北魏永熙二年，洛阳城的初夏总裹着一层挥之不去的湿闷。南来的漕船刚把江南新茶卸在通济门码头，码头上就炸开了一阵骚动——几个穿粗布短打的脚夫正围着一个拄竹杖的汉子起哄，那汉子背着个褪色的蓝布包袱，双眼蒙着块洗得发白的青绸，指尖却始终稳稳搭在竹杖顶端的铜环上，像是能透过这冰凉的金属感知周遭的动静。
“瞎眼的还敢往洛阳闯？当心踩进洛水里喂鱼！”一个满脸横肉的脚夫伸手去扯汉子的包袱，却被汉子轻轻侧身躲开。那汉子的声音带着江南水乡特有的温润，却又透着股不容置疑的坚定：“某虽目盲，却能辨声知命。诸位若肯让开，他日或有回报。”
这汉子便是从吴地辗转而来的察声者，没人知道他的真名，只知他自幼失明，却练就了一门异术——听人说话的声线、呼吸的节奏，便能断其命格沉浮。此刻他站在码头的喧嚣里，耳中过滤着漕船的摇橹声、商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声，最终将注意力停在不远处传来的一串马蹄声上。那马蹄声沉稳有力，每一步都踏得地面微微震颤，随从的脚步声整齐划一，显然是官宦出行的仪仗。
“这是渤海王府的人。”旁边有看热闹的百姓小声嘀咕。察声者的指尖轻轻动了动，果然听见马蹄声停在自己面前，一个略带傲慢的声音响起：“你就是那个从吴地来的盲士？我家王爷有请。”
来人是渤海王高澄的贴身侍卫刘桃枝，他身材高大，肩背宽阔，说话时胸腔震动的声音像闷雷滚过，带着股慑人的戾气。察声者微微垂首，侧耳听着刘桃枝的呼吸，那呼吸粗重却不紊乱，像是蓄势待发的猛兽。“壮士声如裂帛，却带奴骨。”察声者缓缓开口，“他日当手刃王侯，却终是他人手中之刀。”
刘桃枝脸色一沉，伸手就要抓察声者的衣领，却被身后传来的一个清朗声音喝止：“桃枝，不得无礼。”察声者循着声音望去，那声音的主人呼吸绵长，声线清亮却藏着几分浮躁，正是当朝丞相、渤海王高澄。高澄刚从尚书省议事回来，听说码头来了个能察声断命的盲士，便特意绕路来看看。
“先生既会察声，不妨随本王回府一叙。”高澄的声音里带着几分好奇，也藏着几分上位者的试探。察声者微微颔首，由刘桃枝引着，坐上了王府的马车。马车行驶在洛阳的石板路上，车轮碾过石缝的声音规律而单调，察声者却在这单调中听出了不同的声息——车外掠过的行人里，有忧心忡忡的小吏，有嬉皮笑脸的纨绔，还有脚步匆匆的商贩，每个人的声音都像一本摊开的书，写着他们的命运轨迹。
渤海王府坐落在洛阳城的东北隅，朱门高墙，气势恢宏。察声者刚被引进正厅，就听见一阵轻快的脚步声传来，一个声音带着几分谄媚的笑意响起：“王爷，您回来了？这位就是传说中的察声先生吧？”
察声者侧耳细听，这声音的主人呼吸急促，声线飘忽，像是生怕说错一个字。“这位是赵道德，本王的近侍。”高澄介绍道。察声者微微点头：“赵大人声如浮萍，虽能攀附权贵，却无根基，他日或有小贵，终难成大器。”
赵道德脸上的笑容僵了一下，却不敢反驳，只能讪讪地退到一边。高澄示意察声者坐下，又让人端来茶水，然后才缓缓开口：“先生既能辨他人之命，不知能否为本王一断？”
察声者端起茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，却没有喝，只是侧耳听着高澄的呼吸。高澄的呼吸看似平稳，却在话音落下时微微一顿，显然对自己的命运极为在意。察声者沉默了片刻，厅内的烛火噼啪作响，映照在高澄期待的脸上。
就在这时，厅外传来一阵沉稳的脚步声，一个声音浑厚有力，像是大钟撞在青铜鼎上：“兄长，我听说您请了位察声先生，特意来看看。”
察声者猛地抬起头，侧耳望向门口。来人是高澄的弟弟，太原公高洋。高洋平日里总是一副木讷寡言的样子，此刻走进厅内，呼吸沉稳，声线虽不高亢，却透着股不容撼动的力量，像是深埋地下的惊雷，只待时机便要破土而出。
“太原公之声，如龙潜渊。”察声者的声音里第一次露出了几分动容，“虽暂隐锋芒，他日必登九五，为人主之尊。”
高洋愣了一下，随即露出憨厚的笑容，挠了挠头：“先生说笑了，我不过是个闲散的王爷，哪有当人主的命。”高澄却皱起了眉头，他一直觉得这个弟弟资质平庸，不成气候，可察声者的话却让他心里莫名一紧。
“先生，该说说本王了吧？”高澄的声音里多了几分催促。察声者重新将注意力转回到高澄身上，这一次他听得更仔细，从高澄的声线里捕捉到了一丝不易察觉的浮躁，从他的呼吸中感受到了一股潜藏的危机。察声者沉默着，没有说话，厅内的气氛瞬间变得凝重起来。
坐在一旁的御史中尉崔暹见状，悄悄伸出手，在察声者的胳膊上轻轻掐了一下。崔暹是高澄的心腹，平日里最会揣摩高澄的心思，他知道高澄一心想篡夺北魏江山，若是察声者说出不好的话，恐怕会惹来杀身之祸。察声者感受到胳膊上的刺痛，心中了然，随即缓缓开口：“王爷之声，亦有王者之气，他日或能成就大业。”
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