“张柱子。”他把刻着名字的饼放在第一座坟前，饼上的钉子闪着冷光，“这是你最爱吃的芝麻馅，俺让林大娘多加了糖。”
去年冬天，张屠户家的柱子总把省下来的压缩饼分给大家吃，说“这饼抗饿，能多跑两趟”。现在饼上的芝麻粒在阳光下发亮，却再也等不到那个会笑着递饼的孩子了。
林母跟在后面，给每个坟头摆上块麦芽糖。她的手还在抖，捏糖纸的力道太大，把糖块捏得变了形。“俺家小满说，甜食能让人忘了疼。”她把糖放在刻着“林小满”的饼旁边，糖纸在风里飘着，像只白蝴蝶，“你们在那边，就别再受疼了。”
老仵作蹲在坟前，用银针刺破压缩饼，挤出的麦麸里混着点灰绿色粉末——是棺材菌粉，被张小帅特意掺进去的。“这菌记仇，也记恩。”老仵作的声音发哑，“混着饼埋下去，能替孩子们看着，谁要是再敢来造孽。”
沈砚看着少年认真的模样，突然想起从魏府密道搜出的祭品名单，上面的二十七名字，现在都刻在了压缩饼上，被还魂草籽围着，像圈小小的护身符。“你怎么知道他们爱吃这个？”他问张小帅。
少年指了指坟头的琉璃珠：“小满说，被抓去那天，周府的杂役给他们吃这个，说‘吃饱了好上路’。”张小帅的指甲深深掐进掌心，“俺就想让他们知道，现在的饼是甜的，是念想，不是催命符。”
苏半夏撒完最后一把草籽，直起身时，发现草籽已经开始发芽。向阳的山坡风很大，却吹不散还魂草特有的清苦气，混着压缩饼的麦香，在空气里酿成股特别的味道——像告别，也像新生。
赵虎带着捕快们在坟地周围竖了木牌，上面写着“稚子安眠，生人勿近”。木牌的裂缝里，被张小帅塞进了棺材钉，说“这样邪祟不敢来”。阳光透过木牌的缝隙照下来，在坟头的草籽上投下细碎的光斑，像无数双眨动的眼睛。
“沈大人，”苏半夏突然开口，药篮里还剩点草籽，她把它们撒在自己的布鞋上，“这些孩子，到死都没见过真正的春天。”
沈砚的喉结滚了滚。他想起王德全的供词里写，魏忠贤选的都是冬天出生的孩子，说“阴气重，骨磷纯”。这些孩子从生到死，都没感受过真正的暖。
“但他们能等。”沈砚望着远处的天际线，那里的积雪正在融化，露出下面的冻土，“等草长起来，等花开了，春天就会来的。”
张小帅把最后一块压缩饼放在无名坟前，上面没刻名字，只画了个小小的问号。“俺不知道你叫啥，”少年对着坟头轻声说，“但俺知道你也怕黑，这饼给你垫着，暖和。”
林母突然笑了，抹掉脸上的泪：“等草长起来，就分不清哪个是哪个了，都一样绿，一样靠着太阳。”
风穿过木牌的缝隙，发出呜呜的响，像孩子们在笑。苏半夏的药篮空了，掌心却沾着还魂草的草汁，发绿，带着点涩，像这些孩子没来得及说出口的话。
夕阳西下时，二十七座坟头的还魂草已经长到寸许高，叶片在风里摇着，像无数只小手在打招呼。张小帅数着草叶的数量，数到二十七时，突然回头对沈砚说：“它们长起来了，真的见光就长。”
沈砚点点头，转身往山下走。玄色官袍的下摆扫过草叶，带起的风让草籽飘向更远的地方。他知道，这些草会记住这里埋着的孩子，记住他们的名字，记住这个冬天所有的冷和暖。
山下的破碗巷里，张屠户在炸糖糕，甜香漫过山坡，飘进还魂草的叶片间。苏半夏站在坟地边，看着草叶上的露珠在夕阳里发亮，突然觉得，这大概就是孩子们想要的春天——有暖，有甜，有永远不会被忘记的念想。
雪祭
王德全被处斩的那天，破碗巷的雪是卯时开始飘的。苏半夏站在林小满的坟前，看着六角形的雪片落在还魂草的嫩芽上，瞬间融成水珠，顺着叶片滑进土里，像滴无声的泪。
坟头的压缩饼早已被雪埋了半截，棺材钉刻的名字却愈发清晰。张小帅的"殡葬急救方案"摊在雪地上，麻纸被冻得发脆，"尸油拌香灰"的字迹上结着层薄冰，倒像是给这荒诞的法子镀了层保护膜。
"原来如此。"苏半夏的指尖抚过纸上的褶皱。去年冬天，当周府的蒸汽人影在巷口作祟时，北境的百姓哪里懂什么毒物反应？他们只知道用最熟悉的东西对抗恐惧——尸油是他们能找到的最"凶"的东西，棺材菌是他们见过的最"毒"的玩意儿，连那半块北境压缩饼，都是他们能凑出的最实在的祭品。
雪越下越大，落在她的药箱上，积起薄薄一层。箱底的《北境毒物录》被风吹开，父亲批注的"土法亦有深意"几个字，在雪光里格外分明。苏半夏突然想起张小帅往林小满嘴里塞棺材菌粉时的决绝，想起林母捧着乳牙跪在地上的虔诚，那些看似愚昧的举动里，藏着的是北境人最原始的抗争。
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