崇祯三年夏，华北大地上，一片焦黄。
"陛下，不好了！"兵部尚书王洽匆匆闯入御书房，额头上的汗珠滚落如雨。
崇祯正在批阅奏章，闻言抬头："何事如此慌张？"
"蝗灾...蝗灾又来了！"王洽喘着粗气道，"而且比去年更严重！"
"什么？"崇祯猛地站起，"在哪里？"
"京畿、山东、河南...几乎整个华北都遭了殃！"王洽声音颤抖，"据报，蝗虫之多，遮天蔽日，飞过之处，寸草不留！"
崇祯面色铁青："可有详细报告？"
"有！"王洽呈上一份奏折，"这是河南巡抚刚刚八百里加急送来的。"
崇祯迅速展开奏折，越看脸色越沉："竟然如此严重...去年的蝗灾才刚过去，今年又来，老天爷是要亡我大明啊！"
"陛下息怒。"王洽劝道，"去年我们已有应对经验，今年..."
"今年比去年更严重！"崇祯打断道，"你看这奏折上说，蝗虫密度比去年高出三成，覆盖范围更广！"
"这...这是因为去年的旱情没有缓解，反而加剧了。"王洽解释道，"持续的高温和干旱，为去年蝗灾残留的虫卵提供了绝佳的孵化条件。"
崇祯长叹一声，踱步至窗前："朕知道了。立即召集内阁大臣和六部尚书，在文华殿召开紧急会议。另外，派人去请毕自严和方正化也来参加。"
"遵旨！"
两个时辰后，文华殿内。
"诸位爱卿，蝗灾再临，情况危急。"崇祯环视众臣，"朕要听听大家的应对之策。"
"陛下，臣以为当务之急是调拨粮食救灾。"户部尚书毕自严首先发言，"去年我们已有储备，但今年的情况更为严峻。"
"粮食从哪里来？"崇祯直接问道。
"一部分从各地仓储调拨，一部分...恐怕还需从江南征调。"毕自严有些为难地说。
"江南？"崇祯冷笑，"那些士绅现在正与朝廷对着干，他们会乖乖交粮吗？"
"这..."毕自严语塞。
"陛下，臣有一策。"方正化站出来说，"不如借此机会，对江南士绅施加更大压力。以救灾为名，强制征调粮食，谁若阻挠，便是抗旨不遵，可依律严惩！"
"此计可行。"崇祯点头，"但仅靠征粮远远不够。去年的蝗灾已经让百姓元气大伤，今年再来，恐怕..."
"陛下，臣有喜报！"农官部主事李时珍突然跪下，"去年推广的红薯土豆等耐旱作物，在一些地区表现出色！即使在如此严重的旱情下，它们依然生长良好！"
"当真？"崇祯眼前一亮。
"千真万确！"李时珍激动地说，"尤其是在河北北部和山东西部的一些地区，红薯长势喜人，预计亩产可达数百斤！这些地方的百姓，至少不会饿死！"
"好！好啊！"崇祯拍案而起，"这是不幸中的万幸！立即加大推广力度，哪怕强制也要让更多地区种上这些作物！"
"遵旨！"
"陛下，除了粮食问题，还有灭蝗问题。"兵部尚书王洽说，"去年我们主要靠人力捕捉和鸡鸭吞食，今年蝗虫更多，这些方法恐怕效果有限。"
"格物院可有新法？"崇祯转向徐光祚。
"回陛下，确有一些新方法。"徐光祚答道，"化学部研制了一种'驱蝗香'，点燃后产生的烟雾可以驱赶蝗虫。另外，他们还发明了一种涂有特殊粘性物质的'粘虫板'，可以大量粘捕蝗虫。"
"效果如何？"
"在小范围测试中效果不错，但大规模使用还需要更多准备。"徐光祚回答，"不过，比起去年的方法，这些新技术确实更有效率。"
"好，立即组织生产，优先供应灾情最严重的地区。"崇祯命令道，"另外，调拨军队协助灭蝗，尤其是那些驻扎在灾区附近的部队。"
"遵旨！"
会议持续了整整一天，最终制定了一套详细的救灾计划。散会后，崇祯独自留在殿内，疲惫地揉着太阳穴。
"陛下，您该休息了。"魏忠贤轻声劝道。
"朕怎能休息？"崇祯苦笑，"西北战事胶着，江南士绅作乱，现在又来了蝗灾...朕恨不得分身几个才好。"
说着，他突然剧烈咳嗽起来，一丝鲜血从嘴角溢出。
"陛下！"魏忠贤大惊，连忙上前搀扶。
"无妨。"崇祯擦去血迹，强撑着站直身体，"只是最近操劳过度，休息一下就好。"
"陛下，您的身体是国家的根本啊！"魏忠贤急道，"您若倒下，大明何人可托？请您一定要保重龙体！"
"朕知道。"崇祯点头，"但现在不是休息的时候。传旨，明日一早，朕要亲自前往灾区查看情况。"
"这...陛下，灾区瘟疫肆虐，您若前往，万一..."
"无需多言。"崇祯打断道，"朕是天子，理应与百姓同甘共苦。准备吧，明日出发。"
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