张小帅的脸"唰"地白了。那棉絮是他昨天帮老道剪的，老道说要剪成龙袍的样子，泡在"仙水"里，当时他还觉得好玩，现在看来，棉絮上的褶皱正和烟雾里龙袍的云纹对上，连歪掉的那道缝都分毫不差。
"这是......"少年的声音发飘，突然想起老道今早往瓦罐里倒的东西——半瓶赤金砂粉末，还有些白色的晶体，说是"通神散"，"仙水"烧开后，老道就让他往灶膛里添柴，说"蒸汽能把龙袍影子送进巷子里"。
"那不是仙水，是加了料的药汤。"沈砚的声音从树后传来。年轻推官手里拎着个被捆住的汉子，正是周府的厨子老王，去年找苏半夏治过痔疮的那个。老王的围裙上还沾着黑色药汁，怀里掉出个小纸包，里面的白色晶体撒了出来，和苏半夏药箱里的曼陀罗粉一模一样。
"是周显明逼我的！"老王挣扎着哭喊，"他说只要照他的法子做，就给我儿子治肺痨......那药汤里加了曼陀罗和赤金砂，蒸汽能让人产生幻觉，再借着灶口的风，把棉絮影子吹进巷子里......"
林母抱着棺木的手突然一松，薄棺"咚"地砸在地上。她想起男人临死前说的，周府丹房总在半夜烧东西，烟囱里飘出来的灰是香灰色的，当时只当是炼丹，现在想来，定是在烧这种致幻的药草。
烟雾里的龙影突然剧烈晃动，像是被风吹得要散架。苏半夏捡起地上的竹竿，猛地往烟雾里捅去，只听"嗤啦"一声，玄色的"龙袍"被戳破个洞，露出里面灰扑扑的粗布衣裳——是周府仆役的常服。
"先帝的玉串呢？"苏半夏厉声问道。
张小帅这才发现，玉串的响声是从老槐树顶传来的。他顺着树干往上看，只见树杈上挂着个竹篮，里面拴着串假玉珠，被风吹得来回撞，发出的叮当声竟和真玉串一般无二。
"是假的......全是假的......"林母瘫坐在地上，眼泪混合着额头的血，滴在棺木上，"他们为什么要骗我们......"
"因为他们要小满的尸身。"沈砚踢开老王脚边的瓦罐，黑色药汁溅得到处都是，"周显明用赤金砂和尸毒菌炼煞骨，必须用童男的新鲜尸身当'容器'，小满是他选的最后一个。怕你们不答应，就想出这装神弄鬼的把戏，让你们以为是先帝要带孩子走，心甘情愿地把棺木交出去。"
灶膛里的火渐渐熄了，蒸汽越来越淡，烟雾里的龙影慢慢散去，最后只剩下那团灰绿色的棉絮，轻飘飘落在林小满的棺盖上。少年的喉间已经没了声息，嘴唇乌紫得像颗烂桑葚，胸口的起伏微弱得几乎看不见。
"快！解毒汤！"苏半夏从药箱里翻出清灵散，往林小满嘴里灌。沈砚按住挣扎的老王，从他怀里掏出个瓷瓶，里面的黄色药膏散发着硫磺的刺鼻气味——正是去年苏半夏给老王治痔疮的药膏，被周显明拿去当了"通神散"的引子。
药膏刚抹在林小满的人中上，少年突然猛地吸气，像是从水里捞出的鱼，一口气吸得胸口鼓鼓的，随即咳出大口黑痰，里面缠着几根灰白色的丝状物——是尸毒菌的菌丝，遇着硫磺药膏正在慢慢蜷缩。
"活了......小满活了......"林母扑过去抱住儿子，哭声里带着劫后余生的狂喜。
巷口跪着的百姓这才反应过来，张屠户操起杀猪刀就要去劈老王，被沈砚拦住："先带他回府衙，周显明才是主谋。"
苏半夏看着那团落在棺盖上的棉絮，突然想起去年老王说的话。当时蒸汽里映出的药棉影子，像个歪歪扭扭的"煞"字，她只当是巧合，现在想来，周显明从那时起就在琢磨这装神弄鬼的把戏了。
张小帅把黑陶碗里剩下的尸油倒进火盆，火苗"腾"地窜起，烧得那些骗人的东西噼啪作响。少年的脸上还沾着灰，却笑得比阳光还亮："苏姐姐，以后再也不用怕鬼了。"
"怕什么鬼。"苏半夏拍了拍他的头，"人心要是坏了，比什么鬼都吓人。"
晨光漫过破碗巷的青砖，照在渐渐散去的烟雾上，映出细碎的光斑，像撒了把金豆子。林母抱着慢慢睁开眼睛的小满，往家的方向走，每一步都踩得很稳。沈砚押着老王往巷口去，捕快们的喝令声混着百姓的议论，惊飞了槐树上的麻雀。
苏半夏捡起地上的药箱，把散落的银针一根根收好。针尖映着她的影子，也映着巷子里渐渐恢复生气的一切。她知道，只要这世上还有装神弄鬼的伎俩，就总有人会信，但只要有人愿意戳破那些假象，光就总能照进最深的巷弄。
灶台上的瓦罐还在冒最后一丝热气，里面的药汁渐渐冷却，露出沉在底的赤金砂粉末，在光下泛着冷光，像些没烧尽的罪恶。但终究，是烧不尽的。
醒魂香
先帝的声音从烟雾里滚出来时，像生锈的风箱被猛地拽动，每一个字都带着金属摩擦的涩响："丹炉......缺童男......"
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