刀疤脸的刀锋离他后心只剩三寸时，张小帅猛地回身，把压缩饼往前一甩。这一下全凭本能，连他自己都没料到，饼子边缘竟挂着枚棺材钉——是今早塞在腰带里忘了取的，尖细的钉头在阳光下闪着冷光。
“当啷！”
压缩饼结结实实地砸在刀疤脸的手腕上。硬邦邦的军粮混着棺材钉，像块淬了火的铁疙瘩，竟把弯刀的刀锋磕得向上翻卷。更邪门的是，那枚棺材钉借着惯性，“噗”地扎进刀疤脸的手背，钉尖带着点暗红的锈，在苍白的皮肉上挤出颗血珠。
“他娘的什么鬼东西！”刀疤脸疼得嗷嗷叫，弯刀“哐当”掉在地上。他甩着手后退，手背的血珠滚进掌心，沾湿了指缝里的泥——那是粮仓墙角特有的黑泥，苏棠说过，这种泥里掺了桐油，能让账册防潮。
张小帅趁机往后缩，后背撞在酒肆的破门板上。门板“吱呀”一声歪了，露出里面堆着的空酒坛，坛口蒙着的油纸被风掀起，露出底下压着的账册边角——正是他前几天偷偷藏在这儿的，用桐油纸板裹了三层。
“小杂种还敢躲！”另一个刀客举着铁链扑过来，链环在地上拖出刺耳的响。张小帅看见链环上沾着的红漆，突然想起刘书吏的账本封面也是这颜色，去年冬天在粮仓，他就是踩着这种漆皮滑倒的，摔在地上时还压坏了半本账册。
他抓起地上的压缩饼，往铁链上狠狠一拍。“咚”的一声闷响，链环被震得向上弹起，正好砸在刀客的下巴上。那人捂着脸后退，嘴里的血沫子混着颗松动的牙，喷在旁边的破碗堆上。
“这饼子是石头做的？”刀客含糊不清地骂着，铁链子都差点脱手。
苏棠看得眼睛发直。她原以为这压缩饼顶多能顶饿，没承想竟比盾牌还管用。大牛在旁边看得手痒，抡起那桶卤水就往刀疤脸身上泼：“尝尝这个！北境的肉都能腌活了！”
黑褐色的卤水溅在刀疤脸的裤腿上，顿时冒出白烟。他惨叫着跳开，布料被腐蚀出一个个小洞，露出底下青紫的皮肉——那是常年扛漕米磨出的老茧，苏棠在很多粮仓杂役身上见过。
巷深处突然传来“哐当”一声。张小帅扭头看去，张小帅正用棺材钉撬开酒坛的油纸，里面的账册露了出来，纸页上“硫磺三十斤”的字样被桐油浸得发亮。少年抓起账册就往怀里塞，却被第三个刀客堵住了去路。
“把东西交出来！”那刀客没带武器，手里攥着块砖头，砖缝里还嵌着根枯草——和炼丹房后墙的草一个品种。
张小帅急中生智，将压缩饼往砖头上一磕。只听“咔嚓”一声，硬邦邦的军粮没碎，砖头倒裂成了两半。他趁机把半块砖头踢向对方的膝盖，自己则像泥鳅似的钻进酒肆，反手用门闩抵住了门板。
“砰！砰！”门板被撞得直晃。张小帅背靠着门板喘气，怀里的账册被汗水浸得发潮。他摸出压缩饼，发现边缘的棺材钉上还挂着点布条，是从刀疤脸的袖口刮下来的，粗布纹理里夹着的麦麸，和牢里的牢饭一个味道。
巷口突然传来沈砚的声音：“都给我住手！”
撞门声戛然而止。张小帅从门板缝里往外看，沈砚的玄色披风在风里扬起，身后的士兵正用弩箭指着那三个刀客。刀疤脸手背的血还在流，滴在地上的卤水里，晕开一朵朵暗红的花。
“这饼子真硬。”大牛捡起地上的压缩饼，用手指头敲了敲，“比俺们灶上的铁锅还结实。”
苏棠走过去，看着那枚钉在门板上的棺材钉——是张小帅刚才情急之下射出去的，钉尖深深扎进木头里，露出的半截还在微微发颤。她突然想起父亲说过的话：“最不起眼的东西，往往藏着最大的用处。”
张小帅从酒肆里钻出来，怀里的账册被他护得紧紧的。少年的脸涨得通红，嘴角却忍不住往上翘：“这压缩饼，苏姐姐没骗俺。”
沈砚接过账册，指尖划过纸页上刘书吏那圆润的收笔，突然笑了：“用军粮当武器，用棺材钉钉敌人，你们倒真会就地取材。”
刀疤脸被士兵押走时，还在嘟囔：“那饼子肯定不是粮食做的，是石头！绝对是石头！”
阳光穿过破碗巷的房檐，照在张小帅手里的压缩饼上。少年啃了一口，硬得差点硌掉牙，咸味却顺着舌尖漫开来，像极了北境戈壁上的风，粗粝，却让人心里踏实。
苏棠看着他的样子，突然觉得这荒诞的开端，或许正是揭开秘密的钥匙。就像这硬邦邦的压缩饼，谁能想到，它不仅能填饱肚子，还能挡住刀锋，甚至...钉住那些藏在暗处的罪恶。
大牛还在研究那枚棺材钉，试图把它从门板上拔下来。沈砚翻看着账册，突然抬头看向酒肆深处：“去把最底下那坛酒搬出来，我猜里面不止有酒。”
张小帅的眼睛亮了。他知道，那坛酒底下藏着的，是刘书吏真正的账本，用炼丹房的火硝和硫磺熏过，水火不侵——就像他藏在心里的那些事，看着软，其实比谁都结实。
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