秦琼点头:“李将军用兵如神,有他坐镇淮南,定能给朱元璋一个措手不及。”
说话间,东方玉梅已将早饭端了上来:几碗小米粥,一碟咸菜,还有刚出锅的白面馒头,简单却暖胃。五人围坐在一起,像当年在军营里那样,大口吃着饭,偶尔说上几句,没有君臣的隔阂,只有兄弟的熟稔。
早饭过后,院子里渐渐安静下来。东方玉梅收拾着碗筷,四人则帮着将兵器搬到马车上——他们都知道,相聚的时光总是短暂,今日过后,便要各赴前程。
“岳鹏举。”刘进看向岳飞,语气郑重,“荆州刘表虽然已经快要完了,但却依然占着荆襄要地,阻碍我军南下之路。朕命你即刻返回南阳,与黄忠汇合,务必在明年秋收前拿下荆州,打通南下的通道。”
“末将领命!”岳飞拱手,“定不辱使命!”
刘进又看向秦琼:“叔宝兄,你与岳飞同往。荆州水网密布,守军虽弱却熟悉地形,你领军经验丰富,多帮衬着他些。”
“陛下放心。”秦琼应道,“臣定会与鹏举同心协力,拿下荆州。”
最后,他的目光落在薛仁贵身上:“仁贵,北疆虽定,但辽东公孙度蠢蠢欲动,草原各部也只是暂时蛰伏。朕命你总领青、幽、并、冀四州兵马,坐镇幽州,一方面要防备草原异动,另一方面,待时机成熟,便挥师辽东,将公孙度彻底剿灭,打通去往朝鲜的通道。”
薛仁贵挺直脊梁,沉声道:“臣遵旨!定保北疆无虞,早日平定辽东!”
刘进看着三人,心中既有不舍,也有欣慰。这些年南征北战,他们始终追随左右,从未动摇,这份情谊,比金铁还坚。
“都去吧。”刘进挥了挥手,“路上保重,凡事不必急于求成,稳扎稳打最重要。”
“陛下保重!”三人再次拱手,转身走向院外的马车。
岳飞走在最后,临出门时忽然回头,看着刘进道:“陛下,待天下平定了,咱们再回这老宅,喝喝茶,如何?”
刘进笑着点头:“好,朕等着那一天。”
马车轱辘转动,渐渐消失在官道尽头。刘进站在院门口,看着扬起的尘土,直到再也看不见影子,才缓缓转身。
东方玉梅走过来,轻声道:“陛下,天热了,回屋歇着吧。”
刘进嗯了一声,却没有动。他望着老宅的院墙,望着院外的田野,忽然觉得,这高阳的天空,比长安的宫墙要开阔得多。
又是一夜安睡。第二天清晨,刘进也离开了老宅。马车驶过高阳县门时,他撩开帘子回头望了一眼——青砖灰瓦的老宅在晨光中静静矗立,像是一位沉默的老友,目送着他走向更远的征途。
前路还有许多硬仗要打:淮南的李靖在等着南下的命令,南阳的岳飞和秦琼即将对刘表开战,幽州的薛仁贵肩负着北疆的安危,关羽也已经和刘璋开战了……而他自己,也需要尽快返回长安,统筹全局,为那统一天下的大业,再添一把火。
马车渐渐驶远,高阳的轮廓消失在视野里。刘进靠在车壁上,闭上眼睛,脑海中闪过的,却是十几年前那个清晨,一群少年背着行囊,第一次走出高阳城门时,彼此眼中闪烁的、对未来的憧憬。
那时的他们,或许从未想过,十几年后的今天,会以这样的方式,在故园短暂相聚,又匆匆别离。但他们都知道,每一次分离,都是为了下一次更好的相聚——待到天下安定,再回高阳老宅,共饮一杯清茶,共话当年趣事。当然,那时候,马秀英等这次没到的,自然也要一起回来!
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