卷首
《大吴会典?玄夜卫规制》 载：“玄夜卫掌缉捕、刑狱、密查，直属于帝，不受其他衙门节制。指挥使秩正三品，佩‘玄夜令’，可调遣京营校尉，勘验案发现场，提审人犯，密报直达御前。凡涉及勋贵、宦官之案，需持帝手谕行事，违者以‘僭越’论罪。”
暗夜潜行探鬼踪，刀光剑影藏行踪。
银钱暗度朱门内，血泪长流边徼中。
奸佞哪知天网密，忠良终盼日华融。
莫言查案多艰险，一点丹心照碧空。
德佑二十九年九月十五，子时的更鼓声刚过，玄夜卫指挥司的值房便浸在浓稠的夜色里。与镇刑司的鎏金朱漆不同，这里的檐角连铁马都没挂，只有两盏气死风灯悬在门楣，灯光被风揉得细碎，在青砖地上投下晃动的影子。值房内，一盏油灯如豆，照亮了墙上那幅《京师舆图》，图上用朱砂点着密密麻麻的标记 —— 那是玄夜卫布在京城各处的眼线，每一点都藏着未说出口的警惕。
沈炼身着玄色劲装，腰悬绣春刀，刀鞘上的铜饰被油灯照得泛冷光，刀穗是最普通的黑丝绦，随他的动作轻轻晃动。他刚从镇刑司值房勘验回来，靴底还沾着王林 “自尽” 现场的尘土，裤脚卷着未抖落的草屑 —— 那是从值房窗下的乱草堆里沾来的，仵作说那里有挣扎的痕迹。案上摊着王林的尸检记录，麻纸边缘被风吹得发卷，仵作的批注用蝇头小楷写着：“颈骨有二次断裂痕，喉间无痰涎，舌尖无血迹，系死后悬梁伪装自尽”，旁边压着张焦黑的账册残页，是从值房火盆里抢出来的，依稀能辨认 “九月 晋商张 五千两” 的字样，墨迹里还混着未烧尽的纸灰。
“指挥使，谢御史到了。” 门外暗卫的低语刚落，谢渊已推门而入，青袍的下摆沾着夜露，带着初秋的寒气。他刚从都察院赶来，袖中还揣着从通政司调的山西粮商名录，见沈炼正盯着账册出神，便将名录放在案上：“王林的账册烧得蹊跷，偏偏留着‘晋商张’的字样，绝非偶然。”
沈炼抬眼，目光在油灯下格外锐利，他将账册残页推过去，指尖点在 “五千两” 的位置：“王林的账册被烧了大半，只剩这一页有迹可循。‘晋商张’应是山西粮商张万仓，上个月暗哨回报，他有商船从山西运粮到京师，报关单写的‘杂粮三千石’，但船吃水深浅不对，暗哨趁夜查探，见舱底藏着银箱，用麻布裹着，上面盖着杂粮掩人耳目。”
谢渊拿起残页，指尖抚过那模糊的字迹，纸页粗糙的质感带着烟火的僵硬，墨迹边缘还沾着细小的炭粒。“张万仓是李穆妻弟张通判的表亲，” 他的声音沉了沉，目光锐利如刀，“去年冬衣采办，就是他承包了大同卫的布料供应，用粗麻充细棉，一尺布克扣三钱银，单这一项就赚了十万两。” 他顿了顿，指尖在案上轻轻叩击，“王林每月五千两，一年便是六万两，一个太监哪用得了这么多银子？定是分赃给了背后的人，这贪腐链比咱们想的更深。”
沈炼点头，从案底暗格取出一卷密报，油纸包裹的卷宗上还带着山西的尘土。他展开密报，里面是玄夜卫在山西的暗哨画的商队路线图，用墨笔标着从太原到京师的驿道，每处驿站都画着小小的蛇形标记。“这是暗哨传回的消息，张万仓每月初五必派商队去镇刑司，名义上是‘送药材’，实际用药材箱装银子。商队的路引上盖着‘威远伯府’的朱印，沿途关卡见印放行，连税都不用交。” 他指着图上的 “镇刑司驿馆” 标记，“商队到京后从不住客栈，直接进镇刑司驿馆，第二天空箱返回，里面的银子十有八九入了王林的腰包。”
“官官相护，果然如此。” 谢渊冷笑一声，指节捏得发白，“李穆用威远伯府的印信掩护粮商偷税运银，粮商把贪来的军粮款分给王林，王林扣压边报遮掩亏空，这链条环环相扣，缺一不可。王林现在死了，张万仓和李穆必定慌了神，定会销毁账册、转移赃银。”
沈炼的指尖点在密报上的 “汇通钱庄” 四字，那里被暗哨画了个圈：“暗哨查到，张万仓的银子都存在这家钱庄，掌柜是李穆的远房表叔，姓刘，平日只认威远伯府的帖子。钱庄后院有密道通李穆的私宅，上个月暗哨见刘掌柜深夜带银箱从密道进去，天亮才空着手出来。” 他话锋一转，声音压得更低，“但汇通钱庄不好查，门口有镇刑司的番役守着，后院还有李穆的家将巡逻，硬闯会打草惊蛇，反而让他们把账册藏得更深。”
谢渊看着路线图上的标记，目光落在 “户部” 二字上，忽然有了主意：“明日我去见陛下，奏请彻查山西粮商偷税漏税，借户部查税的名义去查钱庄账册，你们带暗哨暗中配合，见机行事。” 他看向沈炼，眼神里带着全然的信任，“玄夜卫的暗哨得盯紧张万仓在京师的落脚点，还有李穆的妻弟张通判，他们若有转移账册、银箱的迹象，不必请示，即刻拿下，人赃并获才最有说服力。”
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