她突然想起刘书吏笔迹的古怪——圆润的收笔里总藏着个尖锐的勾，像极了锦衣卫密信里的暗号。父亲的旧档里夹着半张锦衣卫的腰牌拓片，边缘的云纹走势，竟和刘书吏写"炼"字的竖弯钩如出一辙。
"他不仅偷粮、勾结锦衣卫......"苏棠的声音发颤，把三本账册并在一起，刘书吏的签名在日光下渐渐显露出异样，"他在为炼丹房物色祭品！"
最后那个"品"字，她说得又轻又狠，像咬碎了什么东西。案几上的手皮突然被风吹起，青黑色的纹路在光下舒展，活像三个蜷缩的小人，正对着她无声地哭号。
张小帅突然想起什么，往地上啐了口唾沫："俺就说刘书吏那账本不对劲！有页画着三个小人，脑袋上都顶着圈，当时以为是画的神仙，现在想来，是属龙的记号！"
大牛从地上捡起碗碴，指节捏得发白："俺在北境见过锦衣卫抓人，抓的都是些半大孩子，说是'给大人炼丹用'。当时还以为是吓唬人，没想到......"
苏棠翻到旧档最后一页，父亲用墨笔写的后记已经模糊，却能看清"炼丹砂实为玄铁石，童男非祭丹，乃试毒"几个字。试毒——用孩子的命，测试玄铁石和硫磺的配比是否致命，这比祭丹更令人发指！
"天启十年走失的三个孩子......"苏棠的目光落在账册的夹层里，那里藏着张泛黄的画，是个孩子用炭笔描的，三个小人手拉手站在炼丹炉前，炉口的火焰画得像朵花，"根本不是逃跑，是被用来试毒了。"
张小帅的脸瞬间变得惨白。他想起地窖里那个穿蓝布褂的小男孩，眼睛总是直勾勾的，像吓傻了。当时他以为是被关久了，现在才明白，那孩子是亲眼见过什么，才吓成那样。
"我们得去救他！"少年猛地站起来，袖管里的棺材钉滑出来，"哐当"掉在地上，尖上的锈迹在光下像滴凝固的血。
苏棠却按住他的肩膀，目光变得异常冷静："光救他不够。我们要找到刘书吏和锦衣卫勾结的证据，找到那三个孩子的尸骨，让所有罪恶都见光。"
她从旧档里抽出张北境地图，父亲用红笔在炼丹房的位置画了个圈，旁边写着"秘道通粮仓"。原来刘书吏的粮仓地窖，根本就是炼丹房的秘道入口，那些沉甸甸的矿石，就是从这里运进炼丹房，变成兵器和毒药。
"沈大人呢？"大牛突然问，军营的号角声从远处传来，带着紧急的调子。
"他去查锦衣卫千户王承宗了。"苏棠把地图折成方块塞进袖管，"我们去地窖，找到刘书吏记录试毒的账本，那才是最硬的证据。"
三人往粮仓走时，日头已经偏西。风卷着落叶掠过街角，像无数只小手在拉扯他们的衣角。张小帅走得最快，手里攥着那枚棺材钉，脚步轻快却带着股狠劲——他要去救那个穿蓝布褂的小男孩，也要为那三个不知名的孩子讨个说法。
粮仓地窖的门还虚掩着，玄铁石的铁锈味混着霉味扑面而来。苏棠举着火折子先走进去，火光照亮的瞬间，他们看见石台子上刻的根本不是花纹，是三个小小的凹槽，大小正好能放下孩子的头颅。
"这里就是试毒的地方。"苏棠的声音艰涩，指尖拂过凹槽里的黑垢，那是常年浸染血液才有的颜色。
张小帅突然指向石台子底下："那里有本账册！"
苏棠弯腰捡起来，封面上没有字，纸页却异常厚实。翻开第一页，刘书吏那圆润的笔迹赫然在目，只是这次没有藏着勾，反而写得异常工整："天启十三年，童男一名，属龙，试玄铁石三钱，半时辰后七窍流血......"
字迹的末尾，画着个小小的圈，像个句号，又像个坟头。
地窖深处突然传来响动，那个穿蓝布褂的小男孩不知何时醒了，正睁着大大的眼睛看着他们，小手里紧紧攥着块玄铁石，石头上的金色闪光点在昏暗中，像滴未落的泪。
苏棠走过去，轻轻抱住他。孩子的身体僵硬得像块石头，却在她怀里慢慢软下来，发出压抑的呜咽，像只终于找到归宿的小兽。
"没事了。"苏棠轻声说，目光扫过账册上密密麻麻的名字和日期，"都结束了。"
火折子的光在她眼里跳动，映着那些冰冷的字迹，映着石台上的凹槽，映着孩子手里的玄铁石。她知道，父亲未竟的事，今天终于可以了了。那些藏在旧档里的秘密，那些消失在炼丹房的孩子，那些沾满鲜血的"炼丹砂"，都将在日光下无所遁形。
走出地窖时，夕阳正把天空染成金红色。张小帅牵着小男孩的手，走在最前面，少年的脊梁挺得笔直。大牛扛着那本罪恶的账册，像扛着座沉重的山。苏棠走在最后，回头望了眼粮仓的高墙，那里曾藏着多少黑暗，此刻却在夕阳下，投下片温暖的阴影。
旧档里的血迹，终要被阳光晒干。而那些消失的孩子，会永远活在真相里。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢大明锦小旗请大家收藏：(m.20xs.org)大明锦小旗20小说网更新速度全网最快。