众人稍作歇息。白乐天与青鸟谈及此番江州之事,不禁相对唏嘘。白乐天轻抚酒杯,叹道:"世事如棋,翻覆无常。此番变故,当真令人始料未及。"
青鸟亦颔首道:"天意难测,人心叵测。倒是先生临危不乱,处置得当。"
两人话锋一转,不由得追忆起在长安李义山府中做客的光景 —— 那时众人围坐,杯盏交错,何等酣畅开怀。说着说着,白乐天又念起在长安为官的旧事,言语间,当年被贬的郁愤仍如骨鲠在喉,难以释怀。
正说话间,忽闻邻船传来一阵清越的琵琶声。那弦音初时如珠落玉盘,继而转作幽咽泉流,在夜色中格外动人心魄。众人不约而同停下杯箸,侧耳倾听。白乐天举杯的手悬在半空,眼中闪过一丝追忆之色:"此处竟然有人弹奏长安流行的乐曲?"
江风徐来,带着水气的凉意,将那琵琶声吹得时近时远。月光洒在江面上,碎成万千银鳞,与两岸灯火交相辉映。青鸟望着波光粼粼的江面,感叹这期间在自己身上发生的诸多事情犹在眼前。
白乐天听得入神,那琵琶声陡然转急,如银瓶乍破,铁骑突出。王仙君姐弟俩人不懂音律,但也能感受到其中的哀伤和愁绪。清韵代轻摇团扇,眼中泛起若有所思的神色。一时间,众人都沉浸在这突如其来的天籁之音中,连杯中酒冷了都浑然不觉。
忽而琵琶声止,白乐天手中酒盏"叮"的一声落在案上。他蓦然起身,衣袂带翻了几碟小菜,却浑然不觉,只循着余音踉跄向外走去。青鸟与清韵对视一眼,心照不宣地随至窗边。樊铁生等人亦好奇地围拢过来,只见白乐天大步流星地走向邻船。
白乐天踩着摇晃的船板来到邻船前,江风将他的青衫吹得猎猎作响。他连问三声"何方高人奏此仙乐",回答他的只有江水拍岸之声。直到他高声道:"江州司马白乐天诚心相邀高人一见。"话音未落,珠帘轻响处,先探出一只素手。接着是半截杏红罗袖,待那人完全现身在月光下,只见一位抱着琵琶的女子缓步而出。月光描摹着她半面轮廓,另半面隐在阴影里。
“原来是白乐天白先生。奴家唐突,扰了先生雅兴,还望海涵。” 女子向着岸上的白乐天盈盈一福,礼数周全。
白乐天拱手回礼,朗声道:“娘子言重了。方才闻娘子琵琶声凄切动人,直催肝肠,这般精湛技艺,在江州一地实属罕见。”
女子垂首谦逊道:“先生过誉了。”
白乐天复又笑道:“在下此刻正邀好友于邻船小聚,娘子若不嫌弃,可否移步一叙?”
那女子眉宇间掠过一丝为难,然见白乐天诚意相邀,抬眼又见二楼的青鸟与清韵微微颔首示意,便轻轻点了点头应下。
片刻后,白乐天引着那女子进来,向青鸟等人介绍道:“诸位,这位便是方才弹奏琵琶的高人。” 青鸟这才看清,女子约莫三十许,眉宇间愁绪萦绕,还带着几分掩不住的倦意。众人纷纷拱手问好,清韵代亦微微躬身行了一礼,女子见状,也敛衽回了一礼。
白乐天示意一旁的座椅,温言道:“娘子请坐。”
女子谢过,转身敛衽落座。她这才抬眼环视众人:窗边有两位身形壮硕的男子,看衣着便知是家中侍从;另有一位年轻郎君,一身书生打扮,眉目俊朗;其旁的娘子更是容貌绝美,清丽可人;二人身后还立着一男一女,观其服饰,应是随身侍从。
白乐天抬手示意青鸟与清韵就座,二人这才依言坐下。樊铁生等人见有外客在,皆垂手立在一旁。白乐天知晓他们的心意,便不再相强。
他转向女子,缓缓开口:“方才听闻娘子琵琶声,至今犹在耳畔萦绕。那技艺之精,真令人拍案叫绝。且娘子所奏,竟是长安流行的曲目,听来不禁让人缅怀旧日长安的繁华……”
女子唇边漾开一抹浅淡笑意,谦声道:“先生过誉了。” 她望向白乐天,从他眼底捕捉到一丝不甘与无奈,遂轻声道:“听闻先生曾在长安为官,年前才贬至江州。先生若有闲暇,不如让奴家再弹奏几曲,为先生解闷如何?”
白乐天闻言,欣然应允,拱手道:“那便有劳娘子了。” 青鸟与清韵代亦满怀期待,清韵代手中的团扇已轻搁在身前,生怕一丝轻动扰了即将响起的琴音。
女子向众人微微颔首。先是转动琴轴,轻轻拨弦试音,仅仅三两声,便已流露出无限深情,仿佛在诉说着自己的心事。
众人皆敛声屏气,连呼吸都刻意放轻了些,生怕半分微响惊扰了她的动作。
指尖起落间,她已凝神奏响《霓裳羽衣曲》。玉指轻挑,初声便如月华漫过弦间,似有若无地漾开 —— 时而轻拢慢捻,如微风拂动云袖;时而抹挑相续,似流萤吻过花梢,指尖流转间,满是娴熟从容。一曲方歇,未等余韵散尽,弦音又陡然一转,《六幺》如流泉破石般奔涌而出,每一个音符都裹着滚烫的情绪,似要从弦上跳脱出来。
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