赵无牙的视线模糊，血糊住了眼睛。他费力地眯起眼，看见自己右边断牙的截面，确实有几道细微的纹路——那是被李狗儿的刀背敲裂的，裂纹歪歪扭扭，竟真与图谱牙缝里的“娑”字下半笔重合了。
“反了！”李狗儿突然踹翻旁边的醋坛子，深褐色的酸液“哗啦”流了一地，在砖缝里漫延，映出赵无牙扭曲的脸，“这是谋反的密码！北境老兵用断牙记暗号，你当爷不知道？”
酸液溅到赵无牙的脚踝上，蚀得皮肉发疼。他忽然想起十年前在北境，老兵们教他认暗号，说实在记不住，就用牙在压缩饼上刻——槽牙刻横，门牙刻竖，断牙的裂纹也能当记号。那时他只当是玩笑，没承想此刻竟成了罪证。
“爷……”赵无牙的声音漏着风，仅剩的门牙在打颤，“这是刀背敲的裂纹，不是暗号……”
“还敢狡辩！”李狗儿从怀里掏出块羊骨假牙，正是从赵无牙铺子里搜出的那副，内侧刻着扭曲的咒文，“这牙内侧的字，与你断牙的裂纹拼起来，正好是‘北境’二字！你以为磨掉了半笔，爷就看不出来？”
赵无牙的心沉到了底。那羊骨牙是张小帅拿来让他仿的，内侧的字确实是“北境”，只是故意刻得潦草，左半笔像咒文，右半笔像乱划。此刻被李狗儿这么一说，倒真成了能拼合的密码。
“灌他醋！”李狗儿往后退了步，嫌恶地擦了擦溅到手上的血，“让他好好想想，还有多少暗号藏在牙里！”
番子们立刻端来醋碗，铁钳再次撬开赵无牙的嘴。酸液灌进去时，他感觉剩下的三颗牙都在发麻，牙龈像被无数根针在扎。恍惚间，他看见张小帅蹲在破碗巷的断墙后，用锥子给羊骨牙刻字，阳光透过槐树叶，在他脸上投下斑驳的影。
“赵大哥，这裂纹得刻得自然点，”那年轻人的声音混着醋味钻进来，“像真的被硬东西硌裂的，比如……北境的压缩饼。”
赵无牙猛地呛了口醋。压缩饼！他铺子里那张拓片，上面的牙印就是被硬饼硌出来的，裂纹与他此刻嘴里的断牙竟如出一辙。原来张小帅从一开始就算好了，要让这“密码”看起来天衣无缝。
“李总旗！”刑房外传来张兽医的喊声，带着喘，“沈先生在牢门外求见，说有破解密码的法子！”
李狗儿皱眉：“那老瞎子懂什么？”话虽如此，还是让人把沈砚带了进来。
沈砚拄着拐杖，瞎眼的黑布在火把下泛着白。他走到赵无牙面前，鼻尖几乎碰到他的嘴，深深吸了口气：“是压缩饼的味。”他的声音像砂纸磨过木头，“北境的压缩饼里掺了沙蒿，烧过之后有股苦香，这牙缝里的灰，就是这味。”
李狗儿的脸变了变：“你怎么知道？”
“先帝当年在北境，总让老奴给他烤压缩饼，”沈砚的好眼盯着图谱上的咒文，“这牙缝里的朱砂线，看着是《往生咒》，其实是烤饼的火候——左三圈是微火，右四圈是旺火，老奴不会认错。”
赵无牙的眼泪突然涌了出来。他想起自己给张小帅烤压缩饼的日子，那年轻人总说“赵大哥烤的有北境的味”，原来那味道里，藏着这么多旧事。
“至于这断牙的裂纹，”沈砚用拐杖尖碰了碰赵无牙的嘴，“是被硬饼硌的。老奴前几日还见赵先生在铺子里啃压缩饼，说要忆苦思甜。”
李狗儿捏着羊骨牙的手开始抖。他忽然想起自己在北境啃压缩饼的日子，牙床被硌出的血泡，与赵无牙此刻的嘴竟有些像。那时他总觉得这饼子难吃，此刻却觉得那苦味里，藏着比醋更酸的东西。
“把羊骨牙给我。”沈砚伸出手。李狗儿犹豫了下，还是递了过去。沈砚用指甲刮掉牙内侧的半笔，露出底下完整的“北境”二字，只是“北”字的竖弯钩里，刻着个极小的“驿”字。
“这是第三驿的记号，”沈砚把羊骨牙举到火把下，“先帝当年在第三驿养伤，老奴给您送过压缩饼，您忘了？”
李狗儿的脸“唰”地白了。他就是从第三驿出来的，怎么会忘了那地方的炊烟总往东南歪？
“这不是谋反的密码，”沈砚把羊骨牙放在赵无牙手里，“是老兵们的念想。北境的风硬，饼子硬，牙也得硬，才能咬着牙活下去。”
赵无牙攥紧羊骨牙，内侧的刻痕硌着掌心，像北境的沙砾。他忽然觉得嘴里不那么疼了，仅剩的三颗牙似乎也能咬得动东西了。
三日后，赵无牙被放出东厂。李狗儿没再找他麻烦，听说把那幅《先帝假牙图谱》烧了，灰撒在了北境来的风里。赵无牙回破碗巷时，张小帅正在他的铺子里烤压缩饼，饼香混着药渣味，飘得整条巷都是。
“赵大哥，”张小帅递给他半块烤焦的饼，“沈先生说，牙掉了可以镶，念想不能断。”
赵无牙咬了一大口，饼渣掉了满襟。他摸了摸嘴里的残齿，觉得这豁口的嘴，比一口整齐的牙更实在——至少能尝出压缩饼的苦，北境的风，还有人间的暖。
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