他透过大殿门口望向远方沉沉夜色，仿佛能穿透山河望见更广阔的景象，续道：“就说这明觉寺，名下良田便有上万亩。多少百姓无地可耕，只能卖身给寺庙种田劳作，单是依附于此的农户就有数百户。这还只是江陵府的一个明觉寺，若是遍及整个大唐，数目只怕更令人心惊。”
青鸟听着永夜冥君的话，只觉心头沉甸甸的 —— 他万万没想到这些道观寺庙竟富庶至此，而那些穷苦百姓却还在想尽办法省吃俭用，揣着微薄的香油钱来寺中祈福许愿。这般对比，何等讽刺，又何等悲哀。他不由得紧紧攥起拳头，指节泛白，连呼吸都变得凝重起来，胸口像是堵着一团难以言说的郁气。
永夜冥君凝视着青鸟，眼中红芒微动，语气里带着几分笃定的冷意：“若是长此以往，土地兼并日甚，赋税流失愈多，大唐国力必将日渐衰弱。到那时，国库空虚难支军备，灾年无粮赈济灾民，百姓食不果腹，流离失所，亡国也不过是时间问题罢了。”
青鸟闻言，眉头紧锁，却猛地抬眼，目光灼灼地迎上冥君的视线，语气沉稳而坚定：“冥君所言虽是隐患，但正因如此，世间才有不少忧国忧民之士挺身而出。他们或在朝堂力陈时弊，或在地方兴利除害，哪怕前路遍布荆棘，也甘愿以血肉之躯螳臂当车，只求能为这风雨飘摇的大唐争一线生机，救万民于水火。”
永夜冥君看着他眼底跳动的星火，唇角忽然勾起一抹浅淡的弧度，似嘲非嘲：“哦？郎君口中的‘力挽狂澜’，莫非是指那些终日空谈道义，却对寺庙兼并土地视若无睹的官员？还是说，是那些拿着朝廷俸禄，却暗中为自家购置寺产避税的世家门阀？”
他向前一步，周身幽冥气息悄然弥散，语气里添了几分循循善诱的意味：“你我都清楚，单凭几人热血，终究难撼积弊。倒不如与本王合作 —— 你助我寻人，我便助你揭露这些寺庙道观的猫腻，让天下人看清这披着慈悲外衣的贪婪。届时，你既护了山河，又全了初心，岂不是两全其美？”
青鸟指尖微动，垂在身侧的手不自觉攥紧了衣袍。他望着冥君那双仿佛能洞悉人心的红眸，分明听出了话语里的诱惑，却也嗅到了几分暗藏的危险。
青鸟眉头紧蹙，眼中疑窦更甚，直视着永夜冥君问道：“仅凭揭露这些寺庙道观的隐秘，便能救大唐于危难？这世间积弊深重，岂是一两件事便能扭转的？”
永夜冥君唇角噙着一抹了然的笑意，缓缓道：“揭秘不过是第一步，为的是让你在民间攒下名声。你是聪明人，该知道‘名声’二字的分量 —— 百姓信你，才会敬你、随你，这份人心所向的力量，可比千军万马更难得。”
见青鸟眼中仍闪过一丝困惑，他又向前半步，声音压得更低，带着几分循循善诱的意味：“你可知，这大唐早已是风雨飘摇的朽木，内里蛀虫丛生，纵有贤臣良将也难扶其倾颓。寻常人只能眼睁睁看着它崩塌，唯有身负天命者，才能劈开混沌，救万民于水火。”
他目光陡然锐利起来，直直刺向青鸟：“而这天命，此刻就握在你手中。”
“什么？！” 青鸟心头猛地一震，如遭重锤 —— 这永夜冥君的言下之意，竟是要自己揭竿而起，弑君称帝？一股怒火骤然从心底窜起，烧得他指尖发颤，周身气血翻涌。可他转念一想，眼下绝不能与这冥界之主起冲突，贸然树敌只会让处境更险。
他强行压下胸中的怒意，垂下眼帘掩去眸中的厉色，语气尽量平淡：“冥君说笑了。在下不过一介常人，虽学过些粗浅修为，却势单力薄，既无济世之才，更无争霸之心，实在当不起‘天命’二字。”
永夜冥君眉峰微挑，语气里带着几分过来人的笃定：“本王虽久居冥界，人间兴衰更迭却也看得分明。想当年隋室倾颓，天下大乱，正是那李家父子敢在危亡之际揭竿而起，才终结了乱世，救万民于水火。若是空有济世之心，却处处畏首畏尾，只会让百姓在战火中多受煎熬，生灵涂炭罢了。”
他目光沉沉地看向青鸟，话锋陡然一转，语气里添了几分暗示：“你别忘了，天行王……”
“冥君！” 樊铁生突然上前一步，拱手打断，声音里带着刻意维持的恭敬，“恕在下斗胆插言 —— 自古以来，上神便有禁令，幽冥二界不得干涉人间界兴衰。天行王纵有通天彻地之能，也始终恪守禁令，未曾妄动分毫。这是三界共循的规矩，还望冥君三思。”
永夜冥君的话语被生生截断，他先是一怔，随即转头看向樊铁生，又扫过一旁垂首肃立的石胜，最后目光落回青鸟脸上。青鸟虽垂着眼帘，却能感觉到那道视线里的探究渐渐化作了然，仿佛瞬间明白了什么关节 —— 原来这两人一直紧绷的弦，都系在 “天行王” 这三个字上。
殿内静了片刻，永夜冥君忽然低笑一声，那笑声里听不出喜怒：“倒是本王失言了。”
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