”
他忽然低头，额头抵住她的，沉木香混着血腥气涌来，却让她安心：“当年在巷口第一次见你，你攥着匿名信跑得气喘吁吁，围巾歪在脖子上，像只炸毛的小兽——我就知道，我的小桃儿，终于长成能和我并肩的人了。”他指尖划过她掌心的伤口，鲜血渗进沉渊剑的“桃”字，竟让剑身泛起红光，“现在，该让言魔知道，什么叫‘桃砚共生，百邪不侵’了。”
言魔傀儡发出尖锐笑声，指尖弹出魔阴花毒针，却被沉渊剑轻松斩断。沈砚之挥剑时，袖口露出她送的红绳——虽已被血染红，却仍牢牢系在他手腕上。苏桃忽然想起父亲日记里的话：“共生契的精髓，不是生死与共，是无论何时，都愿意把后背交给对方。”她握紧剑柄，与他同时挥剑，双剑合璧时，竟在老宅上空凝成“桃砚”二字的光印，将言魔的黑雾逼出傀儡体外。
黑雾化作陈默之的模样，却在看见沉渊剑时，露出恐惧之色：“不可能……共生剑百年未现，你们怎么可能催动？”他忽然指向苏桃，眼中闪过阴鸷，“沈砚之，你别忘了，她父亲当年害死你舅妈，她身上流着‘罪人的血’——你护着她，就是背叛沈家！”
“沈家祖训，从来不是记仇，是守心。”沈砚之剑尖抵住言魔眉心，指尖却握住苏桃的手，“苏桃的血，是能破邪的真心之血；我的血，是能守道的沉渊之血——我们的血交融，才是破解你阴谋的钥匙。”他忽然想起小时候，苏伯父教他写字，说“砚之，桃儿性子倔，你以后多让着她，别让她哭”——此刻，他终于明白，所谓“让着”，不是迁就，是并肩而立，是把她的倔强，当作最珍贵的锋芒。
言魔发出不甘的嘶吼，黑雾渐渐消散，临走前留下诅咒：“就算你们破了我的幻术，还有‘噬心劫’等着你们——沈砚之，你体内的影魔残毒，若不用苏桃的血压制，不出三日，必成魔！”话音未落，沈砚之忽然单膝跪地，嘴角涌出黑血——正是影魔残毒发作，他却仍强撑着笑，抬头对她道：“苏桃，别怕……我撑得住……”
苏桃忽然想起父亲手札里的“共生血誓”——以彼此精血为引，可压制邪毒。她立刻划破掌心，将血喂进他嘴里，沉渊剑的光芒同时涌入他体内，竟让他眉心的淡金印记变得格外明亮。“不准死。”她盯着他，眼中泛起泪光，“你说过要陪我在荒渊界种满槐树，这一世，你说过要护着我写完所有真相——我不准你说话不算话！”
沈砚之望着她眼底的水光，忽然伸手替她擦去泪珠，指尖在她掌心画了个“砚”字：“好，我不死……只要你在，我就死不了。”他忽然想起第一次见她写稿，钢笔在纸上沙沙作响，阳光透过报社窗户，在她发梢镀了层光——那时他就想，这个拿笔当枪的姑娘，总有一天会照亮他的世界，而他，有幸成为她身边的持剑人。
老宅外的槐树被晚风吹得沙沙作响，沈砚之靠着她坐下，闻着她发间的茉莉香——比任何解药都有效。他忽然从怀里掏出块桂花糖，塞进她手里：“甜吗？”苏桃咬了一口，甜味混着血腥气，却比任何时候都暖：“甜，比你说的情话还甜。”
他低笑一声，指尖划过她后颈的胎记：“那以后天天给你买——不过先说好，苏记者写稿时，得让我坐在旁边擦刀，不然总担心你闯祸。”暮色中，两人相握的手背上，“桃”与“砚”的淡金印记渐渐融合，化作朵盛开的槐花——那是共生契的真正显化，也是他们彼此交付真心的证明。
第一百六十七章：噬心
巡捕房地牢的潮气渗进骨头，苏桃攥着沉渊剑，盯着铁栏杆外的沈砚之——他被铁链锁在石柱上，眉心淡金印记微弱，嘴角仍有黑血渗出。言魔虽灭，可影魔残毒却因噬心劫发作，让他时而清醒，时而癫狂。“砚之，吃点这个——”她掏出槐木烤过的药丸，却被他别过脸，猩红的眼底闪过挣扎：“别过来……毒发时我控制不住……”
“我不怕。”苏桃强行掰开他的嘴，将药丸塞进去，指尖触到他滚烫的唇，“共生契的血誓说过，生死与共，你以为躲着我，就能让我安心？”她忽然想起昨夜他癫狂时，明明推开她，却又在她走远后，低声喊“阿桃别走”——那时她才明白，所谓“噬心劫”，不是身体的痛，是怕伤害她的恐惧。
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