张小帅跑得最快，少年的脚程在荒草里像只受惊的鹿。他听见身后苏棠的喘息声越来越近，还有大牛粗重的呼吸，以及刀疤脸气急败坏的咒骂。就在这时，前方突然亮起一串火把，整齐的脚步声踏碎了夜的寂静——是守军的巡逻队！
"站住！干什么的！"领头的士兵举着火把喝问，枪尖在火光下闪着寒芒。
张小帅像看见救星似的大喊："他们要杀人！"他指着追来的刀疤脸，声音抖得不成样子，却带着股豁出去的狠劲。
刀疤脸的脚步猛地顿住。他看见那些穿着铠甲的士兵，又看了看手里的弯刀，脸上的横肉抽搐了几下。身后的断指李还在哼哼，另一个刀客裤腿上的秽物在荒草里拖出条恶心的痕迹，显然是跑不快了。
"撤！"刀疤脸咬着牙吐出个字，转身就往旁边的院墙跑。他动作快得像只狸猫，踩着断墙的豁口翻了过去，带起的尘土落在守军的火把上，火星子噼啪乱溅。断指李也想跟着翻，却被赶上来的大牛一把揪住后领，像拎小鸡似的掼在地上。
"跑啊！再跑啊！"大牛喘着粗气，唾沫星子喷在断指李脸上。那刀客被摔得七荤八素，刚想挣扎，就被士兵用枪尖抵住了喉咙，顿时吓得面如土色。
苏棠扶着膝盖喘气，看着士兵将断指李捆起来，又往破碗巷里走去。火把的光映亮了巷口的狼藉：断成两截的弯刀躺在碎碗堆里，泼洒的卤水在青石板上积成滩黑渍，还有那滩没清理干净的秽物，被夜风一吹，散发出股说不出的难闻气味。
"都结束了。"苏棠轻声说，声音里带着点脱力的疲惫。她摸了摸袖管里那页没被烧坏的账册，纸页边缘还留着桐油的焦痕，像枚独特的印章。
张小帅蹲在地上，看着自己蹭满泥的手。刚才钻狗洞时，藏在靴筒里的棺材钉掉了出来，此刻正躺在草里，尖上沾着点暗红的血——不知道是哪个刀客的。少年捡起钉子，突然觉得这枚从殡葬铺捡来的东西，比任何武器都有分量。
大牛被士兵缠着问话，嘴里反复念叨着"卤水药膏硬纸板"，听得士兵们一脸茫然。沈砚不知何时也来了，玄色披风在风里飘着，听完大牛的话，突然看向张小帅："你藏的账册呢？"
少年愣了一下，忙从怀里掏出用油纸包着的本子。油纸被烟熏得发黄，却牢牢护住了里面的纸页。沈砚接过账册，指尖划过封面上刘书吏那圆润的签名，突然笑了："倒是让你们几个，用些稀奇古怪的东西，破了这场局。"
天边泛起鱼肚白时，破碗巷里的烟终于散了。守军在巷子里清理现场，把断刀、碎碗、空药罐一一捡起来，堆在墙角像座荒诞的小山。那滩秽物被撒上了石灰，冒出滋滋的白烟，很快就被掩盖住了。
张小帅站在巷口，看着这一切，突然觉得鼻子有点酸。他想起苏棠点燃的硬纸板，大牛泼的卤水，老王那罐神奇的药膏，还有自己钻过的狗洞、扔出的棺材钉——这些上不了台面的东西，竟真的挡住了那些明晃晃的刀。
"走了。"苏棠走过来，手里拿着那半块压缩饼，是刚才从地上捡的。饼子沾了泥，却依旧硬邦邦的，像块不肯认输的石头。
少年接过饼子，突然咬了一大口。粗粝的口感划过喉咙，带着股咸涩的味道，却让他觉得格外踏实。他知道，从今往后，再看见这些不起眼的东西，心里想的不会是没用，而是——说不定什么时候，就能派上大用场。
晨光穿过巷口的老槐树，在地上投下斑驳的影。破碗巷里的狼藉还没清理干净，却已不再让人害怕。那些断了的刀锋、泼洒的卤水、没清理的秽物，都成了这场离奇逃生的注脚，刻在青石板上，也刻在三个普通人的心里。
6. 伤口里的线索
《毒钉》
晨露在草叶上滚成珠，坠在张小帅的裤脚时，苏棠正抓着他的胳膊仔细查看。少年的袖口被刀风划开道口子，皮肉翻卷着渗血珠，却梗着脖子说不疼，眼睛直瞟被士兵押走的断指李，像只刚斗赢了的小兽。
“别动。”苏棠按住他乱晃的肩膀，指尖触到块硬邦邦的东西——是那半块压缩饼，还挂在少年腰间。饼面沾着的泥污里，混着点暗红的痕迹，在晨光下泛着诡异的光。她用指甲刮下点粉末，放在指尖捻了捻，突然心头一紧。
这不是普通的血。
“小帅，你这饼子碰过谁？”苏棠的声音发颤，目光扫过巷口那滩狼藉。断指李被捆得像粽子，嘴里还在骂骂咧咧；另一个刀客瘫在地上，裤腿的秽物混着卤水，散发出刺鼻的酸腐味；而刀疤脸翻墙逃跑的地方，青石板上留着串血脚印，每个印记的边缘都泛着青黑。
张小帅突然想起什么，指着血脚印喊道：“是那个刀疤脸！俺用饼子砸过他的手！”
苏棠的目光猛地落在那串脚印上。青黑色的边缘越来越明显，像墨汁滴在宣纸上晕开，绝不是普通伤口发炎该有的颜色。她突然拽住刚要离开的士兵：“等等！那个翻墙跑的刀疤脸，手被钉子划破了对不对？”
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