唐开成年间的清远峡山，常年被云雾缠腰。山腰间的峡山寺，红墙隐在苍翠的松柏里，晨钟暮鼓撞开雾霭时，连谷底的溪流都会跟着应和。
寺里有个叫金刚仙的僧人，是西域来的。深目高鼻，络腮胡编成数十根小辫，垂在胸前随呼吸轻轻晃动。他总攥着根锡杖，杖头的铁环碰一下就“当啷”作响，像是在替他说那些旁人听不懂的话——他会说梵语，念咒时舌尖弹出的音浪能让殿角的铜铃无风自鸣，让石缝里的野草弯腰行礼。
寺里的杂役李朴总说，这和尚不是凡人。前阵子后山闹狐祟，夜里总有人听见哭声，搅得僧人们睡不安稳。金刚仙只往那哭声处一站，锡杖往地上一顿，环儿“哐啷”炸开一串响，就见黑影“噗通”跪倒，现了原形——是只偷喝灯油的老狐，瘸着条后腿，眼里淌着泪，像个做错事的孩子。
“去吧，”金刚仙的声音混着梵语的尾音，“再敢来，就剥了你的皮做坐垫。”
老狐呜咽着磕了三个头，一瘸一拐地没入密林，再没出现过。
这日，李朴被派去后山伐巨木，要修寺里的渡船。他抡着斧头砍了半晌，累得坐在块大青石上喘气，汗珠子砸在地上，洇出一个个深色的坑。歇够了刚要起身，眼角余光瞥见石缝里有个洞，黑黢黢的，像只窥伺的眼。
他凑近了些，一股腥甜的气味飘出来，不算难闻，却带着股说不出的压迫感。忽然，一团黑影从洞里“噌”地蹿出，快得像道闪电，带起的风扫得他脸颊发麻。
李朴吓得猛地后退，一屁股坐在地上。定睛看去——是只蜘蛛，足有车轮那么大！墨黑的背甲闪着幽蓝的光，八只脚展开时，竟遮了半片青石。它没理会李朴，只顾着往洞边的草丛爬，螯肢飞快地割下大把青草，又转身运回洞里，来来回回，像是在把洞口堵上。
“乖乖……”李朴摸着胸口，心跳得像擂鼓。他活了三十年，还是头回见这么大的蜘蛛，偏偏那蜘蛛的动作里，竟透着股说不出的“认真”，让他忘了害怕，反倒看得有些出神。
就在这时，林子里传来“窸窸窣窣”的响动，越来越近，带着股令人作呕的腥气。李朴心里一紧，下意识地爬上旁边的大树，紧紧抱住树干往下瞅——
一条双头蛇游了出来。
那蛇足有数十丈长，鳞片像小盾牌似的，在阳光下泛着青黑的光。西头的蛇眼赤红如血，东头的则泛着死灰般的幽光，两张嘴同时吐着信子，“嘶嘶”的声音听得人头皮发麻。它盘成个巨大的圈，正好把蜘蛛洞围在中间，显然是冲蜘蛛来的。
李朴大气不敢出，看着蜘蛛放下草，八足撑地，背甲猛地鼓了起来，像块绷紧的黑铁。它的螯肢张开，露出里面闪着寒光的毒牙，显然做好了迎战的准备。
“嘶——！”
双头蛇西头猛地一蹿，张开嘴对着洞口的草丛猛吸。那些被蜘蛛运来的草瞬间被吸进嘴里，它嚼了几下，竟团成个绿球，“嗖”地一下吞了下去，像是在积蓄力量。
紧接着，东头的蛇眼瞪得溜圆，张开的嘴比水桶还大，露出两排尖牙，对着洞口猛吸。一股强风卷得周围的树叶乱飞，李朴在树上都觉得身子发飘，生怕被吸下去。
可蜘蛛却像钉在了地上，八足深深扎进泥土里。它忽然纵身一跃，快得像道黑影，八只脚同时扑向双头蛇的七寸——那是蛇最脆弱的地方。与此同时，一颗火红色的毒丹从它嘴里喷出，像团小火焰，“啪”地砸在东头蛇的咽喉上。
“嗷——！”
双头蛇痛得剧烈翻滚，东头的眼睛瞬间蒙上一层白翳，显然是瞎了。但它没退，西头的蛇嘴又对着蜘蛛猛吸，毒涎顺着嘴角滴落，把地上的草叶都烧得焦黑。
蜘蛛却毫不在意，它像片羽毛似的在蛇身上游走，避开喷出的毒液，同时用螯肢死死钳住蛇的七寸，毒丹再次喷出，正中蛇的心脏。
双头蛇抽搐了几下，庞大的身子慢慢僵硬，最终瘫在地上，再没动弹。
蜘蛛这才停下动作，爬过去，顺着蛇腹一口口啃咬。没多久，它就把两个蛇头都咬了下来，吐出银丝把蛇头裹成两个白茧，拖进洞里，然后用草把洞口堵得严严实实，再没出来过。
李朴在树上吓得浑身发软，直到日头偏西才敢溜下来，连斧头都忘了拿，连滚带爬跑回寺里。他冲进禅房时，金刚仙正坐在蒲团上捻佛珠，阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。
“师、师父！”李朴喘着粗气，话都说不连贯，“后、后山……有大蜘蛛……还有双头蛇……”
金刚仙缓缓睁开眼，眸子里映着佛珠转动的虚影，嘴角似乎勾起了一抹极淡的笑意：“哦？带我去看看。
两人来到青石旁。金刚仙围着蜘蛛洞转了三圈，举起锡杖，“当啷”一摇，杖头的铁环发出一串清脆的响，像是在念某种无形的咒语。
他嘴里念念有词，梵语的音节像流水般淌出来，在林间荡开圈圈涟漪。李朴听不懂，只觉得那声音里有种奇异的力量，让空气都变得粘稠起来。
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