刑房的醋味渐渐散了，被破碗巷的饼香盖了过去。李狗儿后来托人给赵无牙送了副新的羊骨牙，内侧没刻咒文，只刻了个小小的“饼”字。赵无牙镶上后，总爱在阳光下晃，说这牙敲着响，像北境的铜钟。
丹炉影
西苑的雾气裹着硫磺味，比破碗巷的殡葬纸焦味更呛人。嘉靖帝蹲在白玉阶上，银签挑着块鱼肉，逗阶下的白猫雪团儿。猫爪子扒着他的龙袍下摆，爪子尖勾出细小白痕，像北境压缩饼上的格纹。
“陛下……”王德全的膝盖在丹炉前的青砖上磕出闷响，怀里的《先帝假牙图谱》被汗浸得发皱。他不敢抬头，只看见皇帝明黄色的裤脚边，沾着点丹砂粉末，是从炉里溅出来的。
丹炉里正烧着“猫眼丹”，琥珀色的药汁在坩埚里翻滚，纹路里映出跳动的火光，恍惚能看见赵无牙的断牙影子，三颗残齿悬在半空，像串散了线的玉珠。这是陛下新炼的丹药，说要借猫睛的灵气，看透世间的邪祟。
“赵无牙？”嘉靖帝终于开口，声音里带着丹药的涩味。他把银签上的鱼肉丢给雪团儿，猫叼着肉跳上丹炉，尾巴扫过炉口，带起片火星。“就是那个北境来的牙医？”
“是！”王德全的声音抖得像筛糠，“这老东西私藏先帝龙牙，还在牙上刻《往生咒》谋反！臣查出来了，都是沈砚那瞎眼老奴在背后指使！他当年是先帝亲随，定是想借旧部翻盘！”
他说着，把图谱举过头顶。桑皮纸在炉光下泛着旧黄，齿缝里的朱砂线被火光映得发红，像北境冻裂的河床。最扎眼的是那颗歪门牙的断口，裂纹里的纹路与丹炉壁上的符咒隐隐相合——那是张小帅故意刻的，用北境驿站的暗号混着丹炉符咒的笔意，就等着有人往“谋反”上扯。
嘉靖帝没接图谱，指尖在丹炉沿上划着圈。他的指甲长而弯，沾着层黑垢，是常年炼丹的痕迹。“沈砚……”他忽然笑了，笑声像丹砂在瓷碗里研磨，“他还惦记着先帝的压缩饼呢？前儿个还托人往西苑送，说炉里烤着吃能定神。”
王德全的脸白了。他没想到皇帝还记得这茬。沈砚每月都往西苑送压缩饼，用槐叶裹着，说是北境的老法子，皇帝虽没明说喜欢，却也没扔过。
“陛下，那饼里有诈！”王德全急了，膝行几步凑近丹炉，“里面掺了童男骨粉，是炼龙牙丹的引子！赵无牙的铜炉里就有这味！”
丹炉里的猫眼丹突然“啵”地爆了个泡，琥珀纹里的断牙影子晃了晃，像在嘲笑。雪团儿被吓了一跳，叼着没吃完的鱼肉跳回皇帝脚边，喉咙里发出“呜呜”的声。
“骨粉？”嘉靖帝弯腰摸了摸猫背，“朕怎么闻着，像黑猫坟的土味？”他忽然提高声音，“张伴伴！”
张兽医从殿柱后走出来，手里捧着个油纸包，里面是半块烤焦的压缩饼。“回陛下，”他的声音带着北境的粗粝，“这是沈先生今早送来的，说让陛下尝尝，还是当年的火候。”
饼香混着硫磺味飘过来，王德全的胃里一阵翻涌。那味道他认得，与赵无牙铜炉里的灰一个味，只是更浓些，带着槐叶的涩。
嘉靖帝接过饼，用银签挑了点焦渣，放进嘴里慢慢嚼。“沈砚的手艺没退步，”他眯着眼，像在回味，“当年在北境，他烤的压缩饼能当武器，砸得敌兵脑浆迸裂。”
王德全的汗顺着额角往下淌，滴在图谱上，晕开个灰痕。他忽然发现，自己掉进了个圈套——沈砚送饼，赵无牙藏牙，张小帅刻图，一环套一环，都往“北境旧事”上引，偏陛下就吃这一套。
“陛下！”他还想争辩，却被皇帝挥手打断。
“赵无牙的牙，朕要亲自看。”嘉靖帝站起身，龙袍扫过丹炉，带起片丹砂，“还有沈砚，让他来西苑烤饼，朕要听他说北境的事。”
王德全瘫在地上，看着皇帝抱着白猫往里殿走，张兽医捧着压缩饼跟在后面。炉光在他们身上投下长长的影子，像幅没画完的图谱。
三日后，沈砚果然去了西苑。他没带别的，只拎着个烤炉，里面烤着新烙的压缩饼，饼上印着北境的格纹，左三右四，是第三驿的记号。赵无牙也被请去了，嘴里镶着副新的羊骨牙，内侧刻着个“丹”字，是用猫眼丹的残渣混着朱砂刻的。
张小帅蹲在西苑外的槐树上，看见沈砚在丹炉边烤饼，皇帝蹲在旁边看，像两个北境老兵。赵无牙站在一旁，新镶的牙在阳光下闪，饼香飘出老远，盖过了硫磺味。
后来听说，王德全被派去守皇陵了，临走前还在念叨“龙牙丹”。而那幅《先帝假牙图谱》，被嘉靖帝收进了丹炉，与压缩饼的灰混在一起，炼成了颗黑不溜秋的丸子，说是能镇宅。
破碗巷的晨雾里，赵无牙的医馆又热闹起来。他给人镶牙时，总爱往骨粉里掺点压缩饼灰，说这样咬得动硬东西。张小帅和苏半夏常来蹭饼吃，沈砚也会拄着拐杖来坐会儿，瞎眼对着阳光，好眼望着北境的方向。
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