临时搭建的育苗棚架在废弃的船坞里。锈蚀的龙门吊悬在头顶，挂钩上还缠着半卷旧缆绳，周教授指着水泥地上的潮痕：“每月初三、十八潮位最高，” 她用粉笔在墙根画了道横线，“灵草得种在这线以上，既见得到潮气，又不会被淹没，就像老辈人建房子要算水线。” 林羽蹲下身，用竹片刮开地面的盐碱壳，下面的黑土泛着腐殖质的油光，“这土有芦苇根的气息，” 他捏碎土块的动作如捻茶，“混三成灵草原生土，应该能扎根。”
正午的日头晒得铁皮棚发烫时，老马送来冰镇的绿豆汤。陶碗外壁凝着水珠，滴在水泥地上洇出深色的圆点，“我孙女说要跟你学种灵草，” 他用草帽扇着风，露出晒成古铜色的脖颈，“她在生物课上写了篇《潮间带的植物士兵》，说要让灵草当湿地的哨兵。” 林羽望着保温箱里舒展的幼苗，真叶的红纹已淡去不少，“草木从来都是哨兵，” 他舀起一勺绿豆汤，“只是我们以前没听懂它们的话。”
下午的采样工作遇到了麻烦。灵草幼苗在含盐量超标的土壤里蔫了叶尖，周教授的检测仪发出急促的蜂鸣，“盐分浓度 1.2%，超过临界值了，” 她往土里埋入缓释肥，“现代技术能降盐，但得配合你的古法。” 林羽想起泽丰村应对盐碱地的法子，解开帆布包取出稻壳灰，与细沙按 1:2 的比例拌匀，铺在幼苗根部，“这叫‘隔盐层’，” 他用竹片将混合物推平，“就像给植物穿了雨靴，既能透气又能挡盐碱。”
傍晚退潮后，泥滩上露出成片的弹涂鱼。它们在滩涂上跳跃的身影如撒豆，林羽跟着老马去查看早年种的柽柳，树干上的寄生藤开着细碎的白花，“这藤能吸盐分，” 老马折断根枝条，断面渗出晶莹的液珠，“你看，草木自己会想办法。” 林羽掏出小刀，小心翼翼地取下藤叶标本，夹进《太初规则》的书页，“回去研究能不能跟灵草混种，” 他望着暮色中的滩涂，“就像渔民和船工相互帮衬。”
临时住处是间废弃的航标站。墙角的旧煤油灯还能点亮，灯芯爆出的火星映在林羽的笔记本上，他正在绘制灵草的耐盐实验记录：“第一组：纯湿地土，叶尖枯萎；第二组：掺 10% 草木灰，叶片舒展；第三组：加柽柳藤提取物，新叶萌发。” 窗外传来涨潮的声音，像大地在均匀地呼吸，他摸出手机给小陈发消息：“湿地的灵草需要竹制护架，防潮水冲刷，按老船的龙骨样式做。”
深夜的航标站突然停电。林羽点燃煤油灯时，发现灯座里藏着张泛黄的纸条，是五十年前的守灯人写的：“潮涨三尺，船退三丈；草生一寸，岸固三分。” 字迹被海风侵蚀得有些模糊，却透着与《太初规则》相通的智慧。他把纸条夹进笔记本，突然明白不管是守灯人还是种草人，都在做同一件事 —— 守护这片土地的平衡。
第二天清晨，竹艺师傅带着徒弟们驾着小货车来了。他们带来的竹料浸过桐油，在晨光里泛着琥珀色，“按您给的船龙骨图纸改的，” 师傅用卷尺量着竹条的弧度，“每根竹筋都留了伸缩缝，就像老船板会随潮涨潮落变形。” 林羽蹲在滩涂上，看着竹架渐渐成形，底部的三角结构刚好卡在礁石缝里，“《考工记》说‘审曲面势，以饬五材’，” 他抚过光滑的竹节，“原来造竹架和造木船，道理是一样的。”
周教授的团队用无人机监测灵草生长时，发现了有趣的现象。加装了红外摄像头的无人机传回图像，灵草周围的土壤温度比别处低 2℃，“根系在调节微环境，” 她指着屏幕上的热成像图，“就像老渔民说的‘水草多的地方鱼更肥’。” 林羽想起小时候在泽丰村的水田，水稻田埂上的杂草总能保持水土，突然觉得所谓 “生态”，就是万物各安其位，相互滋养。
中午在渔民合作社吃饭时，老板娘端上刚出锅的海菜饼。饼里掺了切碎的芦苇嫩芽，带着淡淡的咸鲜味，“这芦苇根能入药，” 她用围裙擦着手，“跟你那灵草一样，都是湿地养出来的宝贝。” 林羽夹起一块饼，发现里面的海菜切得极细，“得顺着纤维切才不塞牙，” 老板娘笑着说，“就像你们种灵草，得顺着它的性子来。”
下午的科普活动来了群小学生。孩子们穿着防水裤，在滩涂上小心翼翼地跟着林羽辨认植物，“这是盐角草，能喝盐水，” 他指着丛肉质植物，“这是碱蓬，秋天会变成红色，就像灵草的红纹会变颜色。” 扎着双马尾的小姑娘突然举起手里的放大镜：“林老师，灵草叶子上有小绒毛！” 他凑过去看，细密的绒毛上沾着细小的盐粒，“这是它的‘过滤器’，” 他笑道，“就像你们戴的口罩。”
涨潮前的忙碌中，林羽发现有几株灵草被螃蟹挖松了根部。他赶紧用竹片加固，在周围插了圈细竹条，形成简易的防护栏，“《太初规则》说‘护根如护心’，” 他往根部培土的动作轻柔，“草木的根稳了，才能经得起风浪。” 老马在旁边撒下些碎贝壳，“给螃蟹找点事做，” 他拍着手上的沙，“它们就不会捣乱了，就像给孩子找玩具，省得调皮。”
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