夜风如刀，割过山脊的嶙峋岩壁，在林间低回呜咽。枯叶被卷起，在空中打着旋儿，沙沙作响，仿佛大地在暗夜里轻声啜泣。百里爵勒紧缰绳，战马长嘶一声，前蹄高高扬起，铁蹄踏碎了几片冻土，在断崖边缘稳稳停住。他坐在马上，身形挺拔如松，目光却如鹰隼般扫视着远方。
苍梧谷的方向，火光冲天，像一头苏醒的赤色巨兽张开血盆大口，将半边天空染成焦灼的暗红。浓烟滚滚而上，与低垂的云层纠缠在一起，形成一片翻涌的灰黑色幕布，遮住了本就不甚明亮的月色。那火势不像是寻常粮仓失火，而是有计划、有节奏地燃烧——每一簇火焰都像是在宣告一场胜利，也预示着某种不可挽回的代价。
粮草已毁。
这个念头在他心头落下，像一块沉入深潭的石头，激起一圈圈无声的涟漪。他紧绷了一整夜的神经终于松了半分，可胸口那股压抑的滞重感却并未消散，反而愈发清晰。任务完成了，可他的眉头依旧锁着，眉心刻下一道深深的纹路。不是怀疑，也不是后悔，而是一种更深的警觉。他知道，这场胜利不过是风暴前的短暂宁静。北境荒野从来就不是什么太平之地，尤其是在两国交战之际。玄国的游骑如同草原上的狼群，专挑败退之师下手，冷箭、伏击、断粮道……无所不用其极。而他们这次带走的，早已不只是情报或密令。
“百里。”
声音从侧方林中传来，低沉而熟悉。凌霄自树影深处走出，披风湿漉漉地贴在肩头，沾满了夜露，发梢滴水，脸色苍白得近乎透明。他手中提着一个乌黑的铁匣，表面锈迹斑斑，却透着一股难以言喻的沉重气息。
百里爵接过铁匣，指尖触到封口处那一层暗红色的火漆。那颜色深得近乎发紫，像是凝固的血，又似熔化的朱砂。他轻轻一碰，便察觉出异样——这火漆遇热会软化，冷却后坚硬如石，唯有皇匠司秘制的配方才能做到如此精准的温控反应。寻常刀具难伤其分毫，强行开启只会触发内部机关，焚毁内容。
这是玄国最高机密的封印方式。
他抽出腰间短刀，刀刃薄如蝉翼，在月光下泛着冷光。动作极缓，沿着火漆边缘一点点撬动。每一下都小心翼翼，仿佛在拆解一颗随时可能爆裂的心脏。终于，“咔”一声轻响，封印裂开，匣盖弹起，一股淡淡的金属味混杂着陈年油纸的气息扑面而来。
里面是一卷图纸。
他屏住呼吸，将图纸摊开一角，借着微弱的月光匆匆一瞥。线条纵横交错，结构精密复杂，绘有从未见过的机关构造：齿轮咬合、弹簧蓄力、引信回路……每一处细节都被标注得清清楚楚，甚至连材料配比和装配顺序都有详细说明。最下方一行小字，墨迹未干般清晰可见：“三号火雷，试制成功，可裂土三丈。”
他的手指猛地顿住，指尖微微颤抖。
这不是普通的兵器图。
这是足以颠覆战局的东西。
一瞬间，无数画面在他脑海中闪过——城门崩塌、城墙倾覆、千军万马在爆炸中化为齑粉；百姓哭喊奔逃，火焰吞噬屋舍，大地龟裂如蛛网蔓延……这样的武器一旦投入战场，不再是胜负之争，而是屠城之祸。
“你看出什么了？”凌霄低声问，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
百里爵没有立刻回答。他缓缓合上图纸，动作轻得像怕惊醒某个沉睡的恶魔。良久，才开口，声音压得极低，几乎被风吹散：“这东西一旦投入战场，三千轻骑都不够填。它不是用来打仗的，是用来灭城的。”
夜风忽然静了一瞬，连树叶也不再作响。
凌霄沉默许久，眼中掠过一抹痛色：“要立刻送回宫吗？让姐姐定夺？”
“不能走常规路线。”百里爵摇头，语气坚定，“分三路传信太慢，等中枢破译密文、召集议政，黄花菜都凉了。而且……”他顿了顿，目光投向远处仍在燃烧的苍梧谷，“一旦泄露，玄国必定加快进度，甚至可能提前启用。我们不能再给他们时间。”
凌霄盯着他，目光如刀锋般锐利，仿佛要剖开那层沉静的表象，直抵内心深处。片刻后，他的眼神微微一动，像是终于触到了某种真相的边缘：“你是说……你要亲自带回去？”
百里爵没有回避他的视线，只是轻轻点头，动作虽轻，却带着千钧之力。他将那卷泛黄的图纸重新卷起，指尖在边缘摩挲了一瞬，像是在确认它的存在是否真实。随后，他小心翼翼地将其裹进防水的油布袋中，层层包裹，如同封存一段不容有失的命运。接着，他解开内袍，将油布袋贴着胸口放入夹层——那里离心脏最近，也是最隐秘、最安全的地方。
他缓缓系好衣襟，动作缓慢而庄重，仿佛每一次扣合都是一次无声的誓言。风从山谷深处吹来，带着焦土与血腥的气息，掠过他的面颊，冰冷刺骨。他抬起头，望向夜空，北斗七星斜挂在天幕一角，星光清冷，像是一把悬而未落的剑。
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