卷首语
《大吴帝纪?德佑卷》载：“成武二年冬末，太上皇萧桓将离南宫归京，临行前夜，宿旧殿。倦寐间，梦入奉天殿，值瓦剌围京师、朝议南迁时：吏部尚书李嵩率同党跪请‘弃北境迁南京’，户部侍郎陈忠附言‘通州仓粮空，无兵可守’，更携理刑院伪造‘边军溃逃’文书为证；有大臣持《大吴祖制录》立丹陛，斥‘迁则祖宗陵寝弃、边地百姓亡’，言‘臣愿以兵部尚书职立状，三日退敌，若败，甘受诛族’。忽梦景变，大臣身影与玄夜卫北司指挥使秦飞‘兵逼瓦剌王庭’诏书重叠，诏中‘护陵寝、释遗属、送归京’之语，与大臣‘守京师、护社稷’之言相契。桓惊寤，晨光已透窗棂，遂整行装，抚藏于旧袍夹层之谢渊血书，叹‘忠良一脉，今始悟之’。”
此夜梦非仅 “忆旧” 之境，实为 “忠奸博弈复盘、君德悔悟升华” 的历史映照 —— 梦中佞臣 “构伪证促南迁”，显昔日官官相护之黑；大臣 “持祖制斥奸佞”，映忠良舍身护社稷之刚；秦飞 “破王庭践忠诺”，证忠良精神之传承。萧桓一梦，既解昔日 “疑忠” 之结，更立今日 “归京兴邦” 之志，补大吴 “忠良护主、皇室知悔” 的历史闭环。今唯述桓归前夜梦半日之独角始末，不涉旁支，以细节显梦之真、奸之毒、忠之烈、志之坚。
南宫归夜烛痕残，冷霜凝窗，残雪堆檐。忽坠入、奉天旧筵，满殿臣僚，争议南迁。那佞臣、捧伪册胡言，说什么 “仓廪空、边军散，要弃陵寝抛中原”，又勾连、理刑院造虚证，户部郎、附势递假笺，只待那、銮驾离京，好把权柄、暗里独专。
有孤臣、按剑立丹墀，抱《大吴祖制》高声谏：“迁则宗社覆，守则社稷安！臣愿以兵部印为质，三日内退敌还；若败时，甘受诛族罪，绝不让、漠北胡尘犯汉关！”声震殿宇，烛火颤，那佞党、皆垂首，不敢再强辩。
忽转景、捷诏来传，墨痕沾漠北沙，字里见忠肝 ——“破王庭、擒敌相，缴得调兵符；还陵寝、释遗属，备驾送归銮”，那丹墀臣影，与这飞书叠满，竟似忠魂、一脉相牵。
猛惊醒、晨光透帘，掌心掐痕犹在，额汗湿青衫。念昔年、糊涂信谗言，误了边军、负了忠贤，这悔意、缠心间，绕得鬓边霜色添。若非这三载困厄磨遍，怎辨得奸佞假面，怎识得忠良肝胆，怎对得起、青史里英烈篇，怎护得住、大吴万里山川！
南宫的夜寒浸着残雪的潮气，从殿宇开裂的窗缝钻进来，落在萧桓握着玉佩的指尖。玉佩是永熙帝所赐，刻 “守陵护稷” 四字，边角磕损处还留着漠北风沙的痕迹 —— 秦飞派死士在瓦剌战俘营断砖下寻得，送回时玉缝里嵌着暗红血痂，据说是守陵卫殉国时溅上的，洗了七次才淡成浅印，却像永远钉在玉上的忠魂印记。
案上摊着归京行装：旧棉袍叠得方正，前襟夹层缝着谢渊血书，绢布上 “死守待上皇还” 五字虽干，却仍能摸到当年血渍凝结的硬痕；新棉袍是秦飞托玄夜卫北司缝造，里层暗绣 “玄夜卫” 暗纹，怕归京途中遇袭，可凭纹识亲信；《大吴祖制录》卷在一旁，书页 “元兴帝守京师” 篇被翻得发毛，永熙帝朱批 “天子守国门，不可弃寸土” 的字迹，被萧桓摸得发亮。
殿外传来极轻的脚步声，是玄夜卫死士在巡夜，靴底裹着薄棉，踩在青砖上只余 “沙沙” 响 —— 秦飞怕李嵩旧党残部（石崇余党）最后作乱，令三十名死士围南宫布防，连檐角都设了暗哨。萧桓抬眼望窗，见檐角暗哨的剪影映在月光里，忽然想起三年前被俘瓦剌时，也是这样的夜，瓦剌可汗的侍卫围着凉篷，那时他以为再无归京日，如今却已能触摸到中兴的晨光。
烛火燃至中夜，灯芯结了寸长的灯花，“噗” 地爆落，火星溅在案上的 “归京沿途布防图” 上。图是秦飞亲笔绘，用玄夜卫专用的朱砂标着 “殉臣遗属车队驻点”“陵寝遗骨护送路线”，甚至标注了 “每十里设玄夜卫医官”，怕遗属途中染病。萧桓指尖拂过 “陵寝遗骨” 四字，忽然倦意漫上来，伏在案上盹着了。
恍惚间，殿内烛火骤亮，青砖变成奉天殿的汉白玉丹陛，案上布防图变成一卷明黄 “南迁疏”，由吏部尚书李嵩捧着，跪伏在丹陛之下，绯色官袍前襟沾着假造的 “尘土”，显是刻意扮作 “忧国忧民” 之态：“陛下！瓦剌已围京师三日，通州仓粮尽空，边军溃逃过半，若不迁南京，宗庙恐毁！臣已令户部侍郎陈忠备车马，礼部侍郎林文整祭器，三日内便可启程！”
话音未落，户部侍郎陈忠忙捧账册上前，账册纸页泛着新黄，显是临时伪造：“陛下明鉴！通州仓粮仅余三百石，不够京营一日之食！臣已令理刑院勘验，账册属实！” 理刑院小吏跟着跪奏，举着盖了理刑院印的 “边军溃逃文书”：“陛下，边军宣府卫副总兵私通瓦剌，已率部降敌，京师无援可待！”
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