他透过大殿门口望向远方沉沉夜色,仿佛能穿透山河望见更广阔的景象,续道:“就说这明觉寺,名下良田便有上万亩。多少百姓无地可耕,只能卖身给寺庙种田劳作,单是依附于此的农户就有数百户。这还只是江陵府的一个明觉寺,若是遍及整个大唐,数目只怕更令人心惊。”
青鸟听着永夜冥君的话,只觉心头沉甸甸的 —— 他万万没想到这些道观寺庙竟富庶至此,而那些穷苦百姓却还在想尽办法省吃俭用,揣着微薄的香油钱来寺中祈福许愿。这般对比,何等讽刺,又何等悲哀。他不由得紧紧攥起拳头,指节泛白,连呼吸都变得凝重起来,胸口像是堵着一团难以言说的郁气。
永夜冥君凝视着青鸟,眼中红芒微动,语气里带着几分笃定的冷意:“若是长此以往,土地兼并日甚,赋税流失愈多,大唐国力必将日渐衰弱。到那时,国库空虚难支军备,灾年无粮赈济灾民,百姓食不果腹,流离失所,亡国也不过是时间问题罢了。”
青鸟闻言,眉头紧锁,却猛地抬眼,目光灼灼地迎上冥君的视线,语气沉稳而坚定:“冥君所言虽是隐患,但正因如此,世间才有不少忧国忧民之士挺身而出。他们或在朝堂力陈时弊,或在地方兴利除害,哪怕前路遍布荆棘,也甘愿以血肉之躯螳臂当车,只求能为这风雨飘摇的大唐争一线生机,救万民于水火。”
永夜冥君看着他眼底跳动的星火,唇角忽然勾起一抹浅淡的弧度,似嘲非嘲:“哦?郎君口中的‘力挽狂澜’,莫非是指那些终日空谈道义,却对寺庙兼并土地视若无睹的官员?还是说,是那些拿着朝廷俸禄,却暗中为自家购置寺产避税的世家门阀?”
他向前一步,周身幽冥气息悄然弥散,语气里添了几分循循善诱的意味:“你我都清楚,单凭几人热血,终究难撼积弊。倒不如与本王合作 —— 你助我寻人,我便助你揭露这些寺庙道观的猫腻,让天下人看清这披着慈悲外衣的贪婪。届时,你既护了山河,又全了初心,岂不是两全其美?”
青鸟指尖微动,垂在身侧的手不自觉攥紧了衣袍。他望着冥君那双仿佛能洞悉人心的红眸,分明听出了话语里的诱惑,却也嗅到了几分暗藏的危险。
青鸟眉头紧蹙,眼中疑窦更甚,直视着永夜冥君问道:“仅凭揭露这些寺庙道观的隐秘,便能救大唐于危难?这世间积弊深重,岂是一两件事便能扭转的?”
永夜冥君唇角噙着一抹了然的笑意,缓缓道:“揭秘不过是第一步,为的是让你在民间攒下名声。你是聪明人,该知道‘名声’二字的分量 —— 百姓信你,才会敬你、随你,这份人心所向的力量,可比千军万马更难得。”
见青鸟眼中仍闪过一丝困惑,他又向前半步,声音压得更低,带着几分循循善诱的意味:“你可知,这大唐早已是风雨飘摇的朽木,内里蛀虫丛生,纵有贤臣良将也难扶其倾颓。寻常人只能眼睁睁看着它崩塌,唯有身负天命者,才能劈开混沌,救万民于水火。”
他目光陡然锐利起来,直直刺向青鸟:“而这天命,此刻就握在你手中。”
“什么?!” 青鸟心头猛地一震,如遭重锤 —— 这永夜冥君的言下之意,竟是要自己揭竿而起,弑君称帝?一股怒火骤然从心底窜起,烧得他指尖发颤,周身气血翻涌。可他转念一想,眼下绝不能与这冥界之主起冲突,贸然树敌只会让处境更险。
他强行压下胸中的怒意,垂下眼帘掩去眸中的厉色,语气尽量平淡:“冥君说笑了。在下不过一介常人,虽学过些粗浅修为,却势单力薄,既无济世之才,更无争霸之心,实在当不起‘天命’二字。”
永夜冥君眉峰微挑,语气里带着几分过来人的笃定:“本王虽久居冥界,人间兴衰更迭却也看得分明。想当年隋室倾颓,天下大乱,正是那李家父子敢在危亡之际揭竿而起,才终结了乱世,救万民于水火。若是空有济世之心,却处处畏首畏尾,只会让百姓在战火中多受煎熬,生灵涂炭罢了。”
他目光沉沉地看向青鸟,话锋陡然一转,语气里添了几分暗示:“你别忘了,天行王……”
“冥君!” 樊铁生突然上前一步,拱手打断,声音里带着刻意维持的恭敬,“恕在下斗胆插言 —— 自古以来,上神便有禁令,幽冥二界不得干涉人间界兴衰。天行王纵有通天彻地之能,也始终恪守禁令,未曾妄动分毫。这是三界共循的规矩,还望冥君三思。”
永夜冥君的话语被生生截断,他先是一怔,随即转头看向樊铁生,又扫过一旁垂首肃立的石胜,最后目光落回青鸟脸上。青鸟虽垂着眼帘,却能感觉到那道视线里的探究渐渐化作了然,仿佛瞬间明白了什么关节 —— 原来这两人一直紧绷的弦,都系在 “天行王” 这三个字上。
殿内静了片刻,永夜冥君忽然低笑一声,那笑声里听不出喜怒:“倒是本王失言了。”
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