地牢铁门忽然被推开，穿西装的洋商走过来，指尖转着怀表：“沈大侦探，听说你中了影魔毒？我有解药，只要你替我杀了苏桃——她曝光我的鸦片生意，害我损失惨重。”他身后跟着巡捕房总长，袖口绣着曼陀罗花残印——竟是言魔漏网之鱼。
沈砚之闻言，忽然冷笑一声，铁链被他挣得哗哗响，猩红眼底闪过狠厉：“想动她？先过我这关。”他忽然拽紧铁链，借势撞向洋商，却在触及对方咽喉时，因毒发而踉跄后退。苏桃趁机挥剑砍断铁链，却被沈砚之忽然抱住，他滚烫的呼吸落在她耳畔，带着几分痴狂：“桃桃，离我远点……我怕自己控制不住，伤了你……”
“伤就伤了，我认了。”苏桃反手抱住他，指尖划过他后背的伤口，“你替我挡了无数次刀，我替你挨次伤算什么？”她忽然想起父亲说过“真心比任何解药都强”，于是咬破舌尖，将血渡进他嘴里——淡金光芒再次亮起，竟让他眼底的猩红退去几分。
洋商见状，忽然掏出枪对准他们：“敬酒不吃吃罚酒！反正影魔毒发的沈砚之，本就是个怪物，杀了你们，正好给我的鸦片生意立威！”枪声响起的瞬间，沈砚之忽然转身替她挡住子弹，却在触到枪口时，忽然露出诡异的笑——子弹竟被他体内的沉渊剑光芒弹开，化作火星坠落。
“忘了告诉你，共生契者，百邪不侵。”沈砚之袖剑出鞘，刃身映着洋商惊恐的脸，“而你——”他忽然拽过苏桃，让她躲在自己身后，“敢用枪指她，就该知道，沈砚之的逆鳞，碰不得。”袖剑划过洋商手腕，鸦片账本掉在地上，而巡捕房总长早已趁乱逃走，留下句“影魔不会放过你们”的嘶吼。
地牢外传来巡捕的脚步声，沈砚之忽然抱起苏桃，从通风口钻了出去——他虽毒发，却仍记得她怕黑，指尖始终护着她的头，不让她碰到石壁。“砚之，你的伤……”苏桃摸着他胸前的血迹，忽然想起他曾说“痛习惯了，别担心”，鼻尖忽然发酸，“以后别总替我挡伤，我也能保护你。”
“好，以后我们互相保护。”沈砚之低头望着她，月光透过通风口照进来，在她睫毛上镀了层银边，“比如现在——”他忽然在她耳边低语，“苏记者能不能别攥着我的衣角？我怕自己忍不住，想吻你。”
苏桃脸瞬间爆红，刚要松手，却被他握住指尖，男人掌心的老茧擦过她掌心细纹，带着让人发烫的温度。通风口外是片槐树林，他忽然停下脚步，借着月光，指尖划过她眉心：“桃桃，你知道吗？你写稿时咬笔尖的样子，像极了小时候偷喝我茶的小兽——明明苦，却偏要装出喜欢的样子。”
“谁装了……”苏桃别过脸，却被他扳过下巴，鼻尖几乎相触，“沈砚之，你现在毒发，别乱……”话未说完，便被他堵住了嘴——带着血腥味的吻，却比桂花糖更甜，他指尖扣住她后颈的胎记，淡金光芒在两人相触处流转，竟让周围的槐树叶发出微光，像在见证这场迟来的告白。
“阿桃，我喜欢你——”沈砚之抵着她额头，喘息声混着槐花香，“从十岁那年看见你躲在衣柜里，攥着半枚玉佩发抖时就喜欢——喜欢你的倔强，喜欢你的勇敢，喜欢你拿笔写真相时，眼里闪着的光。”他忽然想起无数个暗中观察她的日夜：她在报社熬夜写稿，她在案发现场蹲点，她在街头给流浪儿分桂花糖——每一个瞬间，都让他觉得，这个姑娘，是上天给他的“心魂归属”。
苏桃望着他眼中的认真，忽然想起父亲日记里的话：“桃儿，若遇沈砚之，便嫁了吧——他虽话少，却把心都藏在行动里。”她忽然笑了，指尖勾住他脖子，主动贴上他的唇——这次的吻，带着少女的青涩，却比任何誓言都更坚定，像在说“我也喜欢你，从很久很久以前就喜欢”。
槐树叶沙沙作响，远处传来巡捕的喊声，沈砚之忽然抱起她，朝槐树深处跑去，怀里的人笑着搂住他脖子，发间的茉莉香混着他身上的沉木香，竟让周围的魔阴花幼苗纷纷枯萎——原来真心的力量，比任何邪物都强大，而他们的爱，本就是破除一切诅咒的“共生密钥”。
第一百六十八章：国仇家恨
黄浦江的汽笛声在清晨响起，苏桃攥着最新的调查账册，指尖被墨水染得发蓝。沈砚之靠在船头，望着她皱眉改稿的样子，嘴角忍不住上扬——她总说“改稿如改命”，却不知在他眼里，她认真的样子，比任何风景都好看。
“别看了，再看眼睛该疼了。”他递过温热的桂花糖，指尖擦过她掌心的茧子——那是握笔多年留下的，“等这次捣毁鸦片货船，带你去吃小笼包，上次看你盯着别人的包子咽口水，馋猫。”
苏桃脸一热，接过糖塞进他嘴里：“就你话多。”话音未落，货船突然剧烈震动，甲板下传来枪响——是福寿堂残党埋伏。沈砚之立刻将她护在身后，袖剑出鞘时，却见船舱里走出个穿军装的男人，腰间别着沈家旧佩，眉心有道与他相似的疤：“沉渊沈氏，果然在这。”
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