殷元礼咬着牙，撑着旁边的树干慢慢站起来，腿一沾地就疼得钻心，只能一瘸一拐地跟着老妪走。老妪也不催，走两步就回头看看他，偶尔伸手帮他扶一把旁边的树枝，省得他摔着。走了约莫一盏茶的工夫，前面忽然透出点灯火，穿过几棵老松树，竟出现了个小小的院落——院墙是用石头垒的，不高，刚到腰际，院里种着几棵山梨树，枝桠上还挂着几个没摘的野梨，院门口挂着两盏纸灯笼，火光透过薄纸，暖融融地洒在地上。
“到了。”老妪推开门，引着殷元礼往里走。院子收拾得干净，地上没半根杂草，墙角堆着整齐的干柴，窗台上摆着几个陶碗，还有一盆野菊花，开得正艳。正屋的门虚掩着，推开门，里面亮着一盏油灯，灯芯挑得很亮，照亮了屋里的陈设——一张木桌，两把椅子，墙角放着一张土炕，炕上铺着浆洗得发白的粗布褥子，看着就暖和。
“您先坐，我去给您找身干净衣裳。”老妪把竹篮放在桌上，转身进了里屋，没多久抱出一套半旧的青布袍裤，还有一双布鞋，“这是我儿穿剩下的，您别嫌弃，先换上，总比穿着破衣裳强。”
殷元礼接过衣裳，心里暖得发慌——他身上的衣服早被狼撕得不成样子，沾满了血污和泥垢，贴在伤口上又凉又疼。他走到里屋，忍着疼脱下破衣裳，胳膊上的伤口被扯得发疼，龇着牙倒吸了口凉气。换好袍裤，竟意外地合身，就是裤脚稍长些，他卷了两卷，刚走出来，就见老妪端着个陶盆进来，盆里是温水，还放着块粗布巾。
“先擦擦脸和手，我去给您弄点吃的。”老妪把陶盆放在桌上，转身又进了厨房——厨房就在正屋旁边，没多久就传来了烧水的声响，还有陶罐碰撞的声音。殷元礼坐在椅子上，用布巾沾着温水擦脸，水的温度刚刚好，洗去了脸上的泥污和冷汗，整个人都松快了些。他看着屋里的陈设，心里犯嘀咕——三年前见老妪时，她还住在简陋的石室里，怎么如今竟有了这么个整齐的院落？还有她说的“我儿”，想必就是班爪和班牙，可怎么没见着他们俩？
正想着，老妪端着个托盘进来了——托盘上放着一坛酒，两个陶碗，还有一碟酱肉、一碟炒山菇，旁边还有一碗冒着热气的小米粥。“山里没什么好东西，您受了伤，喝点粥养养肠胃，这酱肉是前几天腌的，炒山菇是刚采的，您尝尝。”老妪把托盘放在桌上，拿起酒坛，往两个陶碗里各倒了小半碗酒，酒液清冽，还没喝，就闻见一股醇厚的酒香。
殷元礼确实饿了，从早上到现在就吃了块干饼，还被狼追得耗光了力气。他端起小米粥，吹了吹，喝了一口——粥熬得软糯，带着股小米的清香，顺着喉咙滑下去，暖得胃里熨帖。老妪也端着碗酒，抿了一口，见他吃得香，脸上露出笑意：“慢着点吃，不够还有，锅里还温着粥。”
殷元礼点点头，夹了一筷子炒山菇，菇子鲜得很，带着点烟火气，比城里饭馆做的还好吃。他又尝了口酱肉，肉质紧实，咸淡刚好，越嚼越香。老妪也不怎么劝他，自己端着酒碗，一口一口地喝，偶尔夹一筷子菜，说话间带着股爽朗劲儿，一点不像寻常的老太太——她说起山里的日子，说春天采野菜、夏天摘野果、秋天打猎物、冬天守着炉子烤火，语气里没半点抱怨，倒透着股自在。
喝了半碗粥，殷元礼缓过劲来，终于忍不住问：“老人家，三年前跟您在一起的那两位班兄，班爪和班牙，他们……是您的儿子？怎么没见着他们？”
老妪手里的酒碗顿了顿，抬头看了眼窗外，夜色已经浓了，院门口的灯笼还亮着，光影在窗纸上晃悠。“是我两个儿子。”她轻声说，语气软了些，“知道您今天可能会来，早上就让他们去山口接您了，按理说早该回来了，许是山里起了雾，迷了路。”
殷元礼心里一热——他来这山里，本是临时起意，没想到老妪竟记着他，还特意让儿子去接他。他端起桌上的酒碗，朝老妪举了举：“老人家，当年您儿子收留我，我不过是举手之劳，没承想你们竟记挂到现在。这碗酒，我敬您。”说着，他仰头喝了一口，酒辣乎乎的，顺着喉咙下去，却暖得身子都松快了。
老妪也跟着喝了一口，笑着说：“先生说的哪里话，当年我那瘤子疼得快死了，是您救了我，这份情，我们记一辈子都该。您别拘束，就当在自己家一样。”
两人就这么边吃边喝，老妪话不算多，却句句都透着实在，殷元礼本来还有些拘谨，喝了几碗酒，又吃了热饭，浑身的疼意也轻了些，渐渐放开了，话也多了起来，说起这三年在通海县开针灸馆的日子，说起邻里街坊的趣事。老妪听得认真，偶尔插一两句嘴，眼神里满是温和。
酒坛见了底，碟子里的菜也吃空了，殷元礼只觉得头晕乎乎的，眼皮重得抬不起来——他本来就累了一天，又受了伤，喝了酒，困意一下子涌了上来。“对不住，老人家，我……我有点困了。”他揉了揉眼睛，声音都发飘。
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