未久，玄夜卫北司指挥使秦飞带着文勘房主事张启（从三品）匆匆赶来，两人身上还带着夜露的寒气，张启手里捧着一卷账册，脸色凝重。“沈总兵，” 秦飞躬身行礼，将账册递上，“这是昨夜截获的工部营缮司主事罗谦与瓦剌细作的密信，上面写着‘安定门城砖已换酥砖，三日必破’—— 张主事已核验，密信上的手印与罗谦在工部存档的一致。某已派人去传罗谦，可刑部郑明郎中（正五品）却拦着，说‘罗谦掌城防修缮，无诏捕人，恐误防务’，某怀疑，郑明收了罗谦的贿赂！”
沈毅接过密信，展开一看，“城砖已换酥砖” 六个字刺得他眼睛生疼 —— 难怪城砖如此酥劣，竟是罗谦通敌所为！“秦指挥使，罗谦现在何处？某这就带人去抓他！” 沈毅的声音带着愤怒，手已按在环首刀的刀柄上。
秦飞摇头，语气沉重：“某已命人监视罗谦，可郑明派刑部卒守在罗谦府外，说‘需先核验密信，再行拿办’—— 某看，郑明是想拖延时间，让罗谦逃遁！某已遣人报谢太保，太保说‘你与沈总兵先守好安定门，某即刻派杨武侍郎（兵部，正三品）带京营卒来助你，秦飞继续查内奸，切勿打草惊蛇’。”
沈毅点头，心里却仍不安 —— 瓦剌若三日后来攻，城砖未换，粮饷短缺，这五千亲兵，能挡得住三万胡骑吗？他走到城楼下，看着操练的士卒 —— 有的脸色蜡黄，显然是饿坏了；有的裹着破衣，在寒风中瑟瑟发抖；一个刚满十六岁的新兵李阿狗，正偷偷啃着一块冻硬的陈粮饼，见沈毅过来，赶紧藏起来，眼神里满是惶恐。
沈毅放缓语气，走到李阿狗面前，蹲下身：“饿了吧？” 他从怀里掏出一块干饼 —— 这是谢太保昨日派人送来的，他还没舍得吃，“拿着，吃了才有力气守城门。” 李阿狗怔怔地接过饼，眼泪突然滚落：“总兵…… 俺们不饿，俺们能守住安定门！”
沈毅摸了摸李阿狗的头，指尖触到他冻得冰凉的耳朵，心里一阵发酸。他站起身，对众士卒道：“弟兄们，瓦剌虽凶，可咱们有谢太保的支援，有列祖的庇佑，只要咱们同心协力，定能守住安定门！某向你们保证，三日内，粮饷必到，城砖必换，某与你们共生死！”
士卒们闻言，纷纷挺直脊背，高喊 “共生死”，声音震得城楼上的积雪簌簌落下。可沈毅心里清楚，这不过是稳定军心的话 —— 内奸未除，粮饷、城防的问题若不能尽快解决，三日之后，便是死战之日。
辰时刚过，瓦剌的号角声骤然响起，刺破了清晨的寂静。沈毅猛地抬头，只见三万瓦剌骑兵像黑色的潮水，涌往安定门，最前面的二十门红夷炮，炮身闪着冷光，在晨光中格外刺眼；骑兵后面，还跟着数百架云梯、数十桶火油，显然是早有准备。
“快！滚石、热油备妥！火炮架起来！” 沈毅的嘶吼穿透寒风，士卒们赶紧行动，有的扛着滚石堆在垛口后，有的将热油倒进铁桶，还有的去搬火炮 —— 可刚搬起一门火炮，炮轮就 “哐当” 一声掉在地上，是之前试炮时震坏的，工部还没派人来修。
“总兵，能用的火炮只有八门，还有四门要么炮轮坏了，要么炮膛有裂！” 负责火炮的校尉跪在地上，声音带着哭腔。沈毅闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩决绝：“八门便八门！对准胡贼的炮阵，先挫其锐气！”
瓦剌的红夷炮率先开火，“轰 —— 轰 ——” 的巨响震得城楼木柱嗡嗡作响。第一发炮弹落在安定门的城砖上，酥裂的城砖瞬间崩碎，碎石与沙砾如暴雨般砸落；第二发炮弹击中城垣，竟轰出一个丈余宽的缺口，三名守缺口的士卒瞬间被埋在碎石下；第三发炮弹，直接轰在城楼的木梁上，梁身 “咔嚓” 一声断了一半，城楼开始微微晃动。
“不好！城垣缺口扩大了！” 赵武的喊声让沈毅浑身一震。他冲到缺口处，见瓦剌兵正顺着缺口往城里冲，士卒们用长矛刺、用刀砍，却仍挡不住源源不断的胡骑。“杀！” 沈毅嘶吼着，拔出环首刀，冲过去砍倒两名瓦剌兵，却被一支冷箭射中左臂，鲜血瞬间浸透了铠甲的护臂，疼得他额头冒汗。
“总兵！您受伤了！” 赵武冲过来，挡在沈毅身前，挥刀砍向瓦剌兵。沈毅拔出箭，扔在地上，咬着牙道：“这点伤算什么！守住缺口，别让胡贼进来！” 他再次冲上去，环首刀又砍倒三名瓦剌兵，却被另一支箭射中右腿，踉跄着倒在地上。
“总兵！” 李阿狗冲过来，扶起沈毅，却被一支瓦剌兵的长矛刺穿腹部，鲜血喷了沈毅一脸。李阿狗看着沈毅，嘴唇动了动，用尽最后力气说：“总兵…… 守住…… 安定门……” 然后头一歪，没了气息。
沈毅抱着李阿狗的尸体，眼泪终于忍不住滚落，混着脸上的血，冰凉刺骨。他挣扎着站起来，捡起李阿狗的刀，左手持自己的环首刀，右手持李阿狗的刀，像一头被激怒的雄狮，冲向瓦剌兵：“阿狗，弟兄们，某陪你们一起杀胡贼！”
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