秦琼点头：“李将军用兵如神，有他坐镇淮南，定能给朱元璋一个措手不及。”
说话间，东方玉梅已将早饭端了上来：几碗小米粥，一碟咸菜，还有刚出锅的白面馒头，简单却暖胃。五人围坐在一起，像当年在军营里那样，大口吃着饭，偶尔说上几句，没有君臣的隔阂，只有兄弟的熟稔。
早饭过后，院子里渐渐安静下来。东方玉梅收拾着碗筷，四人则帮着将兵器搬到马车上——他们都知道，相聚的时光总是短暂，今日过后，便要各赴前程。
“岳鹏举。”刘进看向岳飞，语气郑重，“荆州刘表虽然已经快要完了，但却依然占着荆襄要地，阻碍我军南下之路。朕命你即刻返回南阳，与黄忠汇合，务必在明年秋收前拿下荆州，打通南下的通道。”
“末将领命！”岳飞拱手，“定不辱使命！”
刘进又看向秦琼：“叔宝兄，你与岳飞同往。荆州水网密布，守军虽弱却熟悉地形，你领军经验丰富，多帮衬着他些。”
“陛下放心。”秦琼应道，“臣定会与鹏举同心协力，拿下荆州。”
最后，他的目光落在薛仁贵身上：“仁贵，北疆虽定，但辽东公孙度蠢蠢欲动，草原各部也只是暂时蛰伏。朕命你总领青、幽、并、冀四州兵马，坐镇幽州，一方面要防备草原异动，另一方面，待时机成熟，便挥师辽东，将公孙度彻底剿灭，打通去往朝鲜的通道。”
薛仁贵挺直脊梁，沉声道：“臣遵旨！定保北疆无虞，早日平定辽东！”
刘进看着三人，心中既有不舍，也有欣慰。这些年南征北战，他们始终追随左右，从未动摇，这份情谊，比金铁还坚。
“都去吧。”刘进挥了挥手，“路上保重，凡事不必急于求成，稳扎稳打最重要。”
“陛下保重！”三人再次拱手，转身走向院外的马车。
岳飞走在最后，临出门时忽然回头，看着刘进道：“陛下，待天下平定了，咱们再回这老宅，喝喝茶，如何？”
刘进笑着点头：“好，朕等着那一天。”
马车轱辘转动，渐渐消失在官道尽头。刘进站在院门口，看着扬起的尘土，直到再也看不见影子，才缓缓转身。
东方玉梅走过来，轻声道：“陛下，天热了，回屋歇着吧。”
刘进嗯了一声，却没有动。他望着老宅的院墙，望着院外的田野，忽然觉得，这高阳的天空，比长安的宫墙要开阔得多。
又是一夜安睡。第二天清晨，刘进也离开了老宅。马车驶过高阳县门时，他撩开帘子回头望了一眼——青砖灰瓦的老宅在晨光中静静矗立，像是一位沉默的老友，目送着他走向更远的征途。
前路还有许多硬仗要打：淮南的李靖在等着南下的命令，南阳的岳飞和秦琼即将对刘表开战，幽州的薛仁贵肩负着北疆的安危，关羽也已经和刘璋开战了……而他自己，也需要尽快返回长安，统筹全局，为那统一天下的大业，再添一把火。
马车渐渐驶远，高阳的轮廓消失在视野里。刘进靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中闪过的，却是十几年前那个清晨，一群少年背着行囊，第一次走出高阳城门时，彼此眼中闪烁的、对未来的憧憬。
那时的他们，或许从未想过，十几年后的今天，会以这样的方式，在故园短暂相聚，又匆匆别离。但他们都知道，每一次分离，都是为了下一次更好的相聚——待到天下安定，再回高阳老宅，共饮一杯清茶，共话当年趣事。当然，那时候，马秀英等这次没到的，自然也要一起回来！
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