果然，身后很快传来“哎哟”的惨叫。断指李显然是踩中了棺材钉，短匕掉在地上的脆响里，混着他气急败坏的咒骂：“小兔崽子，看我不剥了你的皮！”
苏棠趁机加快脚步，终于在夹道尽头看见了光亮。那是后巷的排水沟，散发着股馊水味，却让她心里一松——过了这条沟，就是守军巡逻的范围了。
“快跳！”她率先跨过排水沟，落在对面的泥地上。张小帅紧随其后，落地时差点滑倒，腰间的压缩饼磕在石头上，发出“咚”的闷响。
大牛是最后一个跳过来的。他笨重的身子落在沟沿上，震得泥水四溅，正好泼在追过来的断指李脸上。那人抹了把脸，刚要跨过沟，巷尾突然传来整齐的脚步声，还有士兵的呵斥：“谁在那鬼鬼祟祟的！”
断指李的动作僵住了。刀疤脸也从浓烟里钻出来，看着巷尾亮起的火把，脸色瞬间变得惨白。他们都知道，被守军缠上，就彻底没机会了。
“撤！”刀疤脸咬着牙，狠狠瞪了眼沟对面的苏棠，转身就往回跑。断指李也不敢耽搁，捡起地上的短匕，跟着消失在浓烟里。
苏棠看着他们跑远的背影，终于松了口气，腿一软差点坐在地上。张小帅忙扶住她，少年的手还在发颤，却紧紧攥着怀里的账册，生怕掉了似的。
大牛摸着被烟熏黑的脸，嘿嘿直笑：“还是姑娘的法子管用，这烟比俺的卤水还厉害。”
巷尾的火把越来越近，守军巡逻队的身影在火光中渐渐清晰。苏棠望着他们，又看了看手里还在冒烟的硬纸板残渣，突然觉得这呛人的黑烟，是她见过最管用的屏障。
“走吧，”苏棠站直身子，拍了拍张小帅的肩膀，“该把账册交给沈大人了。”
少年点点头，跟着她往火把的方向走。排水沟的馊水味还在鼻尖萦绕，混着硬纸板燃烧的焦味，竟奇异地让人安心。张小帅摸了摸腰间的压缩饼，又看了看靴筒里剩下的棺材钉，突然觉得，不管是浓烟还是陷阱，只要能护住该护的东西，就都是好手段。
浓烟渐渐散去，破碗巷的轮廓在火光中重新清晰。苏棠回头望了一眼，巷深处的火已经灭了，只留下堆冒着青烟的灰烬，像个沉默的句号，为这场惊险的追逐画上了句点。而他们的前方，守军的火把正越来越亮，照亮了通往真相的路。
5. 痔疮膏烟雾弹
《烟幕里的药膏》
大牛的后背撞在土墙上时，砖缝里的尘土簌簌落在肩头。断指李的短匕擦着他的耳朵飞过，钉在对面的破碗堆里，惊起一片碎瓷片。这已经是第三次被逼到墙角了，刀客们像闻着血腥味的狼，眼里的凶光比巷口的暮色还沉。
“娘的，跟你们拼了！”大牛吼着，肥厚的手掌在怀里乱掏。指尖摸到个冰凉的陶罐时，他突然想起老王塞给他时说的话：“这痔疮膏金贵着哩，遇热就冒烟，味儿能把耗子都熏死，你可得收好。”当时只当是老头胡扯，此刻倒成了救命的稻草。
断指李的短匕再次刺过来时，大牛猛地侧身躲开，同时将陶罐狠狠往墙上摔去。“哐当”一声脆响，黑色药膏像摊融化的沥青溅开来，正好落在苏棠点燃的硬纸板火堆上。
“滋啦——”
桐油火焰突然窜起半尺高，紧接着就被一股浓黑的烟裹住。那烟来得又急又猛，像从地底下钻出来的黑龙，瞬间吞噬了半条巷子。更要命的是那股味道——桐油的焦糊味混着药膏的腥气，还带着点说不清的腐臭味，像把整个药铺的垃圾桶都打翻在了火里，呛得人胸腔发闷，眼泪直流。
“咳咳咳……这啥玩意儿！”断指李被烟呛得直弯腰，短匕都捏不住了，在地上滑出老远。他揉着眼睛后退，撞到了身后的刀疤脸，两人在浓烟里撞作一团，活像两只被烟熏晕的熊。
大牛看得直咋舌。他在北境见过熏马蜂的烟，也闻过军营药渣的味，却从没领教过这么霸道的组合。那烟像是有黏劲，沾在衣服上甩都甩不掉，吸进肺里火辣辣的，比他煮糊的军粮还上头。
“往这边走！”苏棠的声音从烟幕里钻出来，带着点发飘的颤音。她拽着张小帅的胳膊，猫着腰往巷深处挪，火折子在手里摇摇晃晃，像盏随时会灭的鬼火。少年怀里的账册被烟呛得发潮，纸页边缘卷成了波浪形，倒像在呼应他此刻的心跳。
刀疤脸好不容易从浓烟里钻出来，脸上沾着的黑灰被眼泪冲得一道一道的，活像只花脸猫。他看见苏棠的影子在烟幕里晃动，怒吼着挥刀砍过去，却劈了个空，刀刃重重砸在地上，震得他虎口发麻。
“抓住他们！别让跑了！”刀疤脸的吼声里带着哭腔，一半是气的，一半是被烟呛的。他的刀在浓烟里胡乱挥舞，却连对方的衣角都碰不到，反倒是自己踩碎了好几只破碗，瓷片扎进鞋底，疼得他直龇牙。
断指李也从烟里摸了出来，手里的短匕换成了块砖头。他眯着被熏红的眼睛，看见个黑影往巷尾跑，以为是张小帅，举着砖头就追过去，结果一头撞在大牛的后背上。铁塔似的汉子纹丝不动，他自己反倒被弹得坐在地上，后脑勺磕在酒坛上，“咚”的一声，晕得半天没爬起来。
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