老翁看着江致平懊悔的模样，心中也有些不忍，却还是叹了口气说：“致平啊，阴德之事，最是公平。你平日里行善积德，本可福寿绵长，却因这一件徇私之事，毁了自己的前程性命。如今悔之晚矣，你且好自为之，多做些善事，或许能让最后的日子安稳些。”
江致平失魂落魄地离开了破庙，回到家中后，便一病不起。他时常坐在窗前，回想自己这一生，越想越觉得愧疚——自己一生追求光明磊落，却在最关键的时刻犯了错，不仅毁了自己，还耽误了他人。他开始加倍行善，将家中的钱财拿出来救济灾民，还亲自去私塾教书，免费为寒门学子授课，试图弥补自己的过错。
可即便如此，江致平的身体还是一天比一天差。他时常咳血，脸色苍白如纸，连下床走动都十分困难。妻子和儿女守在他身边，日夜流泪，却也无济于事。
这年寒冬，江致平在一个大雪纷飞的清晨，咽下了最后一口气，享年五十四岁，距离能相老翁预言的“一年之期”，还差整整两个月。临终前，江致平紧紧抓住儿子的手，声音微弱地说：“为父……为父一生清白，却因一时私心……折了阳寿，还耽误了他人。你日后若是为官，或是参与任何关乎公平之事，切记……切记不可徇私，一定要守住本心，莫要重蹈为父的覆辙……”
儿子含泪点头，将父亲的话牢牢记在心里。
江致平去世的消息传开后，庐陵城的百姓都十分惋惜。有人感叹他一生行善，却因一件错事丢了性命；也有人借此告诫身边的人，千万不要因一时私心做有损阴德之事。能相老翁得知江致平的死讯后，再次长叹一声，对前来探望的人说：“江致平尚算坦诚，能及时醒悟，只是为时已晚。可世间之人，比江致平过错大上百倍千倍的，比比皆是——有的官员贪赃枉法，搜刮民脂民膏；有的商人弄虚作假，坑害消费者；有的权贵凭借势力，欺压百姓……这些人，如今看似风光，可阴德折损殆尽之日，便是灾祸降临之时，怎能不令人畏惧啊！”
江致平的故事，就这样在庐陵城代代流传。人们时常以他的事例告诫子孙：“莫因恶小而为之”，尤其是关乎公平正义之事，哪怕只是一丝私心，也可能酿成无法挽回的后果。而“私天爵者必遭天谴”的道理，也深深印在每个人的心中，成为了一道无形的道德枷锁，约束着人们的言行，守护着世间的公平与正义。
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