刑房里，赵无牙刚被灌了第五碗陈醋。牙龈肿得把牙都埋了，血沫子从嘴角往下淌，滴在铜炉上，晕开个红印。李狗儿把炉底的灰抹到他脸上：“闻闻！这是不是你炼龙牙丹的灰？童男骨烧出来的味，你敢说不认得？”
赵无牙的脸在灰里抽搐，忽然笑了，笑声漏着风：“李总旗……您这炉里的灰，烧的是压缩饼吧？北境的饼子烧透了，就这焦苦味。”
李狗儿一愣，随即踹在他肚子上：“死到临头还嘴硬！仵作都验了是骨磷！”
“那是黑猫坟的土味，”赵无牙咳出口血，“坟头的猫骨烂了三年，磷味比童男骨还重。您要是不信，去破碗巷的黑猫坟刨刨，土都是这味。”
李狗儿的脸青了。他确实没去黑猫坟验证，只当仵作的话准没错。此刻被赵无牙点破，心里突然发虚——那仵作是王德全的人，会不会……
正这时，张兽医掀帘进来，手里举着张纸：“李总旗！海祭码头的老账房招了！说去年丢的童男骨，被个挑剃头担的买走了，给的钱里混着压缩饼渣！”
李狗儿的手猛地攥紧刀柄。挑剃头担的——破碗巷的老周！他昨天还在赵无牙医馆门口晃悠，给张寡妇剃头时，刀上沾了点骨粉！
“把老周抓来！”李狗儿吼道，铜炉被他踹得“当啷”响，“我看是一伙的！”
老周被押来时，还挑着他的剃头担，枣木扁担上沾着刚剃下来的头发。他看见铜炉，腿一软就跪了：“爷！小的买那骨头是给……给三瘸子的孙儿配药！那孩子早夭，术士说用童男骨做药引能超生……”
“药引？”李狗儿冷笑，“赵无牙用这骨头炼龙牙丹，你敢说不知道？”
老周的脸比仵作还白，话都说不利索：“他……他只说要烧点灰镶牙，说北境来的人都信这土法子……”
赵无牙突然接话：“没错，北境老兵镶牙，都爱掺点灶膛里的饼灰，说这样咬得动硬东西。”他看着李狗儿，眼里的血丝褪了些，“您这铜炉，是张小帅埋的吧？那小子前几日借过我的炉，说要烧点‘念想’。”
李狗儿心里“咯噔”一下。他早觉得张小帅不对劲，那小子总在黑猫坟附近晃，身上的压缩饼味比赵无牙还重。
“搜张小帅的窝！”他往外冲，刚到门口，就看见沈砚拄着拐杖站在刑房外，手里的羊骨在阳光下泛着白。
“李总旗，”沈砚的声音像铜炉上的锈，“这铜炉是老奴埋的。”他把羊骨递过去，骨头上的格纹与压缩饼拓片上的一模一样，“先帝当年在北境，就用这铜炉烧压缩饼，说焦香能醒神。老奴念旧，就把炉埋了，混了点黑猫坟的土，想着沾点烟火气……”
李狗儿捏着羊骨，指腹蹭过格纹，突然想起自己在北境当驿卒时，老兵们烤压缩饼的铜炉，确实长这样。炉底的灰，也带着这股又焦又苦的味。
“仵作！”他猛地回头，却发现仵作早没影了。张兽医凑过来说：“刚才看见他往王德全大人的院子跑了，好像手里还攥着块压缩饼。”
李狗儿的脸彻底黑了。他终于明白，自己被当枪使了——王德全想借“龙牙丹”的由头除掉赵无牙，顺便把海祭码头的旧案栽到先帝旧部头上，没承想被沈砚这老东西搅了局。
三日后，赵无牙被放了。李狗儿把那铜炉送回破碗巷，炉底的灰被他刮得干干净净，却总觉得还沾着压缩饼的焦香。赵无牙的医馆重新挂起木匾，只是门上多了块新拓的压缩饼，格纹里填了朱砂，像北境的地图。
张小帅蹲在炼丹房的断墙后，看着苏半夏用铜炉煮压缩饼。饼子在滚水里翻腾，麦香混着铜锈味飘出来，竟不难闻。
“沈先生说，”苏半夏舀了碗饼汤，“真东西不怕烧，就像这饼，烧成灰也带着北境的魂。”
张小帅喝了口汤，烫得直吐舌头。远处传来老周的吆喝声，剃头担的铜盆在阳光下闪，像面小镜子。他忽然觉得，破碗巷的味其实挺好闻——殡葬纸的焦，药渣的苦，压缩饼的香，混在一起，像极了人间该有的样子。
铜炉就放在断墙根，炉耳上的铁链缠了圈还魂草。风吹过，草叶上的猫血珠滴进炉里，与没刮净的黑灰混在一起，在阳光下泛着细碎的光，像北境的星星落进了人间。
齿痕记
刑房的地砖吸饱了醋液，踩上去发黏。赵无牙被两个番子拖着往回走，膝盖在砖地上磕出青紫，每动一下，嘴里的血就顺着下巴往下滴，在地上拖出条断断续续的红痕。他的牙崩得只剩三颗，两颗槽牙歪在一边，一颗门牙孤零零支着，像被冰雹打过的残齿。
“抬起来！”李狗儿把《先帝假牙图谱》拍在刑架上，桑皮纸被血雾洇得发潮，纸面的磷粉在火把下泛着鬼火似的光。他揪住赵无牙的头发，强迫他仰起脸，另一只手举着图谱，将上面的假牙与赵无牙嘴里的残齿对齐。
“看清楚！”李狗儿的指甲戳向图谱上的牙缝，那里的朱砂线细如发丝，正是张小帅仿的《往生咒》，“你这断牙的截面，是不是和这咒文能对上？”
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