"不对。"苏棠喃喃自语，取来父亲留下的银簪，簪尖轻轻刮过"赵"字的捺画末端。细微的墨屑簌簌落下，在白纸上积成小小的堆——这墨粉比别处的更松散，显然掺的胶少，是后来补写时匆忙调的。
沈砚走进来时，正看见她将账册举到阳光下，像在端详什么稀世珍宝。案上摆着三个小碗，分别盛着从账册不同位置刮下的墨屑，旁边还放着块透光的云母片。
"在做什么？"他的声音带着刚从张启营房回来的寒气，甲胄上还沾着点雪沫——张启拒不认账，只说刘书吏疯了，却在看到账册时，眼神往"赵"字上瞟了三次。
"墨色不对。"苏棠将云母片覆在"赵"字上，阳光透过薄片，将字迹映成半透明的灰，"你看这里的笔锋转折，比其他字软，像是刻意模仿，却没学到骨子里。"
她取过父亲的《文书鉴要》，翻到"补签辨伪"那页，上面用朱笔写着："后补之字，墨浮于纸，笔力虚浮，若以水浸，会先晕开。"苏棠沾了点清水，轻轻点在"赵"字旁边——果然，那字的边缘先泛起了毛边，而其他字迹依旧挺括。
"是后来补签的。"沈砚的目光锐利起来，"张启怕 original 的签收人暴露，特意让人改了？"
苏棠没说话，从怀里掏出另一张纸——是昨日从周显随行文书房里拓来的字。周显是京城派来的巡边御史，三天前刚到北境，他的文书小吏总跟着赵五出入酒楼，形迹可疑。
她将两张纸并排放好，用云母片压住边角。阳光下，那补签的"赵"字与文书拓片上的"赵"字，在笔画转折处竟有一模一样的习惯：竖画末端总带个 tiny 的勾，像不小心甩出去的墨点。
"是同一个人写的。"苏棠的指尖有些发颤，"周显的文书补签了这'赵'字，说明真正的签收人不是赵五，至少不只是赵五。"
沈砚突然想起李默苏醒后说的话："那天看见张启给个穿圆领袍的递包裹，那人腰间挂着块金鱼符，不是北境官员的样式。"当时只当是赵五的伙计，现在想来，定是周显的人。
苏棠取来父亲教她做的墨色试纸，这纸浸透了艾草水，遇不同年份的墨会显出不同的色：新墨发绿，陈墨泛黄。她将试纸覆在"赵"字上，盏茶功夫后揭开——试纸染成了浅绿，而其他字迹染的是黄褐。
"这墨最多用了三个月。"她肯定地说，"周显的文书三个月前正好在京城，去年的账册怎么会有他的笔迹？"
这话像道惊雷，劈开了迷雾。沈砚突然想起周显刚到北境就去了赵五粮行，说是"体察民情"，却在里面待了整整一个时辰。当时觉得蹊跷，现在才明白，他们是在对口径，把 original 的签收人换成赵五，好让这黑账看起来只和粮商有关。
"周显就是那个'上面的大人'？"沈砚的手按在剑柄上，指节泛白，"张启说的'孝敬'，其实是给周显的？"
苏棠的目光落在账册最后一页，那里有行被墨块盖住的小字，隐约能看出"送京"二字。她用银簪轻轻刮去墨块，底下露出"周御史"三个字，墨迹与补签的"赵"字如出一辙。
"不止是粮。"苏棠的声音沉下来，"他们运走的锦衣卫旧物，说不定也通过周显送回了京城。"父亲的档案里记着，当年弹劾锦衣卫北境分部的，正是周显的父亲。
窗外的风突然大起来，卷起案上的试纸，像只白色的蝶。苏棠将拓片和账册收好，指尖还残留着墨屑的凉意。她知道，这补签的"赵"字像把钥匙，打开了通往京城的暗门，而门后藏着的，或许就是父亲失踪的真相。
沈砚望着京城的方向，周显的驿馆就在南街，此刻怕是已经收到消息。"得赶在他们销毁证据前动手。"他抓起案上的账册，"去会会周御史的文书。"
苏棠跟在他身后，路过父亲的砚台时，忍不住回头看了一眼。阳光下，砚池里的残墨泛着青黑，像在无声地说：你看，墨不会说谎，字也不会，只要你肯仔细看。
账册被合上的瞬间，"赵"字的影子映在墙上，像个被戳穿的谎言。苏棠知道，从这一刻起，这桩北境偷粮案，正式牵出了京城的线，而那藏在墨色里的秘密，终将被阳光晒得清清楚楚。
第三节：冥婚血印
9. 缺失的关键账册
《飞鱼盒》
张启的书房比想象中简陋。北境的松木桌案上，砚台里的墨早已冻成硬块，墙上挂着的弓箭蒙着层灰，唯有墙角那只铁盒透着不寻常——巴掌大的盒子，边角錾着飞鱼纹，鱼鳍的尖上还沾着点暗红的漆，像被人反复摩挲过。
“空的。”沈砚的指尖叩了叩盒盖，金属碰撞的声响在空荡的书房里格外清晰。盒内铺着的紫绒布上，留着个长方形的印子，大小正好能放下本账册，绒布边缘还沾着点细碎的纸屑，白得像没被墨染过的生宣。
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