姚刺史与陈都尉闻言相视一笑。白司马适时问道:"怎不见三位镇灵使?"
姚刺史转向陈都尉:"三位镇灵使何在?"
陈都尉回道:"方才在大洞外遭遇两个形迹可疑之人,三位镇灵使便追了出去。"他顿了顿,"那位小娘子特意交代我们按计划行事,不必等候。此刻她们去向何处,下官也不得而知。"
青鸟闻言,眉头几不可察地一挑。夜风拂过马厩,吹得火把忽明忽暗,在他脸上投下摇曳的阴影。
他目光转向陈都尉,拱手问道:"陈都尉,不知在下托付的那位王福全,现在何处?"
陈都尉一拍脑门:"哎呀,险些忘了这茬!"转身朝后方喝道:"把人带上来!"
只见两名士兵押着个被五花大绑的王福全走上前来。他嘴里塞着布团,又被麻绳勒住,见到青鸟顿时"唔唔"直叫,眼中几乎要喷出火来。
陈都尉解释道:"方才在陷阱处找到他时,刚解开穴道就嚷着要去救他阿姐,不得已才..."话未说完,便示意士兵松绑。
绳索刚解,王福全就一把扯下嘴里的布团,冲着青鸟怒吼:"你这厮!扮作我的模样干了什么勾当?!"又环视四周官兵,声音越发激动:"你们还愣着作甚!我阿姐她..."
"你阿姐已经得救了。"青鸟平静地打断他。
王福全闻言一怔,满腔怒火顿时凝固在脸上。他张了张嘴,突然一个箭步冲到青鸟面前,双手死死抓住他的衣襟:"你说什么?我阿姐她...当真...?"
青鸟任由他抓着,目光坦然:"不仅你阿姐,还有其他娘子都已脱险。"说着指了指不远处的帐篷,"你若不信,大可自己去问。"
王福全的手慢慢松开,这个瘦弱的少年突然蹲在地上,抱头痛哭起来。夜风吹散了他的呜咽声,火把的光影在他颤抖的背上跳动。
"福全...是福全吗?"
一道轻柔的女声从青鸟身后传来。众人循声望去,只见一位圆脸女子正踮着脚尖在人群中张望。正是梳洗一新的王秀荷,虽然脸上的尘土已被洗净,发髻也重新挽好,但眉眼间的惊惶仍未完全褪去。
蹲在地上的王福全浑身一震,猛地站起身来。当看清来人面容时,这个半大少年顿时红了眼眶:"阿姐!"声音哽咽着冲了出去。
姐弟二人在跳动的火光中紧紧相拥。王福全将脸深深埋进阿姐的肩头,泪水浸湿了她的衣襟:"阿姐...我...我假装加入圣灵教...就是为了救你...可我...我好怕..."少年的声音支离破碎,浑身止不住地颤抖。
王秀荷轻抚着弟弟的后脑勺,泪水无声滑落:"没事了,阿姐这不是好好的吗?"她温柔地捧起王福全泪痕斑驳的脸,用袖子轻轻为他拭泪,嘴角扬起一抹温暖的笑意:"我们福全都十五岁了,长大了,也变勇敢了。"
火把的光晕为这对重逢的姐弟镀上一层温暖的金边,周围的官兵都不自觉地放轻了动作。夜风拂过,带来远处山林的沙沙声,仿佛也在为这感人的重逢轻声叹息。
白司马轻轻拍了拍青鸟的肩膀,低声道:"这感人的重逢,多亏有你。"青鸟望着相拥而泣的姐弟二人,心中稍感宽慰。他转向一旁的刘参军:"刘参军,可曾追到静心一伙人的踪迹?"
刘参军摇头叹道:"我们沿小道直追至山脚,与陈都尉会合后反复搜索,始终未见贼人踪影。"青鸟眉头微蹙——看来这伙人对附近地形了如指掌,要擒获确实不易。
正思索间,山道上传来沉重的脚步声。那队入洞搜寻的士兵正抬着担架缓缓下山。士兵们满身尘土,其中的四个士兵小心翼翼地护着担架,上面用粗布包裹的轮廓隐约可辨。为首的统领脸上还带着几道血痕,拱手禀报:"白司马,属下幸不辱命,已将那位娘子的遗体寻回。"说着目光请示地看向担架。
白司马会意地望向青鸟,见后者微微点头,立即吩咐:"好生送往殓房,着人通知其亲属。"
此时姚刺史洪亮的声音响彻夜空:"所有人整装,即刻启程回城!"
火把的光影中,士兵们迅速列队。马匹不安地踏着蹄子,铁甲相碰发出清脆的声响。青鸟最后望了一眼灵台寺的方向,那里只剩下一缕青烟,在夜色中袅袅升起。
青鸟随大队人马返回江洲城,抵达刺史府时已是午夜子时。姚刺史有条不紊地安排各项事宜:陈都尉留下两队精锐驻守刺史府,自己则率领其余将士返回军营;姚刺史将救出的女子们安置在东厢房歇息,特意吩咐婢女们备好热水热饭。
青鸟随同白司马回到司马府,穿过静谧的庭院,在一处清幽的厢房前驻足。"小友今日辛苦,在此好好歇息歇息。"白司马推开雕花木门,看着青鸟一身破烂的衣裳和尘土。"我已命人准备热水,待小友沐浴更衣后,再好生安睡。"
青鸟郑重地拱手致谢,就在白司马转身欲走之际,他突然出声:"白先生且慢!"声音虽轻却透着几分急切。
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