簪子上还带着她的体温，赵靖攥在手里，觉得那点温度烫得手心发紧。
车夫不耐烦地甩了甩鞭子，马打响鼻的声音惊得夜鹭又飞了起来。李蔷最后看了眼巷子里那盏昏黄的油灯，转身钻进了马车。车帘落下的瞬间，赵靖好像听见她轻轻说了句"桃花该开了"——现在才二月，离桃花开还有一个多月。
马车轱辘碾过积水，溅起的泥水打在墙角的青苔上。赵靖站在原地，手里攥着那支银簪，簪头的珍珠缺角硌着掌心。他突然想起李蔷脖颈处那片平滑的皮肤，想起她绣的并蒂莲，想起李母颈间的疤痕...
"百户，回吗？"旗官问。
赵靖没动。他望着马车消失的方向，宫墙的轮廓在夜色里像头沉默的巨兽。他知道，这一去，李蔷多半是回不来了。那所谓的引龙丹，不过是术士哄骗昏聩皇帝的把戏，可这把戏，却要断送一个十四岁姑娘的性命。
"把这东西给他们。"赵靖把银簪递给旗官，又从怀里摸出锭银子，"告诉他们，好好治病。"
旗官愣了愣，接过东西往李家走去。赵靖看着他的背影消失在巷口，突然拔脚往反方向走。他知道御药房的后院有个狗洞，去年查案时偶然发现的。
马车走得不快，在石板路上颠簸着，车帘缝里漏出李蔷压抑的哭声。赵靖抄近路穿过三条胡同，终于在快到皇城根时追上了马车。
"停车。"他低喝一声，佩刀已经出鞘，刀身在月光下泛着冷光。
车夫猛地勒住缰绳，回头时斗笠掉了，露出张布满刀疤的脸："赵百户要抗旨？"
"她是女子。"赵靖的刀指着车夫的喉咙，"宫里要的是童男，她不合规矩。"
车夫笑了，疤痕在脸上扭成狰狞的形状："合不合规矩，不是你说了算。"他突然吹了声口哨，暗处窜出两个黑衣人，手里都握着短刀。
赵靖没回头，只是盯着车夫："放她走，这事我担着。"
"担？"车夫嗤笑，"你担得起龙颜大怒吗？"
车厢里突然传来响动，李蔷从里面撞开车帘，手里攥着根断裂的伞骨："别打了！我跟你们走！"她的头发散了，披在肩上，倒真像幅画里走出的姑娘。
赵靖的刀抖了抖。
"官爷。"李蔷看着他，眼睛里没有泪了，"谢谢你。但我走了，我爹娘怎么办？"
黑衣人趁机扑上来，赵靖挥刀格挡，刀刃相撞的声音在夜里格外刺耳。他余光瞥见李蔷被车夫拽着往马车里塞，她的鞋掉了一只，光着的脚踩在泥水里，像朵被打蔫的花。
"快走！"赵靖一脚踹开个黑衣人，朝李蔷吼道。
李蔷愣了愣，突然咬了咬牙，转身朝巷子里跑。车夫骂了句脏话，挥刀朝赵靖砍来。刀锋擦着他的胳膊过去，带起一串血珠。
赵靖捂着伤口追出去时，李蔷已经跑远了，只在泥地上留下串小小的脚印。他听见身后传来车夫的怒吼，却没回头——他知道，从今晚起，北镇抚司的百户赵靖，成了朝廷钦犯。
雨不知何时停了，月亮从云里钻出来，照亮了满地狼藉。赵靖靠在墙角喘着气，胳膊上的伤口火辣辣地疼。他突然想起李蔷说的桃花，或许等桃花开了，她能在哪个小镇隐姓埋名，继续绣她的并蒂莲。
檐下的夜鹭又回来了，这次没再受惊，只是安静地缩着脖子，看着天边渐渐泛白。赵靖摸了摸怀里的锁链，链环上还沾着李蔷的体温，像个永远不会冷却的秘密。
荷包针
烛火在窗纸上投下李母佝偻的影子，像株被风揉弯的芦苇。她把身后的少年往墙角又推了推，自己往前挪了半步，粗布袖口磨出的毛边扫过桌沿，带倒了那只缺嘴的粗瓷碗。
"官爷，这是要干啥？"李母的声音发颤，却死死盯着门口那六个穿飞鱼服的人影。她看见领头的赵靖腰间佩刀的穗子在晃，穗子尖沾着的泥点，像是从巷口那摊积雨里带过来的。
被藏在身后的少年——李强，手里还攥着个没绣完的荷包。靛蓝粗布上，他用歪歪扭扭的针脚绣了半朵菊花，线是从染坊捡的下脚料，红的绿的缠在一处，倒也热闹。这是给隔壁瞎眼阿婆备的冬礼，阿婆总塞给他糖吃，说他的手比姑娘家还巧。
赵靖没说话，只从怀里摸出块腰牌。铜铸的虎头在烛光下泛着冷光，"北镇抚司"四个字被摩挲得发亮。"奉旨征选，抗旨者斩。"他的声音像巷口那口老井的水，冷得能冰透骨头。
眼角的刀疤突然跳了跳，是阴雨天的老毛病。去年在北境查私炼丹房时，一个跟李强差不多大的少年，抱着块硬得像石头的压缩饼砸在他脸上，当时血糊了半张脸，后来就留了这道疤。那少年被旗官按在地上时，还死死咬着牙骂"狗官"，眼里的光比灶膛里的火星还烈。
"征选？"李母的脸唰地白了，手不自觉地摸向李强的后颈，那里有块浅浅的月牙形胎记，"我们家强子是个闷葫芦，肩不能扛手不能提，选去干啥？"
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