建业城的春夜，带着秦淮河的湿冷，浸透了朱家府邸的每一个角落。主厅内灯火通明，数十支牛油蜡烛将梁柱上的盘龙雕刻映得栩栩如生，却驱不散空气中弥漫的凝重。朱元璋身着玄色锦袍，端坐主位，手指无意识地敲击着案几，目光扫过阶下的文武，最终落在窗外漆黑的夜空上。
案上的舆图摊开着，江东六郡的疆域被红笔圈出，边缘处已被标注了密密麻麻的红点——那是汉军的布防。李靖在淮南陈兵十万，周瑜的水师游弋在濡须口，岳飞的大军正从豫章向东逼近，三路合围之势已成，压得整个江东喘不过气来。
“诸位，”朱元璋的声音打破了沉默，带着一丝沙哑，“汉军三路来犯，岳飞来势最急，不出半月便可能兵临城下。你们有什么应对之策，尽管说出来。”
李善长率先出列，这位江东世家推举的文臣之首，此刻面色凝重：“主公，汉军势大，我军兵力不足，硬拼绝非上策。当以守为主，依托长江天险，迟滞敌军攻势，待常将军平定山越，再徐图反击。”
胡惟庸紧随其后：“李大人所言极是。山越之民骁勇善战，若能收编，可添五万生力军。只是山越各部散落于深山，平定不易，需得给常将军足够的时间。”
武将列中，常遇春按捺不住，上前一步：“主公，末将愿立下军令状，十月之内定能平定山越！只需三万兵马，末将保证将山越各部悉数收服，为我军所用！”他身材魁梧，声如洪钟，眼中闪烁着悍勇的光芒。
朱元璋看着他，微微颔首。常遇春是他麾下最勇猛的将领，平定山越的任务交给谁都不如交给此人放心。但他也清楚，山越各部盘踞深山百年，岂是十月能平定的？这话不过是鼓舞士气罢了。
“常将军的勇武，孤自然信得过。”朱元璋语气沉稳，“但山越之事，需以安抚为主，不可一味强攻，以免逼反各部，得不偿失。”
“末将领命！”常遇春躬身应道。
徐达上前道：“主公，防守之事，需分主次。李靖在淮南，水师最强，若他顺江而下，建业危矣。末将愿领兵北上，扼守采石矶，挡住李靖的水路攻势。”
蓝玉年轻气盛，不甘示弱：“徐将军守水路，末将愿领兵马西进，驻守宣城，防备岳飞。只要末将在，定不让汉军前进一步！”
朱元璋看向汤和：“汤将军，你素有稳重之名，可有何建议？”
汤和沉吟片刻：“主公，江东局势凶险，若事不可为，需留后路。末将愿领兵一万，渡海攻取夷洲，以为退守之地。”
此言一出，厅内一片寂静。众人都明白汤和的意思——这是在为最坏的情况做打算。朱元璋的脸色沉了沉，却没有斥责，只是缓缓道：“后路可以留，但不到万不得已，谁也不许提退守二字！”
“臣等遵旨！”
顾雍上前补充：“主公，江东世家已愿倾尽财力支持战事，粮草军械尚可支撑半年。只是百姓多有惶恐，需尽快张贴告示，安抚民心，以免生乱。”
“此事便交由顾大人办理。”朱元璋点头，“告诉百姓，朱家与江东共存亡，定能守住建业，击退汉军。”
阚泽、虞翻等人也纷纷献策，有的建议加固城防，有的提议联络山越部落，有的主张派使者去益州联合刘璋，形成掎角之势。
朱元璋耐心听着，手指在案几上敲得越来越急。他心中清楚，这些建议不过是杯水车薪。刘进的势力早已远超江东，汉军的战斗力更是天下无双，所谓的“依托天险”“等待援军”，不过是自欺欺人罢了。
他只是成了江东朱家的子弟而已，其实，他对刘进的做法相当赞同。但是朱家是江东望族，却在世家倾轧中日益衰落，是他凭着各种手段，整合了江东世家的力量，才有了如今的局面。可也正因如此，他被绑在了世家的战车上——刘进推行新政，抑制豪强，与江东世家势同水火，他这个“世家代言人”，除了死战，别无选择。
“够了。”朱元璋抬手打断众人的议论，“孤意已决。”
厅内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
“徐达听令！”
“末将在！”
“你率五万兵马，即刻北上，驻守采石矶，务必挡住李靖的水师，不得让汉军一兵一卒过江！”
“末将领命！”
“蓝玉听令！”
“末将在！”
“你率五万兵马西进，驻守宣城、芜湖一线，构筑防线，只许防守，不许出战，务必拖延岳飞的进军速度！”
“末将领命！”
“常遇春听令！”
“末将在！”
“你率三万兵马，即刻南下，平定山越。记住，以收服为主，十月之内，孤要看到山越的援军！”
“末将定不辱使命！”
“汤和听令！”
“末将在！”
“你率一万兵马，筹备船只，三日后出发，攻取夷洲。若江东无事，便在夷洲屯田练兵；若事有不测，便守住夷洲，为我江东世家保留火种。”
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