随后,村正挨家挨户告知消息。不多时,村民们陆续赶来,有的端着粟米面粉,有的扛着松木椽子,还有的牵着鸡鸭往院里送,二老家门口很快聚满了帮忙的人。
村正站在台阶上高声分派:“东柱家嫂子带几个婶子去灶房做饭,富贵兄弟跟我去镇上采买香烛纸钱,尚才阿兄带人去镇上买两个棺木。”
诸事议定,通文叔在院里支起长桌登记物资,有条不紊地统筹各项杂事;众人领了差事正要分头忙碌,人群里忽然有人低声道:“可这找道士作法选坟地的事……” 话没说完,众人便都沉默了 —— 离村子最近的道观远在十几里之外,一来一回要耽搁不少时间。
这时,一直静立在人群后的张天童目光转向身旁的年轻男子,缓缓开口:“明乾,你去为二位逝者选块阴地吧。”
陈明乾拱手应下,快步走到村正面前说明来意,又补充道:“村正,选地之事交给我便是。只是做法一事,依我看能免就免,珠儿年纪太小,接连遭此重创,实在经不起连夜折腾。”
村正闻言低头思忖片刻,重重一点头:“你说得在理。就一切从简,早些让二老入土为安。”
安排妥当后,乡亲们在院子里忙里忙外。通文叔在村中往来奔走,筹备各种用具,额角的汗珠顺着脸颊往下淌也顾不上擦;屋里,珠儿缩在床角默默垂泪,裴婉君坐在她身边轻轻拍着她的后背,柔声细语地安抚着。
紫衣女子走到张天童身边,轻声问道:“师父,咱们在此耽搁,会不会误了赶路的时辰?” 张天童望着院里忙碌的乡亲们,目光温和了些:“无妨,此事两日便能了结,届时咱们赶路快些便是。既然你出手救了这两个孩子,多耽搁几日又何妨。”
在村里的人的帮助下,二老的后事办得极快。明乾在后山寻了处风水不错的阴宅之地,村民们抄起锄头便开始动土,没多大功夫就挖出个合宜的墓坑。
东柱是村里的泥瓦匠,修坟的活儿自然由他带着几个同伴接手。忙到临近黄昏,坟墓总算归整好,只等棺材下葬。
众人沉默着回到珠儿家中。尚才一行人已将棺木买回,村里的几位老叔婶围上前去,动作轻柔地为两位老人擦拭身体、换上整洁的寿衣。
村正走到珠儿与裴婉君身边,低声嘱咐了几句,引着她们来到棺前,完成最后的封棺仪式。
两人望着棺中二老,他们双目轻阖,面容安详得仿佛只是沉入睡乡,可那再不会睁开的眼、再不会回应的静默,却像针一般扎在心上。
直到棺材钉被一声声敲入棺盖,沉闷的声响在寂静中格外刺耳,将最后一丝侥幸彻底击碎,两人终于再也忍不住,积压的悲痛如决堤般涌出,相拥着失声痛哭,泪水模糊了视线,呜咽声在肃穆的灵堂里低低回荡。
待棺盖落定,众人又在棺前支起一张案桌,摆上简单的祭品,点起两根白烛与三炷清香。烛火摇曳间,青烟袅袅升起,在肃穆的空气中缓缓飘散,映着满室沉寂的哀伤。
周边邻居搬来家里的案桌、凳子,在空地上摆开宴席,大家伙儿围坐在一起吃了顿便饭。
几个婶子拿来孝衣给珠儿换上,裴婉君红着眼眶对婶子们说,二老待她如亲孙女,她也想送二老最后一程。婶子们听了都受感动,也给她备了孝衣,让她一同披麻戴孝。
裴婉君牵着珠儿的手,一步步走到张天童师徒三人面前。她深吸一口气,拉着珠儿一同屈膝跪下,“咚” 地一声叩首在地,额头轻触冰凉的地面:“多谢三位恩公救命之恩。”
珠儿虽仍在抽噎,却也跟着重重磕了个头,泪水顺着脸颊滴落在衣襟上。
紫衣女子见状连忙上前,双手轻轻托住两人的胳膊将她们扶起,眉宇间带着几分歉疚:“快起来,我们不过是恰巧听得呼救赶来,只可惜还是晚了几步,没能护住二老……”
裴婉君抹去眼角泪痕,神色郑重地欠身行礼:“女侠说笑了,若非女侠与二位恩公及时赶到,我与珠儿怕是也性命难保。这份恩情,裴婉君没齿难忘。”
紫衣女子闻言眉眼弯弯,抬手笑着摆了摆:“无需这般客气,我叫韩幼娘。” 她侧过身指向身旁的男子,语气轻快地介绍道:“这是我师兄陈明乾。”
陈明乾闻言向着裴婉君微微颔首致意,目光温和有礼。
韩幼娘又转回头看向裴婉君,眼中带着几分亲近的笑意:“婉君娘子,我瞧着比你年长几岁,往后你便唤我阿姐吧。”
“多谢阿兄。多谢阿姐。” 裴婉君轻声应道,眼眶微微泛红。
韩幼娘抬手在珠儿发顶轻轻摩挲着,指尖带着温润的暖意,无声安抚着仍在啜泣的少女。
一旁的陈明乾上前一步,温声说道:“婉君娘子,瞧你无事便好。如今二老的后事尚有诸多繁杂事宜,还要辛苦你多费心了。”
裴婉君抬眸望去,眼中虽含着悲戚,却透着一股不容动摇的决然:“阿兄放心,婉君定会拼尽全力,让二老走得安稳。”
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