觐见厅内的对峙气氛显然达到了顶点。一边是审判庭的绝对权威和灰骑士那非人的灵能压力，另一边是战团长基于圣典和传统的毫不退让。
“双方僵持了很久。”卡西乌斯说，“沃斯审判官甚至一度将手放在了他的爆矢手枪上。荣誉卫队的兄弟们也几乎同时握紧了武器…那一刻，我以为冲突不可避免。”
最终，打破僵局的是那位为首的灰骑士。他微微抬起一只手，制止了沃斯审判官。他再次“看”向战团长，然后…极其轻微地点了一下头。
“他同意了？”卡尔难以置信地问。
“不完全是‘同意’。”卡西乌斯摇头，“更像是一种…‘暂缓执行’。那位灰骑士似乎…认可了战团长维护传统和管辖权的立场，或者，他基于某种我们无法理解的判断，认为暂时将你留在战团监控下更符合…‘更大的战略’？我不确定。总之，他示意沃斯审判官后退了。”
“沃斯审判官极其不满，但他似乎无法违逆那位灰骑士的意志。他最终撂下话：审判庭将密切关注‘琥珀协议’的每一个进展。如果发现任何失控迹象，或者战团试图隐瞒真相…后果将远超我们的想象。然后，他们便离开了。”
卡西乌斯连长转过身，目光再次落在卡尔身上，无比严肃：“霍恩，你明白了吗？战团长为你争取到的，不是赦免，而是一个死缓。一个由最苛刻的狱卒（他指了指天花板，意指无处不在的监控）和最危险的猎手（意指审判庭和灰骑士）共同监视的死缓。‘琥珀协议’必须出成果，你必须证明你是可控的、有价值的。否则，下一次来的，就不会是谈判队伍了。”
他走上前，重重地按住卡尔的肩膀，力量很大：“我们所有人都被绑上了你的战车。别让我们失望，更别让战团长失望。他今天为你赌上的，是他一生的荣誉和战团的未来。”
说完，卡西乌斯连长不再多言，转身离开了舱室。
卡尔独自站在原地，连长的话语如同重锤，一遍遍敲击着他的心灵。战团长那坚定而不容置疑的辩护，与审判庭、灰骑士对峙时那巨大的压力，以及最终争取来的这宝贵却危机四伏的“缓刑”…
他感到肩上的担子从未如此沉重。这不再仅仅关乎他个人的生死存亡，更关乎战团的荣誉和战团长那沉甸甸的信任。
他缓缓抬起左手，看着那看似与常人无异、实则内藏玄机的手臂。
控制它。驾驭它。证明它。
这不再是一个选项，而是他生存下去、回报战团的唯一途径。
窗外，星辰依旧冷漠地闪烁。
但卡尔眼中的光芒，却变得更加坚定和锐利。
猎杀，必须加快步伐了。在审判庭失去耐心之前，在体内的东西彻底失控之前，他必须找出那些隐藏在阴影中的敌人，为自己，也为战团，杀出一条生路。
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