三人往粮仓走时，日头已过正午。街面上的行人渐渐多了，挑着菜担的小贩、牵着孩子的妇人、摇着扇子的账房先生......谁也想不到，平静的市井之下，藏着如此龌龊的勾当。
张小帅走在最前面，脚步飞快却稳当。经过孤儿院时，他突然停下脚步，望着院墙上那排斑驳的手印——去年冬天，他就是在这里看见刘书吏牵着个穿蓝布褂的小男孩出来，那孩子的手紧紧抓着院门口的石狮子，眼里满是惊恐。当时他只当是领孩子去看病，现在才明白，那竟是生离死别。
"就是他。"少年低声说，声音里带着哭腔，"账本上画的小人，穿的就是蓝布褂。"
苏棠的心像被针扎了下，她摸了摸怀里的铜哨，突然加快了脚步。阳光穿过粮仓的木窗，在地上投下格状的阴影，像张巨大的网，正等着猎物落网。
粮仓最里面的库房果然如张小帅所说，墙角那块青砖的颜色比别处浅些，边缘还有新鲜的摩擦痕迹。大牛上前，粗壮的胳膊一使劲，青砖就被卸了下来，露出个黑黢黢的洞口，一股混杂着霉味和铁锈味的气息扑面而来。
"有灯吗？"苏棠问。
张小帅从怀里掏出个火折子，是苏棠之前给他的。"俺带了这个。"
火光亮起的瞬间，三人同时倒吸口凉气。洞口下的石阶上，散落着几片蓝布碎片，和少年描述的一模一样。更让人头皮发麻的是，石阶两侧的墙壁上，布满了小小的手印，青黑色的，显然是沾了玄铁石粉末留下的。
"他们果然在这里。"苏棠的声音带着压抑不住的愤怒，"刘书吏用'炼丹'做幌子，私藏矿石打造兵器，还用......还用孩子......"
她的话没说完，地窖里突然传来阵响动，像是有什么东西被碰倒了。大牛立刻举起木棍，张小帅把火折子往前递了递，火苗在风里摇曳，照亮了石阶尽头那扇紧闭的木门。
门楣上，挂着块褪色的木牌，上面用圆笔写着两个字：丹房。
字迹圆润，收笔处带着个小小的圈，和刘书吏在账册上的签名如出一辙。
苏棠深吸口气，摸出铜哨握在手里。"准备好，我们进去。"
张小帅点点头，握紧了袖管里的棺材钉。大牛的木棍在手里转了半圈，摆出个防御的架势。火折子的光映着三人的脸，有愤怒，有恐惧，但更多的是种决心——不管里面藏着多少秘密，多少罪恶，今天都要把它揭开。
地窖的门"吱呀"一声被推开时，一股浓烈的铁锈味扑面而来。火光照亮的瞬间，他们看见角落里堆着的麻布包，看见墙上挂着的短匕，看见那些青黑色的手印，还看见......一个蜷缩在墙角的小小身影，穿着件洗得发白的蓝布褂。
少年的眼睛突然睁大，泪水毫无预兆地涌了出来。
他认出来了，就是那个牵着石狮子不肯走的小男孩。
《旧档里的血迹》
苏棠的指尖在泛黄的纸页上划过，"天启十年"四个字被虫蛀得只剩半阙，墨迹却像干涸的血，在日光下泛着暗沉的光。她把父亲的旧档摊在军营的案几上，左边是刘书吏的账册，右边是张小帅描述的"童男账"，中间压着那片带青黑色纹路的手皮，像座诡异的桥梁，连接着三个看似无关的秘密。
"天启十年......"苏棠低声重复，这个年份像枚生锈的钥匙，突然捅开了记忆的锁。父亲临终前攥着的那半页残纸，上面就写着这四个字，还有"炼丹房童男锦衣卫"几个零碎的词，当时她只当是胡话，此刻却字字如锥。
张小帅蹲在案几旁，用树枝在地上画着粮仓地窖的样子。"里面有个石台子，上面刻着古怪的花纹，像俺在寺庙里见过的供桌。刘书吏不让俺靠近，说那是'炼丹台'。"
"供桌......"苏棠的心猛地一沉，翻旧档的手开始发颤。父亲的字迹在纸页上跳跃："炼丹房规矩，凡祭丹者，需童男三名，皆属龙，生辰八字合'火命'......"
"俺属龙！"张小帅突然抬头，眼里闪过惊恐，"去年刘书吏问过俺的生辰八字，俺娘说过是火命......"
大牛手里的粗瓷碗"哐当"掉在地上，摔成了两半。"这狗官是想把小帅也......"他说不下去，铁塔似的身子气得发抖，胳膊上的烫伤疤痕在日光下红得像团火。
苏棠抓起旧档，飞快地翻到"天启十年"那页。父亲用朱笔批注的小字密密麻麻挤在页边："北境炼丹房报童男走失三名，皆属龙。查其籍贯，均为漕运司辖下 orphanage（孤儿院）。结案称'逃跑'，然锦衣卫千户王承宗当日曾入炼丹房，逗留三时辰。"
"王承宗......"苏棠的指尖冰凉，这个名字在刘书吏的账册里出现过三次，都是"京城来的大人"，账目中记着"孝敬银五十两丹砂三斤"，当时她以为是寻常官员，此刻想来，哪是什么官员，分明是锦衣卫的爪牙！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢大明锦小旗请大家收藏：(m.20xs.org)大明锦小旗20小说网更新速度全网最快。