赵无牙被带进来时，嘴里还嚼着饼，看见案几上的图谱，慌忙把饼咽下去，噎得直瞪眼。张兽医赶紧递过茶水，他灌了两口，才喘着气跪下：“陛下恕罪，小的……小的不该在西苑嚼饼。”
皇帝指着图谱上的猫影：“这黑猫，你认得？”
赵无牙的脸白了白：“认得，去年死在海祭码头的，小的给它埋去了黑猫坟，还烧了半块压缩饼当祭品。”他偷瞄了眼“御制”二字，“那墨里的麦麸，是小的不小心蹭上的，磨墨时案几上有饼渣……”
“你倒是老实。”皇帝忽然笑了，把图谱推到他面前，“这‘御制’二字仿得不错，就是麦麸露了馅。北境的压缩饼用的是河套麦，麸皮比关内的粗，内府画师可没见过这东西。”
赵无牙的头垂得更低：“小的知错，不该仿造御制文书。”
“朕没说要治你的罪。”皇帝的指尖划过磷光猫影，那影子竟顺着他的指尖往上爬，停在他的袖口，像在撒娇，“这黑猫影倒是忠，知道哪处是假的。”他忽然提高声音，“王德全！”
殿外传来慌乱的脚步声，王德全跑得满脸通红，看见案几上的图谱，腿一软就跪了：“陛下！这定是赵无牙用妖术惑主！臣这就去烧了黑猫坟，绝了这邪祟！”
“不必了。”皇帝把白猫雪团儿抱进怀里，猫爪上还沾着饼渣，“这猫影是来指证你的。去年你打死黑猫，是怕它偷食祭品里的童男骨吧？那骨头被你藏去了哪？”
王德全的脸瞬间没了血色。他没想到皇帝连这事都知道——去年他私吞了海祭的童男骨，想偷偷卖给术士炼药，怕黑猫坏了好事才下的杀手。
“陛下饶命！”王德全连连磕头，额头撞在金砖上，发出闷响，“臣……臣把骨头埋在东厂后院了！”
皇帝没再理他，只对张兽医说：“带下去，交刑部。”又转向赵无牙，“你这仿字的手艺不错，以后就留在西苑，给朕仿北境的军报。”
赵无牙愣了愣，随即磕头谢恩。案几上的磷光猫影渐渐淡了，最后化作点点星火，落在“御制”二字上，像给那两个字镀了层金。雪团儿舔了舔爪子，仿佛刚才什么都没发生。
后来，那幅《先帝假牙图谱》被留在了西苑，皇帝常对着它出神。有人说，每逢月圆，还能看见黑猫的影子在纸上游走，爪尖总指着“御制”二字，像在提醒谁：真东西里藏着人间烟火，假的再像，也掺不了北境的麦麸。
赵无牙在西苑住了下来，每日烤压缩饼，给皇帝仿军报。他仿的字里总掺着麦麸，皇帝却从不嫌糙，说“这才是活着的字”。沈砚也常来，三人蹲在丹炉边分食烤饼，雪团儿蹲在旁边啃骨头，像极了当年在北境的日子。
破碗巷的黑猫坟还在，三瘸子说，夜里常看见只白猫蹲在坟头，旁边总放着块没吃完的压缩饼，饼上的牙印缺着角，像极了赵无牙那口新镶的羊骨牙。
炉影
西苑的丹炉正吐着青焰，把嘉靖帝的脸映得忽明忽暗。他捏着那幅《先帝假牙图谱》的边角，纸页被炉温烘得发卷，殡葬纸灰里的磷粉在火光下跳，像群受惊的星子。白猫雪团儿蹲在他脚边，琥珀色的瞳孔缩成道细缝，与记忆里黑猫坟那只老黑猫的眼神重叠——当年海祭时，那畜生也是这样盯着祭品，眼里藏着说不出的狠。
“查货郎。”皇帝把图谱扔回给王德全，纸角扫过丹炉沿，带起的火星燎了个黑窟窿。“还有，把赵无牙带进京，朕要亲自看看他的牙。”
王德全捧着图谱的手一抖，纸页上的磷粉簌簌落在他手背，凉得像北境的雪。他知道这“货郎”指的是谁——破碗巷挑剃头担的老周，前几日有人看见他给赵无牙送过半块发霉的压缩饼，饼上的牙印缺着角，与图谱上的断牙分毫不差。
“臣这就去办！”王德全的膝盖在青砖上磕出闷响，转身时撞见张兽医捧着药箱进来，箱角露出半截羊骨，骨头上的刻痕歪歪扭扭，像极了图谱内侧的假咒文。
丹炉里的火光突然窜高，舔着坩埚里的“猫眼丹”。嘉靖帝盯着炉壁上映出的自己，鬓角的白发在火光里泛着银，倒比内府的银丝冠更显真实。他想起先帝临终前，攥着他的手说“北境的压缩饼，比宫里的玉食耐饿”，那时他只当是老人的糊涂话，此刻摸着图谱上的麦麸墨迹，倒品出点糙理来。
“张伴伴，”皇帝忽然开口，白猫雪团儿正用爪子扒他的龙袍，爪尖勾出的白痕像压缩饼上的格纹，“你说赵无牙的牙，能啃动冻成石头的压缩饼吗？”
张兽医的手顿了顿，药箱里的羊骨发出轻响：“回陛下，北境的兵都有这本事。当年在第三驿，赵先生用牙咬开冻住的药瓶，救了半个队的伤兵。”他低头看着箱里的羊骨，“这骨头就是他镶牙用的，说要留着北境的念想。”
皇帝没说话，指尖在丹炉沿上划着圈。炉壁的热气烫得他指尖发红，却比内府的暖炉更让人清醒。他想起去年沈砚送来的压缩饼，烤焦的边角带着槐叶的涩，当时觉得难以下咽，此刻倒想再尝尝。
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