寒夜鬼火
久视元年的冬天来得格外早，刚过十月，徐亳道上就飘起了碎雪。陆余庆缩在马车里，裹着件紫貂裘，指尖仍冻得发僵。车窗外，北风卷着雪沫子抽打车厢，发出“呜呜”的声响，像有无数只手在外面抓挠。
“还有多久到谯郡？”他掀开车帘问车夫。车夫是个满脸风霜的汉子，呵着白气指了指前方：“过了前面那道山梁就快了，只是这风雪怕是要大起来。”
陆余庆点点头，缩回车厢。他本是洛阳小吏，因母亲病危，告了急假往谯郡赶。临行时同僚劝他等雪停了再走，他却耐不住心焦——母亲年逾七旬，这次怕是熬不过去了。
马车行到山梁时，风雪果然大了起来。鹅毛大雪漫天飞舞，能见度不足丈许，车轮碾在结冰的路面上，时不时打滑。车夫勒住缰绳，满脸难色：“郎君，前面路险，要不咱们找个背风处歇歇？”
陆余庆探头一看，远处山坳里竟隐约有火光闪动，像是有人在那里避雪。“去那边看看，”他说，“或许能借个地方落脚。”
马车缓缓驶向山坳，火光越来越亮。近了才看清，那是堆燃得正旺的篝火，火苗窜起三尺多高，映得周围一片通红。火堆旁围着七八个人影，都穿着厚实的棉袄，脑袋上裹着黑头巾，正低头烤着什么，远远望去，倒像是赶路的商旅。
“总算见着人了！”车夫松了口气，甩了甩马鞭。
陆余庆跳下车，踩着没过脚踝的积雪走近火堆。奇怪的是，明明火堆烧得噼啪作响，他却感觉不到一丝暖意，连飘到火边的雪花都没融化，径直落在地上。
“这位郎君，也是赶路的？”一个人影抬起头，头巾下露出半张脸，肤色白得像纸。
陆余庆心里咯噔一下，嘴上却应着：“正是，雪太大了，想借个地方歇歇脚。”他打量着这些人，发现他们都低着头，肩膀微微耸动，像是在笑，又像是在哭，动作整齐得有些诡异。
“歇歇也好，”另一个人影开口，声音瓮声瓮气的，“我们烤了些干粮，郎君要不要尝尝？”
陆余庆这时才注意到，火堆旁插着些黑糊糊的东西，像是烤焦的面饼，却散着股说不出的怪味。他忽然想起临行前母亲说的话——徐亳道上不太平，夜里遇着篝火要当心，说不定是“走阴”的。
他强压着心慌，故意提高声音：“天寒地冻的，劳烦诸位帮个忙，替我解解靴带？这雪灌进靴子里，冻得骨头都疼。”说着，他把脚往前伸了伸。
人影们闻声都停了动作，齐刷刷地抬起头。陆余庆这才看清，他们的头巾遮得极低，只露出下巴，而且——没有一个人的脚下有影子。火光明明照着他们，雪地上却只有陆余庆和车夫的脚印，连火堆的影子都歪歪扭扭，唯独没有这些人的。
“怎么不动了？”陆余庆的声音发颤，手悄悄按在了腰间的匕首上。
人影们忽然低低地笑了起来，笑声像破风箱似的，“嗬嗬”作响。他们慢慢站起身，围着陆余庆转了个圈，头巾下的眼睛在火光中闪着幽光。
“解靴带？”最开始说话的人影往前凑了凑，陆余庆这才发现，他的棉袄袖口磨破了，露出的手腕竟是青灰色的，像泡了很久的尸体。
“快走！”陆余庆猛地推了车夫一把，自己转身就往马车跑。车夫反应也快，连滚带爬地跳上马车，扬鞭就抽。马受了惊，嘶鸣着往前冲，车轮在雪地上划出两道深痕。
陆余庆刚抓住车辕，就听见身后传来密集的脚步声，那些人影竟追了上来，速度快得不像在深雪里行走。他回头瞥了一眼，只见最前面的人影已经扯掉了头巾，那张脸浮肿变形，嘴角咧到耳根，正朝着他“嘿嘿”笑。
“驾！快驾！”陆余庆对着车夫吼道，心脏都快跳出嗓子眼。
马车在雪地里狂奔，车轴发出“嘎吱”的呻吟，像是随时会散架。陆余庆死死抓着车帮，冷风灌进喉咙，呛得他直咳嗽。身后的脚步声越来越近，他甚至能听见那些人影在喊：“回来啊……烤饼还没熟呢……”
不知跑了多久，雪似乎小了些，前方隐约出现了灯火。车夫眼睛一亮：“是村子！”
马车冲进村子时，村口的老槐树下正坐着个打更人，见他们疯了似的冲过来，忙敲响梆子：“站住！干什么的！”
陆余庆跳下车，指着身后：“后面……后面有东西追我们！”
打更人眯着眼睛往远处看，雪地里空空荡荡，只有马车留下的辙印，哪有什么人影。“你看花眼了吧？”他嘟囔着，“这徐亳道的山坳里，哪来的人？”
“真的有！七八个人，围着篝火，没有影子！”陆余庆急得直跺脚。
打更人脸色骤变，拉着他往村里走：“嘘！别嚷嚷！快进屋里说。”
他们被领进一间土坯房，打更人关紧门窗，才压低声音问：“你们是不是在山坳里见着篝火了？”
陆余庆点头：“是啊，还有些裹黑头巾的人……”
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