彭好士连忙接过方子，又跪倒在地，磕了个头：“多谢桓侯赏赐，我永世不忘您的恩情。”
张桓侯又把他扶起来，笑道：“明日你去集市上，我的马群也在那里，你随便选一匹好马，不用跟马夫讨价还价，我会跟他们说。”然后又对其他客人说：“彭君要回荆州，路途遥远，你们每人给些盘缠，帮他一把。”
众人都点头答应，纷纷从怀里掏出银子，放在彭好士面前的桌子上。彭好士又谢了一遍，才跟着白面书生和其他客人一起走出了厅门。
出了张桓侯的府邸，晚风一吹，彭好士才觉得酒意上涌，脑袋有些发沉。他跟在白面书生身后，沿着山道往下走，忍不住问道：“刘兄，刚才在厅里人多，我没好意思问，你怎么会认识张桓侯？”
白面书生名叫刘子翬，是阆中本地的秀才，平日里以教书为生。他笑了笑，说道：“其实我也是第一次见桓侯。我们村里每年都会在桓侯庙举行赛社，杀牛宰羊，还请戏班子来唱戏，已经成了规矩，我是负责赛社的人之一。三天前赛社刚结束，今天中午，我正在家里看书，突然来了个青衣人，说有人请我去山上赴宴，我问他是谁请我，他却不说，只催我快走。”
彭好士心里一动：“我遇到的也是青衣人，他说主人请我住宿，我问他主人是谁，他也不肯说。”
“不止我们两个。”旁边一个穿着粗布衣裳的汉子接话道，他是村里的猎户，名叫赵虎，“我今天下午正在山里打猎，也是那个青衣人找到我，说有远客来，让我去陪客。我本来不想去，可他力气大得很，拉着我就走，我根本挣脱不了。”
另一个妇人也说道：“我在家做饭，青衣人推门就进，说主人请我去帮忙布菜，我问他去哪里，他只说‘到了就知道’，我只好跟着他来。”
几人边走边说，越说越觉得奇怪——那个青衣人好像能知道每个人的行踪，不管是在家的、在田里的，还是在山里的，都能准确找到。走了大约二三里路，翻过一个小山坡，就看见山脚下有一片村舍，灯火点点，透着温暖的光。
“前面就是我的家了。”刘子翬指着最前面的一栋房子，“彭兄，今晚你就住我家，明天我陪你去集市上选马。”
彭好士连忙道谢，跟着刘子翬走进了院子。院子不大，种着几棵梨树，树下摆着一张石桌和几个石凳。刘子翬的妻子听见声音，从屋里走了出来，她约莫三十多岁，穿着朴素的布裙，手里还拿着针线活。
“夫君，你回来了。”刘妻看见刘子翬，又看了看身后的彭好士，连忙说道，“快进屋，我刚煮了热茶。”
进了屋，刘子翬让彭好士坐下，自己去倒茶。彭好士摸了摸怀里的绢帕，那七根香草还在，他心里踏实了不少。这时，他才觉得胳膊越来越痛，忍不住皱起了眉头。
刘子翬端着茶走过来，看见他的样子，问道：“彭兄，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
彭好士叹了口气，解开衣襟，把胳膊露出来——只见被张桓侯抓过的地方，皮肤已经变成了青黑色，肿得像个馒头，一碰就痛。“刚才在厅里，桓侯拉着我的胳膊往前走，我觉得痛，却不敢说，现在越来越痛了。”
刘子翬愣了一下，也解开自己的袖子，苦笑道：“我也是。刚才桓侯推了我一把，我现在胳膊还痛得厉害。”
赵虎和那个妇人也连忙查看自己的胳膊，果然，被桓侯碰到的地方都青黑一片，又肿又痛。“桓侯的力气也太大了，简直不是凡人。”赵虎揉着胳膊，龇牙咧嘴地说，“我年轻时跟人比过力气，从来没输过，可在桓侯面前，我连反抗的力气都没有。”
刘妻连忙去厨房拿来了药酒，给几人涂抹在青黑的地方。药酒刚涂上，就觉得一阵清凉，疼痛缓解了不少。“你们说，桓侯真的是三国时的张飞吗？”刘妻忍不住问道，“我小时候听村里的老人说，桓侯死后，魂魄就留在了阆中，守护着这一方百姓。每年赛社的时候，都能看到庙上空有红光，说是桓侯显灵了。”
刘子翬点了点头：“我觉得是真的。刚才在厅里，桓侯说起三国时的事，条理清晰，连一些史书上没记载的细节都说得很清楚，不像是编造的。而且他的样子，跟庙里的塑像一模一样，身高、体型，连脸上的纹路都一样。”
彭好士想起自己怀里的香草和那张点金方，心里越发相信——若不是神仙，怎么会有能成仙、点金的香草？怎么会有半日跑千里的仙马？他从怀里掏出绢帕，小心翼翼地打开，那七根香草已经有些发干，颜色也不如之前鲜亮，但还是能闻到淡淡的清香。
“你们看，这就是桓侯说的香草。”彭好士把香草递给刘子翬，“桓侯说，新鲜的能成仙，枯的能点金，我这里有七根，能得一万两金子。”
刘子翬接过香草，仔细看了看，又闻了闻，惊讶地说：“这草确实不一般，我在阆中住了这么多年，从来没见过这种草。而且这香味，闻着就让人觉得舒服，不像凡间的草木。”
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