潮汐记忆再次毫无征兆地爆发。这一次的画面不再破碎,陈默仿佛亲身站在 “海灵号” 的甲板上:狂风暴雨中,父亲陈敬之正与一群鲛人缠斗,他手中的怀表不断发出金光,将扑上来的鲛人定在半空。而雷站在驾驶舱门口,手中握着一把上膛的步枪,却迟迟没有开枪。突然,一条巨大的鲛人尾鳍从海中拍出,将陈敬之扫落甲板,雷终于扣动扳机,子弹却擦着父亲的耳边飞过,击中了他身后的桅杆。
“为什么不开枪?” 陈默的质问脱口而出,眼前的潮汐记忆与现实重叠,雷的脸上露出痛苦的表情,海草覆盖的脸颊竟渗出了淡蓝色的海水,如同流泪一般。
“我被操控了。” 雷的身体剧烈晃动,船舷上的人影也随之开始扭曲,“是钟表匠,他在我的徽章里种下了混沌种子。他说陈敬之的执念是‘守护’,是缝合维度裂缝的最佳‘针线’,必须让鲛王同化他,才能收集这份执念。”
陈默突然注意到雷胸前的徽章正在发黑,混沌能量正从徽章内部渗出,沿着他的制服纹路蔓延。与此同时,船舷上的人影开始移动,他们缓缓转向陈默,苍白的脸上裂开诡异的笑容,脖颈处的鳃裂张开,露出里面细密的牙齿。
“小心!” 雷突然嘶吼着扑过来,将陈默推开。几乎在同时,十几条人影扑向刚才陈默所在的位置,他们的手指变得尖锐如刀,指甲缝里残留着暗红色的血迹。陈默借着反作用力后退,怀表在手中转动,按下了时间回溯的按钮 ——
周围的海水瞬间静止,扑来的人影凝固在半空,他们扭曲的表情与尖锐的手指清晰可见。陈默趁机游动到船舱入口,回头时正好看到雷的身体被人影们撕扯成碎片,海草与制服碎片在静止的海水中漂浮,唯有那枚铜制徽章依旧完好,朝着陈默的方向缓缓飞来。
时间回溯的效果在十秒后消失,海水恢复流动,人影们发现目标逃脱,发出无声的嘶吼,纷纷跳入海中,朝着陈默的方向追来。陈默不再犹豫,转身钻进船舱,厚重的橡木舱门在他身后自动关闭,将嘶吼声隔绝在外。
船舱内部弥漫着浓重的霉味与海水腥味,几盏锈蚀的煤油灯挂在天花板上,灯芯竟在没有明火的情况下泛着淡绿色的微光。舱壁上贴满了泛黄的航海日志,纸张被海水浸泡得发皱,上面的字迹模糊不清。陈默走过去翻看,手指刚触碰到纸张,日志就化作灰烬,只留下一行用红墨水写的字迹:“他们在船底,他们在等待怀表的光芒。”
船底传来沉闷的撞击声,仿佛有什么巨大的生物正在用身体撞击船板。陈默握紧怀表,沿着摇晃的楼梯向下走去。楼梯扶手覆盖着厚厚的铁锈,一触即碎,每走一步都能听到木板断裂的声响。随着深入,撞击声越来越清晰,还夹杂着齿轮转动的咔嗒声,与怀表内部的机械声形成诡异的共鸣。
走到船底入口时,陈默突然停住脚步。潮汐记忆再次涌现,这次的画面来自雷的视角:1943 年的船舱底部,陈敬之正将怀表放在一个巨大的齿轮装置上,表盘的螺旋纹路与齿轮中心的印记完美契合。“这是维度锚点,” 父亲的声音带着疲惫,“能暂时压制归墟裂缝的能量,但需要有人守住这里…… 雷,帮我。”
雷的视角转向齿轮装置旁的铁链,上面锁着十几个船员,他们的脖颈处已生出鳃裂,眼神空洞地望着天花板。“他们已经被同化了。” 雷的声音带着绝望,“钟表匠说,守住锚点的人,也要变成这样。”
画面突然切换,陈敬之被鲛人拖出船舱,雷拿起怀表,看着齿轮装置逐渐停止转动。裂缝中渗出的混沌能量如同黑色的雾气,缠绕上他的手腕,徽章开始发烫,钟表匠的声音在他脑海中响起:“选择吧,要么让维度崩塌,要么成为锚点的一部分。”
潮汐记忆消散时,陈默发现自己的手正放在船底的舱门上。门板上刻着密密麻麻的名字,最后一行是 “陈敬之”,名字下方画着一个小小的怀表图案。他深吸一口气,推开了舱门。
船底的景象令陈默倒吸一口凉气。巨大的齿轮装置占据了半个船舱,齿轮表面布满暗红色的血迹,中心的螺旋印记与怀表、梳妆匣上的纹路完全一致,此刻正泛着与怀表共鸣的红光。齿轮周围站着十几个身影,他们被铁链锁在舱壁上,脖颈处的鳃裂随着呼吸开合,正是雷记忆中那些被同化的船员。
而在齿轮装置的另一侧,雷正站在那里,他的身体已恢复完整,但脸上的海草消失不见,露出了被海水浸泡得发白的皮肤。看到陈默进来,雷的嘴角勾起一抹诡异的笑容:“你终于来了,陈默。”
“你没死?” 陈默后退一步,怀表在手中蓄势待发。他注意到雷的胸前没有了铜制徽章,取而代之的是一枚黑色的齿轮状饰品,上面刻着与钟表匠残片相同的纹路 —— 那是混沌污染的标志。
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